衙役的工作比想像中輕鬆。

  第一天上工，沈浪就跟著祝虎從街頭晃到巷尾，再從巷尾晃到街頭，一路上啥也沒幹，就聊天扯淡，跟兩個該溜子似的。

  完了等日頭越來越高，天氣越來越熱，祝虎乾脆帶沈浪找了個茶館，進去喝茶吃瓜，聽書摸魚。

  巧的是，在這家茶館裡摸魚的，還不只沈浪和祝虎。

  那天在王家莊，跟祝虎一起網住沈浪的那個黑臉捕快，叫做趙軍山的，居然也帶著他的跟班，正在此磕著葵花籽聽書。

  兩邊一碰面，當然是會合一桌，一邊聽書，一邊聊起了八卦。

  「聽說了嗎？昨兒個晚上，城北趙家又埋了一個丫環，又說是打水時不慎腳滑，落井裡溺死了。」

  「嗨，這不算啥新鮮事兒了，之前我就聽說，趙家今年已經埋了七個丫環了。死法也統統都是落井。」

  「嘖，算上昨晚那個，就是八個了。今年才過六月啊，就已經有八個丫環『落井溺亡』了……平均每月還不止一個。」

  「真是造孽喲……老趙，你說你們姓趙的，怎就沒一個好人？」

  「別扯上我，我跟城北趙家那就不是一個趙。他家祖上是開國時，從西域遷來的，混了胡人血統。我家是本地趙，打前朝起，祖輩就在長生縣種田打獵，是純得不能再純的東土血脈……」

  「老趙，我覺著你這話不對。你叫趙軍山，趙家大少叫趙孟山，這一聽就是族兄弟啊！」

  「呵，照你這說法，名叫祝虎、祝彪、祝二虎的，整個大楚沒有一千也有八百，難道個個都是你祝虎異父異母的親兄弟？」

  「嘿，老趙你這話可太不地道……」

  聽祝虎和趙軍山扯到這裡，沈浪忍不住問：

  「那個城北趙家，半年死這麼多丫環，還都是落井溺亡，感覺問題很大啊！衙門難道就不仔細查查？」

  祝虎、老趙以及老趙的衙役跟班，同時看了沈浪一眼，眼神都頗是微妙。

  完了祝虎低聲說道：

  「趙家丫環們真正的死法，我倒也聽說過風聲。據說趙家大少練了一手虎爪功，喜歡拿活人練功……說是捏碎活人，尤其是捏碎年輕少女骨頭時的聲音，聽起來非常美妙……」

  沈浪聽得頭皮發麻：

  「手段如此殘忍，簡直喪心病狂，這種人衙門就不管？就坐視那趙家大少草菅人命？」

  趙軍山嘆息一聲，一巴掌拍在沈浪肩膀上：

  「小老弟，趙家每年要死不少丫環的，這事兒啊，在咱們長生縣城人盡皆知。所以縣城人家，哪怕再窮困潦倒，也不會把女兒賣給趙家做丫環。那趙家呢，就只能去外地人市買死契丫環了……」

  沈浪皺著眉頭，忍著心裡的不適，緩緩說道：

  「合著外地人就不是人了？簽了死契的丫環也不是人了？是死是活，就沒人關心了？明知是被人捏斷骨頭，活活虐殺，衙門也不肯為她們作主了？」

  老趙不悅道：

  「嘿，你這小老弟，說話咋這麼沖呢？」

  祝虎則嘆息一聲：

  「倒不是衙門不願管，而是不敢管。你道那趙家，為何敢堂而皇之宣稱，他家死的丫環，都是落井死的？

  「一個兩個落井溺亡，還勉強說得過去。可這七個八個，甚至去年的十好幾個，都是落井而亡，咱縣城的人也不是傻子，怎麼可能相信這種鬼話？

  「可趙家既然敢把咱們縣人，甚至縣衙當傻子欺，那自然是有道理的。你可知道，如今趙家那位當家作主的趙家大少趙孟山，他姐姐是什麼人？」

  沈浪木著臉：「什麼人？」

  祝虎嘆道：

  「趙孟山他姐姐呀，乃是當代瀛國公的側室。瀛國公府是開國國公，初代瀛國公曾為太祖皇帝立下汗馬功勞，甚至有過兩次救駕之功。

  「要不是大楚異姓不得封王，就憑初代瀛國公擎天保駕的功勞，怎都能撈個一字王噹噹。但就算沒有封王，瀛國公府也是世鎮瀛州的鐵帽子國公，有丹書鐵券，秩比郡王。

  「趙孟山的姐姐，雖然只是當代瀛國公的側室如夫人，但她年輕貌美，非常得寵。有瀛國公府這座大靠山，你說咱們小小的長生縣衙，哪個敢管趙家的事？」

  聽到這裡，沈浪再次確認了之前對這個世界的認知，並有了更加深刻的領悟：

  皇權社會，權大於法。

  對於真正的權貴來說，所謂的帝國律法，只不過是一紙空文。

  地球古時，皇權貴族時代，無論東方西方，無論哪朝哪國，無論國力強盛於否，不都是權貴高高在上、生殺予奪，草民戰戰兢兢，匍匐在下？

  帝國縱然威加四海，又與草民何干？

  無非就是在帝國盛世，國勢正旺之時，百姓求活比亂世稍微輕鬆一些罷了。

  可一旦遭遇權貴豪強碾壓，一樣要求告無路、家破人亡！

  就算偶爾出一個海剛峰、包龍圖這樣的人物，也改變不了整體風氣。

  「興，百姓苦；亡，百姓苦」可不是詩人文青，而是在陳述事實。

  這個世界的東土大楚，與地球皇權時代相比，也不會有任何區別。

  來自盛世天朝的沈浪，對於這種現實，有著本能的不爽、不適、不喜。

  縱然事不關己，可聽在耳里，他還是難免心緒翻騰，難以平靜。

  就如他穿越之前，在網上看到一些黑暗不公的新聞時，也會為之義憤填膺，大噴特噴。

  雖然那個時候，他也只能「虛空一噴曹尼瑪，一聲鍵來驚鬼神」，做一個運指如飛、灑字如雨的鍵盤俠，並沒有改變那些黑暗不公的現實力量。

  但輿論本身就是一種力量。

  網絡時代，一地之事，很快就能鬧得舉國皆知，倒逼現實。

  可在這裡，在這個皇權貴族的時代，草民被權貴豪強碾死，甚至連一聲悲鳴都發不出來。

  那背靠世襲國公府的趙家大少，不僅橫行不法，把無辜丫環當作練功人靶，還堂而皇之把縣人、縣衙當傻子欺，可如此行徑，最多也就只能在長生縣一地流傳。

  出了長生縣，甚至出了縣城到了鄉下，都未必有人知道這件事。

  沈浪輕輕吐出一口濁氣，面無表情地說道：

  「慕大人不是正巡查瀛州，嚴打不法麼？趙家的事，連她也不敢管麼？」

  祝虎、趙軍山齊齊沉默。

  好半晌，祝虎才無奈道：

  「慕大人並不知道趙家的事。縣衙沒敢把這事兒告訴她，咱們也不敢說。」

  趙軍山也黑著一張臉說道：

  「慕大人自是天上的人物，可瀛國公府也不是善茬。他們兩方若鬥起法來，最後多半落個無疾而終，誰也奈何不了誰。可咱們這些小蝦米，哪怕是縣太爺，怕都要被殃及池魚。咱們上有老下有小的，又怎麼敢拿自己身家性命冒險？」

  祝虎捧著茶杯，眯著雙眼，緩緩說道：

  「沈兄弟，我知你年少氣盛，眼裡揉不得沙子，哥哥當年也與你一樣。可那又如何？

  「不經現實毒打，便不知世道殘酷。這世道呀，也就這樣兒了。咱們這樣的小人物，能不去同流合污、欺壓良善，就已經是極限了。」

  然而當良善弱者受到欺壓時，袖手旁觀，美其名曰中立客觀，本身就是助紂為虐。

  沈浪默默放下茶杯，起身道：

  「祝兄，老趙，天氣太熱，我身體有些不適，想請假回家休息一天。」

  祝虎沒說什麼，嘆了口氣，擺手道：

  「去吧，市井太平無事，我下午也是要回家休息的。」

  待沈浪走後。

  老趙忽然黑著臉一拍桌子：

  「被一個後生小子看不起，老子真是恥於與城北趙家同姓！」

  祝虎苦笑：

  「本來跟小沈處得不錯，我還說把堂妹介紹給他呢，這下子，我也要被他瞧不起了。」

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