雷聲轟鳴，暴雨急驟。

  車裡還真準備了一把雨傘，魏長樂先打著雨傘，將瓊娘帶進了土屋內，這才折返回去，協助劉生將馬車趕到了邊上一處土屋中。

  雖然土屋有一半坍塌，但還有大半部分可以遮風擋雨。

  魏長樂知道這場雨肯定一時半會停不了，和劉生卸了套引子，也讓馬匹能夠休息一下。

  拴好馬，取了乾糧，兩人這才往瓊娘那邊去。

  這邊除了門窗殘破，大部分倒是完整，只是角落處的瓦片碎裂，往下漏雨。

  魏長樂在屋內找了木料，堆了篝火。

  「大人，這裡有火光，會不會被人看見？」劉生有些擔心。

  魏長樂淡淡笑道：「你害怕戲班冒雨趕路，經過這裡時候看到煙火找過來？」

  「那幫人很兇，人多勢眾。」劉生擔憂道：「昨晚還一直追趕我們.....!」

  瓊娘急忙附和道：「要不就別點火了。」

  「先前咱們經過岔道，他們是不是往這條路走還不確定。」魏長樂拿著一根木棍挑動火堆，讓篝火燒的更旺一些，「如果他們真的冒雨走這條路，也能發現這處荒村，無論看不看得到煙火，都會過來。」

  瓊娘蹙眉道：「那....那為何要在這裡停下？」

  「你坐在車裡當然沒事。」魏長樂白了一眼，「那匹馬趕了幾天路，昨晚又馬不停蹄兩個多時辰，疲憊不堪。它也是血肉之軀，真要淋雨患病，那就更麻煩。」

  瓊娘心知魏長樂所言極是，便不多言。

  但她和劉生顯然對戲班子還是心存忌憚，眉宇間滿是擔憂。

  「昨晚我連夜趕路，你們兩是不是覺得我害怕戲班子那伙人？」魏長樂看在眼裡，含笑問道。

  瓊娘和劉生對視一眼。

  「你們難道沒聽說過，我連右賢王都不怕，會害怕一個戲班子？」魏長樂笑呵呵道：「夫人，我只是希望能順利將你送達襄陽，途中不要生出什麼事端。」

  兩人一聽這話，頓時心裡卻踏實幾分。

  兩人當然都聽說過魏長樂在雲州的壯舉。

  魏長樂說的確實沒錯，連右賢王都不放在眼裡的人，怎會忌憚小小戲班子？

  「走了幾天，剛好下大雨，讓馬匹好好歇息一下，養精蓄銳。」魏長樂拿過乾糧包，也不客氣，直接打開分乾糧，「等它休息好了，跑起來更快，這就磨刀不誤砍柴工。」

  劉生笑道：「還是大人考慮周全。大人看起來比小的還年輕，但比小的聰明百倍不止。看來聰明和年紀沒有關係......!」

  瓊娘瞥了劉生一眼。

  「夫人，小的.....小的不是說你。」劉生知道自己失言，慌忙道：「你年紀雖然大，但也聰明.....！」

  話一出口，發覺自己似乎還是說錯了話。

  「閉上你的嘴。」瓊娘翻了個白眼，沒好氣道：「吃東西也堵不住。」

  魏長樂呵呵一笑，問道：「劉生，你是神都人氏嗎？」

  「我爹是石匠。」劉生忙道：「小時候跟著爹娘到了神都。本來打算跟著我爹學石匠活，有了手藝也能吃碗飯。但我九歲的時候，我爹給人建房子的時候，不小心從屋頂摔下來，雖然保住性命，但這輩子只能躺在床上。」

  魏長樂皺起眉頭。

  「沒人賠償，我娘只能給人做僕婦討生活。」劉生道：「我便在東市給人跑腿，可以混口吃的。有好心人還賞幾塊銅錢，那時我就想著慢慢攢錢，等存夠了錢，找大夫給我爹治病，讓他能站起來。」

  瓊娘不禁道：「你要早說，我家良人還能.....!」

  但說到一半，卻是沒有說下去。

  這固然是因為柳永元已經不在人世，更重要的是，之前柳家是高門大戶，柳永元官居太署丞，瓊娘更是高門貴婦。

  走在大街上，像劉生這樣的底層草芥，瓊娘也根本不可能多看一眼。

  如今兩人可以在殘破的土屋坐在一起，十天前，那是天地之別，完全沒有交集在一起的可能。

  「後來是慶伯好心，讓小的在布莊做事。」劉生笑道：「這些年小的省吃儉用，和我娘一起攢了錢，再過兩年，就足夠去找大夫看病了。」

  苦難的生活，並沒有讓劉生消沉。

  此刻劉生的眼睛裡帶著光，依然對生活充滿希望。

  即使是一根草，卻在風雨中依然頑強生存。

  「劉生，我答應你，回到神都之後，我會想盡一切辦法讓你爹重新站起來。」魏長樂看著劉生，心中卻是生出一絲欽佩，和顏悅色道：「你存的錢，去討媳婦！」

  劉生「啊」了一聲，一瞬間，滿是感激，便要跪下拜謝。

  魏長樂何等身份？

  他承諾的事情，當然不會有問題。

  「坐好，吃東西！」魏長樂卻拿起木棍指著劉生。

  他當然知道劉生要做什麼。

  劉生咧嘴一笑，好好坐下。

  瓊娘看了魏長樂一眼，神色卻也是變得溫和。

  吃過東西，雨勢非但沒有減小，反倒是越來越大。

  時不時響起的炸雷聲，震天動地。

  「大人，小的去給馬匹餵料。」劉生吃飽喝足，沒有忘記馬匹，起身道：「你們在這裡歇息。」

  瓊娘忙道：「打傘過去！」

  劉生謝過，拿了雨傘，出門去餵馬。

  「風雨過後是彩虹。」魏長樂看著外面傾盆大雨，話中有話：「風雨並不可怕，挺過去之後，一切都會變得更好。」

  瓊娘當然不笨，知道魏長樂話中深意，幽幽嘆了口氣。

  「快跑......!」

  風雨中，卻突然傳來劉生的示警聲。

  只喊到一半，聲音戛然而止，瞬間就沒了聲音。

  魏長樂幾乎是下意識握住邊上的佩刀，沖向門外，還沒出門，已經拔刀出鞘。

  他向邊上那間屋子瞧過去，大雨之中，只見到劉生趴在地上，一動不動。

  在他身下，殷紅的血水混在雨水之中。

  不遠處，四名頭戴斗笠身披蓑衣的騎士正騎在馬上，中間一人手中竟然端著一支勁弩。

  魏長樂怔怔看著地上的一動不動的劉生。

  前一刻還是活生生的人，對生活充滿希望，下一刻就變成一具屍首。

  一瞬間，深深的自責湧上魏長樂的心頭。

  他緩緩抬頭，面無表情，但眸中卻冷若冰窖。

  「繼續跑啊！」端著勁弩那人抬頭看向魏長樂，粗聲冷笑道：「老子還真以為你們會上天入地！」

  魏長樂歪著頭，看著那人。

  只一眼，他就認出來。

  胡桂！

  昨晚在客棧之中，就是此人借酒挑事。

  瓊娘此刻也已經跑出來，先看到幾名騎士，花容失色，但看到躺在血泊中的劉生，嬌軀巨震，抬手捂住嘴巴，淚水卻已經奪眶而出。

  「果然是個娘們！」胡桂看到瓊娘，立時大笑道：「班主的鼻子還真是靈。他昨晚靠近馬車，就嗅到女人身上的香氣，斷定車子裡是個女人。嘖嘖嘖，不錯不錯，年紀大了些，但樣貌和身段都沒問題，好好調教，能賣上大價錢！」

  魏長樂卻緩步走上前。

  幾人見狀，都是驚訝，顯然沒料到這年輕人的膽子竟然這麼大。

  按道理，不應該是掉頭就跑嗎？

  魏長樂走到劉生邊上，蹲下身子，將他抱起。

  只見到一支弩箭沒入劉生的咽喉，人早就沒了氣息。

  魏長樂抬起頭，用一種奇怪的目光看著胡桂。

  大梁早就施行刀狩令，民間不得私藏兵器，否則以謀反罪論處。

  如果說戲班子有大刀登記在冊作為道具，那還可以理解，那麼擁有箭弩，當然是極其反常之事。

  箭弩不同於弓箭，直接複雜，工藝不簡單。

  如果說民間有弓箭還不算太罕見，那麼箭弩幾乎不會在民間出現。

  箭弩只會配個軍隊。

  就算是軍中，勁弩的數量也是有限，而且專門會有勁弩軍士。

  「出門在外，拿什麼刀。」胡桂看了魏長樂手中大刀一眼，嘿嘿笑道：「也好，臭小子，你現在就用刀在地上挖個坑，好將你的同伴埋下去。」

  魏長樂喃喃道：「是要埋人.....！」

  瓊娘雖然驚恐，但看到劉生被殺，卻也是悲憤交加，大聲道：「你們為何要殺人？我們.....我們和你們無冤無仇，你們為什麼要殺人.....？」

  「怪就怪你們昨晚不聽話。」胡桂收起笑容，盯著魏長樂道：「讓你們滾蛋，你們還留在客棧，聽到不該聽的.....!」

  身後一人道：「老胡，別廢話了。班主他們就在後面，咱們趕緊解決事情，收拾乾淨。」

  「他們的馬車在哪裡？」胡桂環顧左右，「那匹馬不錯，也能值點銀子。你們瞧瞧，這娘們衣著光鮮，肯定不是一般婦人，車上肯定有值錢的東西。」

  「這小子手上的刀好像也不錯。」一人笑道：「刀歸我了。」

  「一輛馬車、一把刀、一個漂亮的娘們，再加上車裡的東西，嘿嘿，這次收穫頗豐。」胡桂得意道：「老七，刀歸你，不過這娘們待會先交給我調教。我保准將她調教的服服帖帖，說來好久沒遇上這麼漂亮的娘們了，這次我有福了.....！」