魏長樂這一瞬間陡然明白，瓊娘昨晚被姚家擋在門外，看來還真是另有隱情。

  「姚大爺，昨晚.....夫人被擋在門外，是否因為你們擔心她被牽累？」魏長樂問道。

  姚泓卓捂著左胸，微皺眉頭，顯然是傷口處在發疼。

  「哥，你沒事吧？」瓊娘關切道。

  姚泓卓嘆道：「妹子，我也不瞞你。對姚家來說，襄陽眼下並不太平。你聽哥的話，立刻收拾一下，天黑之前趕緊出城。只要你不進姚家的門，迅速離去，就不會受到牽連。」

  「哥，我問你，父親現在到底怎樣？」瓊娘臉色嚴峻，「你不說，我現在就回姚家。」

  她也不廢話，轉身作勢便要離開。

  「等.....等一下！」姚泓卓立刻抬手，急道：「妹子，你.....！」

  他心裡一急，卻是咳嗽起來，隨即面上顯出痛苦之色。

  瓊娘急忙迴轉過來。

  「父親如今躺在床上，無法下地。」姚泓卓終是道：「你有所不知，龐家兩個月前遭逢大禍，父子都被關進大牢，而且在這邊迅速審訊定案，公文也送呈到刑部。三天前，刑部的批文下來，最終定了龐家父子死刑。父親得知後，急火攻心，當場暈倒，雖然緊急搶救，但眼下.....眼下躺在床上，已經說不了話，也吃不了東西，只能以湯水維持。」

  瓊娘花容失色。

  「你也知道，父親還在國子監的時候，敬祖叔父每次進京，都會去探望，兩人已經是幾十年的交情。」姚泓卓感慨道：「龐家遭逢大禍，父親又怎能撐得住？敬祖叔父被抓之後，父親也一直想辦法營救，甚至親自去找了淵明公，但.....哎，淵明公只說他現在是一介布衣，如果出面，反倒會讓人覺得他動用私人關係干涉刑案，著實不妥......！」

  瓊娘柳眉豎起，怒道：「要不是他的關係，宋子軒憑什麼當商會會長？他如此虛偽.....!」

  「住嘴!」姚泓卓驟然變色，低聲喝道：「不要胡說八道。」

  瓊娘也知道在襄陽這塊地面上，確實不能得罪了盧氏，只能道：「哥，我要去看父親。如果這時候我走了，那就是不孝，活著也沒什麼意思.....!」

  「我就知道說出來，你一定不會走。」姚泓卓苦笑道：「所以我才不想對你說。」

  瓊娘道：「哥，你傷的這麼重，不去醫館，又該怎麼辦？」

  「回家。」姚泓卓低聲道：「你既然不想走，我也不逼你。」

  他微一沉吟，才道：「妹子，我的馬車就在外面，待會兒你就坐我的車子回去。不過你們用床單裹住我，讓門外的兩名僕從將我抬到馬車上。」

  「那是為何？」瓊娘一時沒有反應過來。

  魏長樂卻瞬間明白，低聲道：「姚大爺，你是....假裝身亡？」

  「不錯。」姚泓卓眉宇間顯出賞識之色，「妹子，除了你和父親，沒人知道我是右位心，刺客也必然以為得手。如果他們知道我死裡逃生，定然還會再次計劃謀害，只有讓他們知道我已經死了，才會罷手，咱們姚家其他人也才能安全。」

  「哥，你是不是知道刺客是誰？」瓊娘急道：「那他們為何要殺你？他們都已經如此明目張胆，為何.....不報官？」

  「報官？」姚泓卓苦笑道：「你以為官府那邊安全嗎？」

  瓊娘一時沒能明白，姚泓卓也不多解釋，只是道：「先別多問，按我吩咐去做。」

  他看向魏長樂，道：「柳兄弟，有勞你了，回頭必當重謝。」

  魏長樂只是點頭，也不多言。

  兩名護衛守在門外，也聽不到屋內所言，沒過多久，卻聽到傳來瓊娘哭聲，對視一眼，都只以為姚泓卓死去。

  樓上的動靜，自然也是引起酒樓其他人注意。

  酒樓掌柜匆匆上來，陪笑道：「兩位，不知.....！」

  他還沒說完，房門打開，魏長樂站在裡面，神情黯然，向兩位護衛道：「兩位幫忙，先將姚大爺送回家吧。」

  兩名護衛進到屋裡，發現姚泓卓已經被床單裹住，瓊娘在一邊垂淚不止，都是吃驚。

  「送我兄長回家。」瓊娘用手帕捂著口鼻，淚眼婆娑。

  兩名護衛都是衝著姚泓卓行了一禮，這才抬起，出了門。

  「這.....這是怎麼回事？」掌柜見狀，大吃一驚。

  魏長樂淡淡道：「你們酒樓的夥計行刺姚大爺，匕首刺進心臟，姚大爺當場斃命......,等官府找過來，你們就知道具體是怎麼回事了。」

  掌柜的臉色慘白，腿一軟，已經癱坐在地。

  兩名護衛抬著姚泓卓下去，瓊娘已經戴上冪羅斗笠，跟在後面。

  魏長樂則是拎起包裹，跟了過去。

  姚泓卓在許多人的眼皮底下被抬上馬車，瓊娘也是跟著上了馬車，車夫驅車便走，兩名護衛騎馬跟在後面。

  魏長樂則是趕出自己的馬車，緊隨在後。

  穿街過巷，拐到姚府側門，進了府內，在院內停好車。

  有下人立刻去通知大嫂黃翠，黃翠匆匆過來，見到瓊娘，立刻豎起眉頭，還沒開腔，瓊娘已經很乾脆道：「找一處僻靜的院子，安放兄長遺體！」

  「啊？」黃翠一怔，沒有反應過來，「什麼？」

  一名護衛神色凝重，上前道：「大夫人，大爺.....大爺他被人害了！」

  「你胡說什麼？」黃翠怒道。

  護衛也不多解釋，和另一名護衛將姚泓卓從車廂內抬下來。

  黃翠這時候終於明白過來，面色慘白，身體晃了晃。

  瓊娘卻伸手攙扶。

  她既然知道昨晚是姚家有意將她拒之門外，不想牽累她，對黃翠自然也再無什麼怨念。

  「怎麼會這樣......？」黃翠哀痛不已，失神道：「到底.....！」

  「停放在哪裡？」瓊娘再次問道。

  黃翠抬手往西邊指了指，無力道：「去西院.....!」卻是「哇」的一聲哭出來。

  兩名護衛立刻抬著姚泓卓往西院去，瓊娘看向魏長樂，魏長樂點點頭，跟了過去。

  姚家是襄陽世家，宅邸自然是豪闊得很。

  西院也不小，有好幾間房舍。

  兩名護衛將姚泓卓抬進一間屋內，裡屋剛好有一張竹床，便將姚泓卓放了上去。

  瓊娘和黃翠很快也跟進來。

  「你們守在院門外。」瓊娘吩咐道：「沒有我的吩咐，任何人不得進來。」

  兩名護衛拱手退下。

  魏長樂關上門，回到裡屋，見得瓊娘正攙扶黃翠。

  「誰是害死夫君？」黃翠眼淚直流，「到底出了何事？」

  便在此時，被床單裹住的姚泓卓忽然坐起來。

  黃翠大驚失色，還沒叫出聲，瓊娘早有準備，已經捂住了她嘴巴。

  魏長樂上前去，幫著解開了床單，姚泓卓喘著粗氣。

  黃翠目瞪口呆。

  「有勞！」姚泓卓深吸幾口氣，才向魏長樂點頭表示感謝。

  「夫君，你.....？」黃翠回過神。

  姚泓卓搖頭道：「我沒有事。」

  黃翠本以為是借屍還魂，見姚泓卓似乎確實無大礙，這才寬心，一臉驚訝道：「你們這是做什麼？」

  「娘子，不要向任何人透露我還活著。」姚泓卓正色道：「如果被惡人得知我還活著，那我就真的活不了。很快城裡所有人都知道我已經死了，你也當我已經死了，照常準備喪事。」

  「夫君，你是不是昏頭了？」黃翠一臉疑惑，「好好活著，為何要辦喪事？」

  「別多問。」姚泓卓沒好氣道：「我要是繼續活下去，你都活不了。大惡人來了，我死了，他們就不會牽連家眷。我不死，他們就會想盡辦法弄死我，說不定就會牽連到你們。」

  黃翠似懂非懂，問道：「那.....那我該怎麼做？」

  「去找良叔。」姚泓卓道：「告訴他我已經遇害，讓他幫你準備喪事。一切都像真的一樣，不要露出破綻。」

  黃翠有些發懵。

  「還不去？」姚泓卓瞪了一眼，想到什麼，立刻道：「不要告訴父親。」

  黃翠這才手忙腳亂匆匆出去。

  姚泓卓雖然死裡逃生，但明顯還是心有餘悸，臉色蒼白，眉宇間依舊是帶著驚懼之色。

  瓊娘在邊上椅子坐下，問道：「哥，你說的大惡人是誰？你怎麼得罪了他？」

  「為兄的性格，你又不是不知道。」姚泓卓苦笑道：「我素來與人為善，從不結仇，哪裡會去得罪人？我這次也是被牽連，哎......!」

  魏長樂在一旁始終冷眼旁觀，此刻終於開口問道：「姚大爺，你被人行刺，可是與龐家一案有關？」

  姚泓卓看向魏長樂，反問道：「你們是否知道龐家一案？」

  「昨晚我們進城之前，看到敬祖叔父父子被押送去漢江。」瓊娘解釋道：「但究竟發生何事，我們還不知曉。」

  「勾結亂匪，意圖謀反。」姚泓卓嘆道：「判官府定案，敬祖叔父私下與大洪山鍾離馗勾結。鍾離馗是山南第一大盜，與他扯上關係，必死無疑。」

  「那大惡人是誰？」瓊娘疑惑道：「你和龐家的案子有什麼關係？」