「好像....是一隻鳥！」

  耳邊傳來狐胡公主的聲音。

  狐胡公主顯然也是個好奇心很重的人，夜空莫名其妙出現一團火焰，而且還發出古怪的叫聲，任誰都生出疑惑之心。

  魏長樂湊到窗邊時，公主也是耐不住好奇，湊在邊上。

  其實不用公主說明，魏長樂也已經看清楚。

  空中自然不是真的火焰。

  那分明是一隻通體羽毛赤紅的怪鳥，甚至連尖尖的鳥喙也是火紅色。

  這火鳥比之蒼鷹還要大上不少，在空中盤旋，乍一看去，與一團火焰並無區別。

  「你見過這種鳥？」

  魏長樂扭頭看向邊上的公主。

  月光之下，公主精緻的面龐宛若從畫中走出來。

  魏長樂兩世為人，還真的沒有見過這種怪鳥。

  狐胡公主來自西域，魏長樂尋思著這怪鳥是否產自西邊，所以詢問公主在西域是否見過。

  公主搖頭道：「不曾。」

  老怪物此刻卻是縱馬狂奔，車廂顛簸無比。

  車廂劇烈顛簸之間，差點側翻，公主立馬抓住魏長樂胳膊，這才穩住身形。

  魏長樂也不在意，只是心中詫異，這老怪物見到火鳥之後，就像見到鬼一樣，竟然顯得異常慌亂，此刻就真的是倉皇而逃。

  雖說這怪鳥頗為奇特，但也不至於讓修為高深的老傢伙如此緊張。

  「前輩，你是害怕這隻鳥嗎？」魏長樂忍不住湊到門邊，掀開門帘向外問道：「這是什麼鳥？」

  「閉嘴，閉嘴！」老怪物怒聲道：「魏長樂，你這狗雜碎，若不是你，它又怎會出現？」

  魏長樂一臉懵逼，「前輩，這話怎麼說的？晚輩從沒有見過這種鳥，它突然出現，與我何干？」

  鶴翁也不理會，揮動馬鞭子，連續抽動。

  他還真是急了，抽打之時很是用力，駿馬身上已經滿是鞭痕，甚至有幾條鞭痕都已經冒出血來。

  駿馬吃疼，也是拼了命的撒腿狂奔。

  「鶴翁，你要是這麼抽打，打死了它，那就走不成了。」見到老怪物如此殘忍，魏長樂心頭惱怒，冷聲道。

  鶴翁也知道魏長樂所言有理，力道放輕。

  只是那火鳥似乎認準了目標，馬匹跑得飛快，那火鳥如影隨形，始終在空中跟著，是不是傳來「哇嗷」的怪叫。

  也不知道跑了多久，馬車慢下來。

  這匹馬雖然耐力不錯，但連續飛奔，體力也是消耗不輕，即使鞭子繼續抽打，速度也是慢下來。

  「你要真是害怕那隻鳥，將它打下來就是。」魏長樂把著車廂門框，「以前輩的實力，打一隻鳥下來，易如反掌。對了，你不是有石骨蚊針嗎？給它兩枚.....!」

  「你再廢話，給你兩枚！」鶴翁沒好氣道。

  魏長樂頓時住口不言。

  石骨蚊針的厲害他是見識過，中針之後，石骨毒侵入體，全身立刻堅硬如石頭，完全不能動彈，甚至沒有任何知覺，那種感覺當然不會好。

  他乾脆坐在車廂內閉目養神。

  狐胡公主坐在邊上，時不時看向魏長樂，見他不動如山，也是意外。

  畢竟她知道自己絕色無雙，只要是男人，見到自己就必然心神悸動，一定會生出非分之想。

  此刻與魏長樂單獨在車廂內，雖然鶴翁就在外面駕車，但車廂內卻是封閉，這男子非但沒有對自己有絲毫動手動腳，甚至還能閉目養神，果然非比尋常。

  不知過了多久，馬車忽然停下來。

  魏長樂睜開眼睛，拉開窗簾，外面依然昏暗，探頭出去，發現竟然已經到了漢水之畔。

  之前他與瓊娘來襄陽，便是渡船過江。

  江邊確實有渡口，停了幾條船。

  魏長樂之前也從瓊娘口中知道，這渡口是被人包下來，幾條船都是用來往返於漢江，渡遊人往來。

  這處渡口與對岸距離最近，過了江就是南陽盆地，正因為距離最近，所以生意很好，船費也算合理。

  過一趟也就半個多時辰，但是夜裡不行船。

  「先歇著吧！」渡口有人聽到馬車聲，從木屋裡鑽出來，衝著鶴翁道：「還有一個多時辰才天亮，天亮才起船。」

  鶴翁也不理他，掃視渡口，指著其中一條船道：「那條，現在就走！」

  那是一條十分寬闊的大船，魏長樂倒也記得，上次過江，因為馬車也要一同登船，所以乘坐的就是這般大小的船隻。

  「這可走不了。」船夫笑道：「老漢，這條船不坐滿四十個人，那可走不了。且不說天還沒亮不能走，就是真的可以走，也不能為你們幾個就跑江。」

  魏長樂也不管這些，只是抬頭望向夜空，發現那隻火鳥不見蹤跡，不知什麼時候被甩開。

  「給你銀錢。」鶴翁將馬鞭子丟給那人，「將馬車趕上船，立刻出發，不要耽擱！」

  那船夫一怔，皺眉道：「說了走不得就走不得。東家無數次叮囑過，夜裡不走船，你就算給我聚寶盆，我也走不了。」

  他將馬鞭子丟還給鶴翁，轉身便要回木屋。

  鶴翁接過馬鞭子，不等那人進屋，手臂一揮，馬鞭子如毒蛇般瞬間捲住了那人的喉嚨。

  那人還沒發出聲音，鶴翁手臂一抖，馬鞭子一甩，那人直直飛出去，「砰」的一聲落在地上，掙扎兩下，便即不動。

  魏長樂看在眼裡，目瞪口呆。

  他知道這老怪物秉性惡毒，但如此草菅人命，簡直是喪心病狂。

  「你幹什麼？」魏長樂握起拳頭，雖然明知不敵，卻還是厲聲道：「為何要殺人？不能好好說嗎？」

  外面的動靜，已經驚動了屋裡的人。

  幾個人先後從木屋衝出來。

  見到躺在地上的同伴，有人立馬衝過去抱起，喊了幾聲，見到同伴毫無氣息，扭頭過來，悲憤道：「死了，他們.....他們殺人.....!」

  「將馬車趕上那條船。」鶴翁自然是將這些船夫視為螻蟻，「若有耽誤，全都殺死！」

  「找死！」木屋之中，衝出一人，手裡拎著一根大鐵棍。

  同伴被殺，這些船夫自然是怒不可遏。

  這漢子發現同伴被殺，立馬折回木屋，取了鐵棍衝出來。

  他二話不說，雙臂舉起鐵棍，照著鶴翁的肩頭砸下來。

  盛怒之下，這漢子顯然也是有輕重，知道若是砸腦袋肯定會出人命。

  老瘋子可以殺人，但他卻不能殺老瘋子沾上人命。

  魏長樂面色驟變，厲聲道：「住手！」

  他既是讓那漢子住手退下，以免災厄臨頭，亦是讓老怪物住手，不可再濫殺無辜。

  只是那漢子盛怒之下，也以為魏長樂是老瘋子同夥，自然不理會。

  「砰！」

  鶴翁竟然不避不讓，硬生生讓鐵棍砸在自己的肩頭。

  但那漢子卻感覺自己的鐵棍似乎是砸在鋼鐵之上，並無對老瘋子造成任何傷害。

  「這一棍，老夫不計較。」鶴翁自然沒有興趣在這裡濫殺幾隻螻蟻，而且真的將人都殺了，沒有船夫也是過不了江，「都給老夫上船，過了江，老夫饒你們性命！」

  那一鐵棍力道十足，按理來說，這老瘋子雖然死不了，帶一條臂膀肯定是廢了。

  但此人卻是毫髮無傷。

  常年擺渡，這些船夫也是見過世面，已經知道這老傢伙是塊硬茬子。

  便在此時，聽到「哇嗷」一聲怪叫，船夫們倒沒什麼，鶴翁臉色瞬間變得冷厲，眸中卻又帶著慌亂。

  他猛然前欺，身形如魅。

  持棍的漢子正要反擊，可是棍子剛提起來，腰間一緊，已經被鶴翁一隻手抓住腰間。

  驚駭之中，漢子的身體如同一塊石頭一樣被拋去，直直向江面上的那條大船飛過去。

  「砰！」

  漢子落在甲板上，雖然全身疼痛，好在並無傷到筋骨。

  還沒起身，就聽到「砰」、「砰」、「砰」......！

  卻見到自己的同伴一個接一個如同石頭被拋到了船上。

  從岸邊到船上，其實很有些距離，這些船夫最輕的也有上百斤。

  一個身形佝僂的老車夫，竟然連續將六七名身強體壯的船夫丟到船上，不說其他，僅是這臂力，就已經是駭人聽聞。

  船夫們一時如同見到鬼一樣，臉色慘白，知道是遇到了真正的厲害角色，卻也是無人敢下船。

  火鳥在空中盤旋。

  忽聽到馬蹄聲響起。

  夜色之中，馬蹄聲十分清晰，魏長樂循聲看去，卻見到從南邊並駕齊驅出現兩匹快馬。

  快馬如電，靠近渡口之時，兩匹馬同時放緩了馬速。

  鶴翁身體已經僵住，遠遠看著那兩匹快馬。

  魏長樂在邊上看的明白，鶴翁盯著那兩匹快馬，眸中分明顯出恐懼之色。

  一瞬間，魏長樂恍然大悟。

  鶴翁怕的從來不是那隻火鳥，而是出現的那兩個人。

  毫無疑問，火鳥出現，就預示著那兩人也在附近。

  難怪鶴翁發現火鳥之後，絲毫不敢耽擱，如同瘋了一樣打馬快奔，根本不在乎馬匹的死活，卻原來是在拼命逃亡。

  他想甩開的不是火鳥，而是那兩個人。

  可是能讓鶴翁如此厲害的絕頂高手都顯出恐懼之色，那兩人的實力豈不是更加恐怖？

  兩匹快馬已經停住，距離十來步遠，沒有繼續過來。

  馬背上的兩人打扮一模一樣，都是身著深褐色的斗篷，從頭到腳都是裹在斗篷之中，只顯出面龐。

  但夜色之中，有些距離，也看不清臉。

  夜風吹過，兩人兩馬渾然一體，宛若暗夜幽靈。