嗖!
一根冰晶箭矢穿越火場，即使是在大火之中，在場的所有人依然能感覺到那箭矢上散發的極致冰寒。
冰晶箭矢從厄卡斯身邊擦過，沒有直接命中他，但寒氣的衝擊將他整個人都掀飛，肩膀和手臂上凝起一層薄霜。
「艾希!你在做什麼!」瑟莊妮一把抓住艾希。
「瑟莊妮!」艾希驚駭欲絕地看著周遭發生的一切，她甩開瑟莊妮的手，質問道，「這是什麼？屠殺嗎？」
「當然是屠殺。」瑟莊妮冷眼旁觀著村莊內發生的慘劇，「他們就是一群寄生蟲，什麼都做不了還要和我們共享獵場，早就該把他們滅了。」
「可他們是凜冬之爪的盟友!你們訂了盟約的!」艾希勸阻道。
「我今天來就是要毀約的!這份盟約是那些祭司們搞的鬼!我們為什麼要和這幫弱者締約!」瑟莊妮義正言辭，「這不是背信棄義，他們本來就沒有資格和凜冬之爪簽約!我只是在讓事情回到正軌!」
艾希無法理解地看著瑟莊妮，她不敢相信幾年不見，瑟莊妮變成了這般模樣。
曾經那個怯生生的皮包骨小女孩，現在是一個殺人不眨眼的怪物。
「只帶走食物就好了，沒有必要殺了他們!」艾希做著最後的努力。
「不行!」瑟莊妮斷然拒絕，「不能讓我媽和祭司們知道是我攻擊了這裡，除非等我得到了戰母的權力。」
兩女的爭吵吸引了村落里所有人的注意力，瑟莊妮的手下暫時停止了屠戮，困惑地看著瑟莊妮和她的連袍姐妹起內訌。
伊布拉托的倖存者們也不明白髮生了什麼，但他們並不敢逃跑，他們知道這些入侵者是不可能放他們走的，逃跑只會死得更快。
「夠了艾希!別耍小孩子脾氣了!」瑟莊妮握起寬刃，寒聲道，「沒有時間了，天亮之前我們得回去，不然會被懷疑。」
「我沒有在任性!」艾希對著瑟莊妮豎起長弓。
瑟莊妮瞳孔一縮：「你是要對我動武嗎!」
艾希沒有回答瑟莊妮的問題，她神色痛苦，長弓不松：「讓他們走!」
「去哪？」
「我們可以把他們趕到冰海上!」
「那比直接殺了他們更殘忍!他們不可能在冰海上活下去!」
「我和洛薩活了下來!」
「那是因為你是寒冰血脈!因為你遇到了我!」瑟莊妮壓抑不住自己的情緒了，她無法理解艾希為什麼會把箭矢瞄準她，「沒有我!你拖著那個廢物遲早會死!是命運讓我遇見了你!我能讓你活下來!」
艾希嘴唇微張，似乎是想爭辯些什麼，但她最後沒有說出口。
「命運的鏈條綁定了你我!」瑟莊妮神情激憤，「我欠葛倫娜一條命!現在她走了，就由我來保護你!」
艾希不自覺地後退一步，瑟莊妮眼中的真情絕非虛假，但是……
艾希看向那些伊布拉托人，他們又有什麼錯呢？
「放他們走……」艾希的聲音干啞，仿佛每說一個字都要用盡全身力氣。
瑟莊妮深吸一口氣：「不!」
艾希手指間，十數根冰晶箭尾羽成型。
沒有人相信眼前看到的一幕，他們從未聽說過有什麼臻冰武器能同時造出這麼多箭矢。
「艾希!」驚訝之餘，瑟莊妮還是怒喝道，「是命運讓我們出現在這裡!你和我註定就是姐妹!你應該聽我的!」
艾希的長弓之上寒芒迸發，：「我不相信命運。」
艾希右手鬆開，箭矢如暴雨般急射，它們擊打在瑟莊妮和她手下的武器之上，將其震落。
「艾希!」瑟莊妮死死握著寬刃，沒讓它脫手，她猛地向前撞去，艾希舉弓抵擋，但瑟莊妮的力氣比她大很多，艾希直接被撞倒在地。
「伊布拉托人不值一提!」瑟莊妮俯視著躺在地上的艾希，「他們和我們一起殺的那頭格魯芬沒什麼區別!他們就是一群軟弱的孬種!他們死了凜冬之爪就有吃的!部落就會讓你加入!他們死了你就能活!」
艾希捂著被撞得生疼的部位：「我們從小聽過的傳說里，英雄絕不會這麼做!」
「葛倫娜就是我的英雄!」瑟莊妮義正言辭，「我現在做的正是你母親會做的事!」
艾希慢慢地站起身，她知道瑟莊妮說得沒錯，葛倫娜在掠奪其他部落時從不手軟。
「媽媽她犯了錯誤……寒冰血脈爐戶」艾希直視著憤怒的瑟莊妮，「一條命就是一條命!沒有貴賤之分!」
艾希拿著長弓向瑟莊妮衝去，瑟莊妮一把將她擒住。
「我知道葛倫娜犯了什麼錯誤，她給你找了那麼多誓父訓練你、保護你，結果就是你變得如此軟弱!」
「強者理應行不可行之事。」艾希毫不退縮，「這是你教我的!我要帶這些伊布拉托人走!」
瑟莊妮沉默了很久，她的視線里倒映著火光，熾烈而暴怒。
「我讓你當我的連袍。」瑟莊妮悶聲道，「可你卻背叛了我。」
瑟莊妮甩開艾希，將她推向那群伊布拉托人。
艾希一個踉蹌，但還是站穩了身形。
「我的母親什麼都沒教過我，除了一件事。」瑟莊妮將寬刃刀鋒指向艾希，「要成為領袖，你需要會撒謊，會殺人，會犧牲。我明白這個道理，而你不懂，你還活在那些天真的傳說里。我會成為一個偉大的戰母，而你，什麼都不是。」
艾希咬著散在面前的銀髮：「你也教了我一件事——強者理應行不可行之事。讓我帶他們離開，去冰海上，凜冬之爪不會發現他們，我能帶他們活下去。」
「你根本做不到!」
「我總得試試。」艾希站直了身子，「知道洛薩嗎？那個你口中的廢物。你以為是他在依靠我，其實我也在依靠他。他在我心中要比任何冰裔都要強大，他和我一起登上了雪山，跨越了冰海，還進了熊人的獵場。我們互相攙扶，互相幫助……」
艾希目光堅定不移：「不是只有寒冰血脈才能創造奇蹟。」
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弗雷爾卓德的冬天是非常殘忍的，平均氣溫在零下五十度左右，我測到的最低溫是零下九十三度，不難想像還會有更低溫的地方。普通人在這種溫度戶外行動極易被凍死，即使是寒冰血脈也要慎重行事。
——節選自伊澤瑞爾著《瓦洛蘭遊記：弗雷爾卓德篇第三章：自然環境》 |
