魏長樂自然不是第一次聽到柳子山。

  他記得清楚，襄陽城西有一處古鴨湖，而古鴨湖就在柳子山下。

  古鴨湖畔，還有一片竹林，收購孩童的天狗就是在竹林交易。

  將近五月，山林茂密，草木依依。

  魏長樂驅車往西也就二十多里地，便見到了古鴨湖，而且遠遠就望見一片山巒。

  來到山腳下，魏長樂才道：「姚大爺，咱們往哪裡走？」

  「往前走，注意路邊。」姚泓卓在馬車內提醒道：「見到一塊石碑，便可停下。」

  魏長樂也不言語，順著山腳前行，一路觀察。

  果然，走出也就五六里地，果然見到山腳下有一塊石碑，當下停下馬車。

  姚泓卓掀起窗簾，見到石碑，長出一口氣，道：「折進去，裡面有山路，走幾里地就好。」

  轉進去之後，果然見到有一條通向山上的道路。

  兩邊林蔭茂密，前行數里，卻有一棵大樹橫在路上，擋住了去路。

  魏長樂停下馬車，回頭道：「姚大爺，大樹擋路，過不去了。」

  姚泓卓這才從車廂走出來，道：「到這裡就好。」

  他從懷裡掏出一錠銀子，遞給魏長樂，道：「這個你自己拿去吃酒。柳樂，你是我妹子的親信，我對你也信任得很。你趕緊回城，記住了，千萬不要告訴任何人我來到這裡。」

  「誰也不能說？」魏長樂也不客氣，接過銀子，揣進懷中。

  「連我妹子也不要說。」姚泓卓嘆道：「她不知道我在何處，對她反倒沒壞處。」

  便在此時，「咄」的一聲，一支弩箭從林中射出，卻正射在攔路的大樹上。

  魏長樂眉頭一緊，姚泓卓卻很淡定，伸手入懷，取了一塊褐色的石頭在手裡，瞧見邊上一棵大樹轉出一人，也不猶豫，直接將手中那塊石頭丟了過去。

  那人接過石頭，瞧了一眼，這才走過來。

  魏長樂看似鎮定，但目光左右掃動，隱隱看到林中有數道身影埋伏。

  「摘下斗笠！」那人蒙著面巾，手裡拿著一把大刀，目光銳利，盯著魏長樂。

  魏長樂摘下斗笠，朝那人靦腆一笑。

  他年輕秀氣，這一笑青澀非常。

  「十七號，為何更換車夫？」那人打量魏長樂兩眼，才向姚泓卓問道。

  姚泓卓立刻道：「你放心，這是我的親信，不會有問題。如果有問題，我承擔一切後果。」

  那人將褐色石頭丟還給姚泓卓，卻是向魏長樂沉聲道：「立刻離開！」

  姚泓卓下了馬車，向魏長樂道：「回去吧，路上小心！」

  魏長樂道：「大爺，你自己保重。」

  他也不廢話，調轉馬車，也不耽擱，徑直離開。

  魏長樂趕著馬車出了山林，瞥了一眼那塊石碑，馬車拐向東邊。

  驅車數里之後，卻猛然折向山林之中。

  這林中沒有道路，勉強進了林子，他這才停下馬車，從車廂內拿了水袋，這才從車轅頭跳下。

  確定四周無人，魏長樂走到車廂邊，蹲下身子，衝著徹底輕聲道：「可以出來了！」

  很快，便從車底落下一人，從車下滾出來，手中拿著一把匕首，卻正是鍾離馗。

  鍾離馗看上去有些狼狽，但面上卻滿是興奮之色，四下看了看，才笑道：「不良將，看來老天對我還是很眷顧，竟能讓我活著脫身。你這是救了我兩次性命！」

  「不要謝我。」魏長樂淡淡一笑，「如果真要謝，咱們都該謝姚娘子。她可是冒著極大的風險，用姚氏一族的性命保你出來。」

  鍾離馗立時收起笑容，正色道：「姚娘子的恩情，我定是銘記在心。」

  魏長樂將水袋遞給鍾離馗，道：「其實也要感謝鍾離大俠自己。換做旁人，在車底下根本堅持不了。」

  「如果不是綁著繩子，我早掉下來。」鍾離馗仰首灌了一大口，「我也做好了準備，如果他們發現我在車底，我便說是自己趁姚家的人不注意偷偷躲在車底，絕不會連累姚家的人。」

  「如果他們真的在車底發現了你，姚家根本解釋不清。」

  鍾離馗眉宇間卻滿是欽佩之色，問道：「不良將，你怎能斷定他們一定不會檢查車底？」

  「如果不是出殯，只是馬車離開，他們定會將馬車從上到下都搜個遍。」魏長樂淡淡笑道：「他們斷定你是藏在棺材裡，自然不會將注意力放在馬車上。」

  鍾離馗笑道：「當他們在棺材沒有找到人，大失所望，自然更不會注意馬車。」

  「連最可能藏匿的地方都找不到人，自然更不會去想馬車底部藏了人。」魏長樂抬手輕撫馬車，「這馬車是從河東到神都，底部裝了護板，他們也不可能想到會有人懸吊在馬車底部。」

  鍾離馗嘿嘿笑道：「那天晚上，我還真以為你準備讓我躺進棺材混出來。如果不是你突然意識到存在巨大風險，改了主意，我還真要被他們殺死在棺中。」

  「這幫人都是狡黠奸詐。」魏長樂道：「讓他們能精心給你設下圈套，那就很可能會猜到你會趁著出殯利用棺材脫身。我們預判了他們的預判，也算是僥倖。」

  鍾離馗搖頭道：「這不是僥倖，而是冷靜。難怪不良將能在雲州生擒右賢王，臨危不亂，這份遇事冷靜的心思，那可不是誰都有。」

  「鍾離大俠，咱們就此告別。」魏長樂拱手道：「這後面的路，就靠你自己走了。」

  鍾離馗卻道：「不良將，咱們就這樣走了？」

  「你的意思是？」

  「剛才我在車底都聽到。」鍾離馗皺起眉頭，「姚泓卓跑到柳子山躲藏，據我所知，這山里好像曾經修建過一處莊院。」

  魏長樂一怔，問道：「山裡有莊院？」

  「盧氏在襄州立足上百年。」鍾離馗道：「這柳子山曾經屬於襄陽多家豪族。盧淵明二十多歲就在朝中為官，不到四十歲就當上了吏部尚書。那時候盧氏就仗著盧淵明在朝中的地位，將柳子山收為己有。這座山也就成了盧氏的私產。後來我就聽說盧氏召集了一批匠人，進山修建莊院，好像花了七八年的時間才竣工。」

  魏長樂眉頭鎖起，「可有人見過莊院？」

  「這是盧氏私產，肯定不允許其他人擅自進山。」鍾離馗道：「早些年此山歸屬眾多豪族共有，百姓還可以上山打獵採藥，只需要繳納一半所得便可以。但成了盧氏私產後，那就是禁止任何人進山。早年聽說有獵人偷偷進山，被抓了好些個，直接關進大牢，坐了好幾年大牢才放出來。也正因如此，這些年根本沒人敢再進山。」

  魏長樂心下冷笑。

  天下烏鴉一般黑。

  山陰縣的豪族也是霸占各處山頭，禁止百姓打獵採藥。

  北方如此，南方也同樣如此，這大梁地方門閥的力量也著實不小。

  「如此說來，姚泓卓是躲到盧家在山裡的莊院裡？」

  鍾離馗點頭道：「十有八九正是如此。嘿嘿，這莊院我多年前就聽說過，卻從無見過。既然來了，我倒真想進山瞧瞧，那莊院究竟是個什麼所在。」

  魏長樂聞言，卻是哈哈一笑。

  鍾離馗瞬間明白過來，道：「不良將，你是否也準備一探究竟？」

  「本來我不想牽扯你進來，但既然你有這個心思，那我就不瞞你。」魏長樂輕笑道：「本來此番我只是想幫你脫身，順便瞧瞧姚泓卓離開襄陽之後，會往哪裡去。但他突然來到柳子山，而且進山避禍，卻讓我忽然想起了一件事。」

  鍾離馗疑惑道：「何事？」

  「天狗！」魏長樂道：「鍾離大俠，之前你說過，你誅滅的那些水匪馬賊，背後都是天狗指使。」

  「不錯。」鍾離馗道：「不良將，我記得你當時聽到天狗，似乎有話想說。但你沒說，我也沒多問。」

  魏長樂點頭道：「在你提及天狗之前，我確實聽說過此人。」

  鍾離馗眉頭一緊，問道：「你可知天狗到底是何人？」

  魏長樂搖搖頭，道：「我和你一樣，也想知道天狗究竟是何方神聖。」

  鍾離馗略有些疑惑道：「不良將此時提及天狗，難道.....天狗與盧氏莊院有關係？」

  「你可知道天狗一直在派人誘拐孩童？」魏長樂問道。

  鍾離馗一怔，搖頭道：「並無聽過此事。」

  「這件事情他們做得很隱秘，知道的人確實不多。」魏長樂冷笑道：「本來我對此也一無所知，但恰好在前來襄陽的途中，遇上了一支儺戲班子。」

  當下他也不隱瞞，將途中遭遇大概說了一遍。

  鍾離馗雖然見多了人心之惡，待聽得魏長樂所言，也是悚然變色。

  「那些孩童下落不明，我一直在尋思天狗將他們帶到何處。」魏長樂目光銳利，緩緩道：「方才送姚泓卓進山，我突然間想到，被誘拐的那些孩子，有沒有可能就在這柳子山中？」

  鍾離馗皺起眉頭，神色凝重，「依你所言，這些年他們誘拐了好幾百名孩童。可他們需要這麼多孩子做什麼？」

  「所以我才想找到你說的那處莊院，瞧瞧裡面到底發生了什麼。」魏長樂緩緩道：「我總感覺，那裡面很可能存在著極其可怕的事情。」

  「既然如此，咱們就探一探這盧氏莊院。」鍾離馗握拳道：「我也想看看，這幫人還能幹出怎樣骯髒的事情！」