馬魯科洛走到艾希身邊，女孩正站在山崖邊眺望著他們離開的村落。
每次看到艾希，馬魯科洛都不禁甘感嘆，這個女孩出落得越發美麗了，挺拔高挑的身姿讓馬魯科洛無法把目光從她身上移開。若不是她身為葛倫娜的女兒、未來的戰母，相信不只是阿瓦羅薩部落，連其他部落的男孩都會瘋狂地去追求她。
但她的身份，註定了她的血盟必不可能是爐戶，就算是寒冰血脈，也必須是最優秀的才能配得上她。
而馬魯科洛和艾希也是不可能的，一旦成為冰霜祭司，就等同於與愛情分道揚鑣，一生只有職責，沒有私情。
「洛薩他不肯喝藥。」馬魯科洛如實地告訴艾希，「他也不肯待在村里。」
「那個白痴。」艾希咬牙道，「我們這是要去和冰之子部族打仗!他還拖著那樣的身體!」
「你很關心他？」馬魯科洛問道。
「別誤會，我只是……」艾希想了想，「只是把他當做一個需要照顧的弟弟。」
「真的，是弟弟嗎……」馬魯科洛再次問道。
「真的。」艾希理理被高山的風吹亂的長髮，「你知道的，我沒有兄弟姐妹，就把洛薩當做兄弟了。」
她說的是真心話嗎？
馬魯科洛知道不是。
冰霜祭司能看破謊言。
馬魯科洛微微一笑：「洛薩我會照顧的，他很倔，但我的魔法能讓他輕鬆一點。」
「你能給所有跟我們一起走的爐戶都釋放魔法嗎？」艾希擔憂地看著身後不斷攀爬的車隊，「他們要是能走得快點，不拖慢速度，我們就能早點到冰之子的部族，也就能早點回村子找接海爾諾姨母他們。」
「我盡力而為。」馬魯科洛承諾道。
「謝謝。」艾希看向天空，冬天越來越近了，「我現在最擔心的，是和冰之子部族的戰爭。」
「葛倫娜會帶領我們走向勝利的。」伊魯不知道從哪裡冒了出來，他很樂觀地道。
艾希不知道他從何來的自信，對於伊魯來說，他的妻子葛倫娜就是無所不能的神。可葛倫娜在追尋阿瓦羅薩的王座途中遭受過不少挫折和失敗，雖然她不管遇到什麼困難都鍥而不捨，但代價卻是阿瓦羅薩部落里每年那觸目驚心的傷亡數字。
伊魯笑著和艾希一起走：「葛倫娜是最勇敢無畏的戰母，你將來也會和她一樣。」
「可我並不想成為母親那樣的戰母，我不希望有那麼多人因我而死。」艾希沒有把這句話說出口。
……
洛薩和昨天一樣，勉勉強強地跟在寒冰血脈隊伍的末尾。
馬魯科洛想給他施加加速魔法，不過被洛薩拒絕了。
「我不想再接受來自情敵的幫助了。」洛薩很認真地對馬魯科洛說道，「不然以後跟你打架的時候我就會留情了。」
馬魯科洛哭笑不得：「我不會和你打架的。」
「即使是以艾希為賭注」
馬魯科洛如鯁在喉，他發現自己的腦迴路好像從來就沒和洛薩搭在一條線上過。
「看，你還是要和我爭艾希!」洛薩滿含敵意地瞪了馬魯科洛一眼，「我就算累斷腿也不要你的幫助!」
洛薩艱難地背著大行囊繼續登山的模樣，留下馬魯科洛一個人愣在原地。
……
冰之子部族在坐落在半山腰上，阿瓦羅薩部落想要在這麼冷的天氣下登上山腰並不是一件易事。
至少對於爐戶來說，非常艱難。
洛薩的腳變得非常疼，他知道自己出水泡了，但他還是堅持走著，他怕自己一坐下來就再也起不了身了。
馬魯科洛幫助著爐戶們儘可能跟上寒冰血脈們的步伐，但效果不大，爐戶們還負責運送著大量的物資，嚴重拖慢了寒冰血脈們的速度。
艾希焦急地看著爐戶們的隊伍，她知道爐戶們現在欠缺的不僅僅是體力，還有士氣。
按照阿瓦羅薩部落的傳統，身為戰母的葛倫娜在戰場上只能帶領寒冰血脈，爐戶則交由她的妹妹海爾諾帶領。
所幸的是海爾諾是真心對爐戶們好，從不因他們是溫血人而歧視，相反還儘可能地為他們爭得權益。
不幸的是，海爾諾如今不在。
「海爾諾姨母是他們的精神支柱，現在海爾諾姨母倒下了，他們還能指望誰呢？」艾希不止一次地駐足看向後方，爐戶的隊伍們愈發疲憊，他們的血脈里沒有極寒之力，在冰天雪地里連續行走數天無疑是一種折磨。
艾希看到了洛薩，他走在寒冰血脈隊伍的最末端，同時也是爐戶隊伍的最前端。
他一個人就背著差不多需要兩個人才能背起的貨物，更何況他還未成年。
艾希看不下去了，她跑向前方，尋找著母親的身影。
葛倫娜正邊走邊檢查手中的地圖。
「媽媽!」艾希跑到葛倫娜身邊，「我們休息一會兒吧。」
「不行，繼續前進。」葛倫娜連頭都沒抬。
「可爐戶們已經很累了，你讓他們連續走了三天三夜，他們不是寒冰血脈!」艾希焦急地道。
「如果他們冷，就該多帶些毛皮，或者吃點融雪椒。」
艾希一陣啞然，旋即悲聲道：「又會有爐戶死的。」
「我清楚他們的極限。」葛倫娜自始至終沒有看艾希一眼，「讓他們再走一天。」
艾希失望地看著母親寬闊的背影。
「你或許是一個勇敢的戰母。」艾希心道，隻身跑向隊伍後方，「但你不是一個好戰母。」
洛薩一步一個腳印地在雪地里跋涉，他感覺自己快得雪瞎子了，看什麼都是一片炫目的蒼白。
「嗯那是什麼？金色的東西？」洛薩眯著眼睛看向前方。
是艾希，她淡金色的長髮在風雪中翻騰，擾亂了一成不變的雪景。
艾希衝到洛薩旁邊，她看到洛薩的嘴唇已經乾裂發白，臉色說不清是紫還是綠。
「把包給我。」艾希命令道。
「啊？」
「把包給我!」艾希強硬地從洛薩身上取下大行囊，背在自己身上。
「你咋了？」洛薩想把包給搶回來，但被艾希擋下了手。
「去休息。」艾希抓著洛薩的領子，惡狠狠地道，「隨便找輛車躺上去，睡一覺，如果他們不肯，就說是我說的。」
「等等……」
「如果你不去睡，我這一輩子都不會理你了!」艾希說完就跑開了，她跑進爐戶的隊伍里，幫著他們一起推車。
洛薩呆呆地站在原地，琢磨著艾希剛才的話。
「要是艾希再也不理我，那我可就虧大了。」洛薩笑了笑，跛著腳慢慢走回爐戶的隊伍里。
兩人都沒有看到，遠處，馬魯科洛正靜靜地注視著他們的身影。———————————————————————————————————
弗雷爾卓德的自然環境非常惡劣，人類在這裡生存尤為艱難，但寒冰血脈是例外。大部分部落或氏族領導層都是由寒冰血脈和有魔法能力的薩滿、祭司、獸靈行者等組成。既不是寒冰血脈，也不會魔法的普通人即使抱團生存也極為困難。他們很多時候只能依託在寒冰血脈的保護下生存，這也使得爐戶在弗雷爾卓德的地位一直很低。
——節選自伊澤瑞爾著《瓦洛蘭遊記：弗雷爾卓德篇第一章：社會構成》 |
