忽然間，平靜的地底像是被一股神秘而強大的力量攪動，冥泉毫無徵兆地沸騰不止。滾燙的氣泡不斷從泉底涌起，破裂時發出“咕嚕咕嚕”的聲響，滾滾熱氣瀰漫開來，帶著刺鼻的硫磺味，讓周圍的空氣都變得熾熱而粘稠。
在那漆黑如墨、洶涌翻涌的水面上，緩緩綻開了一朵三品黑蓮。
這黑蓮的每一片蓮瓣都碩大無比，上面密密麻麻地佈滿了倒寫的《金剛經》梵文。
梵文閃爍著詭異的幽光，彷彿在訴說著被扭曲的佛理，與周圍的黑暗融爲一體，卻又散發著一種令人膽寒的邪異氣息。
黑山老妖赤著雙足，面色冷峻，一步一步緩緩踏蓮而來。
他的三千銀髮如瀑布般垂落，每一根髮絲都閃爍著寒光，彷彿是由冰雪凝結而成。
隨著他的腳步移動，枯萎的曼陀羅花像是被注入了邪異的生命力，瞬間重生。
然而，重生後的曼陀羅花卻不再是嬌豔的模樣，而是化作了一盞盞陰森的骷髏佛燈。
這些佛燈散發著幽綠的鬼火，在夜風中搖曳閃爍，照亮了黑山老妖那冷酷的面容和他身後那片被黑暗籠罩的世界。
夜空中，原本安靜的熒惑星像是受到了某種強大力量的召喚，驟然變得異常明亮。
那刺目的紅光，如同鮮血般灑向大地，給世間萬物都蒙上了一層不祥的色彩。
黑山老妖擡頭望向熒惑星，緩緩擡起手，那動作彷彿要將整個蒼穹都握在手中。隨著他的動作，掌心竟緩緩浮現出一座坍圮的古寺虛影。
只見那殘破的“大雷音寺”匾額斜掛在門楣之上，搖搖欲墜，彷彿下一剎那就會掉落。
寺內，五百羅漢的金身早已失去了往日的莊嚴，皆生滿了斑駁的綠鏽，顯得破敗不堪。
而在他們的眉心處，竟嵌著由熒惑隕鐵鑄就的逆卍字釘，散發著冰冷的寒光，象徵末法。
“此物本該隨釋迦牟尼道人涅槃寂滅”黑山老妖冷冷地開口。
他的指尖輕輕叩擊著虛空，每一下叩擊都像是在敲響末運的鐘聲。
隨著他的動作，寺中突然緩緩升起三品黑蓮。這黑蓮的蓮瓣由熒惑玄鐵鑄就，堅硬無比，每片蓮瓣上都刻著被篡改的《般若經》：“色即是空，空即是惡”。
扭曲的經文，在熒惑星的血光映照下，顯得更加詭異。
黑蓮像是找到了歸宿一般，迅速墜入活佛的胸口。
就在這一瞬間，九天星河彷彿失去了控制，突然傾瀉而下。無數星辰的光芒交織在一起，形成了一道璀璨的光瀑，向著活佛涌來。
熒惑星投射出的血光，如同一把把利刃，照在蓮瓣上，映出了三幅恐怖的煉獄圖景。
一品蓮上，顯化出阿修羅屠戮天衆的慘烈場景。阿修羅們身形高大，張牙舞爪，眼中閃爍著嗜血的光芒。他們揮舞著各種奇異的武器，瘋狂地衝向天衆，將天衆殺得片甲不留。佛血四濺，染紅了周圍的天空，也浸透了蓮紋，使得蓮紋上的梵文都似乎在痛苦地扭曲。
二品蓮上，浮現出緊那羅用琴絃勒斃比丘的畫面。緊那羅的臉上帶著詭異的笑容，那琴絃在他手中如同一把奪命的兇器，緊緊地勒住比丘的脖頸。比丘的眼中充滿了恐懼和絕望，他的雙手徒勞地掙扎著，卻無法掙脫那致命的束縛。魔音從琴絃中傳出，如同一股無形的力量，蝕刻著梵文，使其變得模糊不清。
三品蓮上的畫面更是令人震驚，竟映著黑山老妖撕裂大雷音寺佛像的畫面。只見黑山老妖雙手用力地撕扯著佛像的身體，佛像的碎片紛紛掉落。佛指在這劇烈的撕扯中，化作了蓮蕊，散發著微弱的光芒，彷彿在訴說著曾經的輝煌與如今的悲哀。
活佛的金身被這洶涌的星火瞬間點燃，火焰熊熊燃燒，將他包裹其中。在這火光之中，他的背後緩緩浮現出三頭六臂的異相。
左首是忿怒明王，面目兇狠，怒目圓睜，手中的武器閃爍著寒光，彷彿隨時準備向敵人發起攻擊；右首是黑山妖相，周身散發著邪異的氣息，彷彿來自地獄的惡魔，嘴角掛著一絲冷笑，彷彿在嘲笑世間的一切；而正中，卻是他自己的少年法相，面容稚嫩，眼神中卻透著一絲迷茫與掙扎。
黑蓮像是一個貪婪的怪物，瘋狂地吞噬著熒惑星力，將當年被釋迦牟尼道人斬斷的“貪嗔癡”三毒重新灌入他的體內。
“大師可認得這蓮中囚徒？”黑山老妖的聲音突然響起。
他猛地捏碎蓮臺，伴隨著一陣清脆的碎裂聲，三具被鐵鏈貫穿的金剛骸骨跌落塵埃。這三具骸骨正是當年守衛大雷音寺的金剛，他們的身軀曾經是那麼的高大威猛，如今卻只剩下了這破敗的骨架。
活佛見狀，瞳孔急劇收縮。這些骸骨的腦後都生著尖銳的骨刺，散發著詭異的氣息。
貪嗔癡三毒進入骸骨，誕生了新的護法金剛。
而且是四尊！
第一尊嗔怒金剛從滾燙的熔岩中緩緩站起，他的手中握著一把鋼叉，這鋼叉竟是用羅漢的脊柱熔鑄而成。鋼叉上還殘留著未乾涸的鮮血，散發著一股濃烈的血腥味。嗔怒金剛的眼中燃燒著憤怒的火焰，他揮舞著鋼叉，發出陣陣怒吼，彷彿要將世間的一切都毀滅。
第二尊貪愛金剛腳踏業火紅蓮，緩緩浮現。每片蓮瓣上都嵌著被腐蝕的佛寶，這些佛寶曾經是佛門的象徵，如今卻在邪異力量的侵蝕下變得黯淡無光。貪愛金剛的臉上帶著貪婪的笑容，他的目光四處搜尋著，彷彿在尋找著下一個可以掠奪的目標。
第三尊癡愚金剛口誦倒錯的《金剛經》，緩緩走來。他的聲音低沉而沙啞，經文字符從他口中吐出，竟化作了一面麪食人經幡。這些經幡在風中獵獵作響，散發出一股令人作嘔的氣息，彷彿在召喚著死亡。
第四尊傲慢金剛則由三品黑蓮直接幻化而成，他的額間豎著一隻豎眼，正是熒惑星本體的投影。這隻豎眼閃爍著詭異的光芒，彷彿能看穿世間萬物。傲慢金剛的臉上帶著一種不可一世的傲慢，他高高在上地俯視著一切，彷彿世間萬物都在他的腳下。
黑山老妖見狀，滿意地笑了笑。他割破自己的手腕，灑下妖血。那妖血滴落在星火之中，迅速凝成了第四品蓮臺虛影。“待你煉成四相歸一時，這熒惑黑蓮自當圓滿.”
他的聲音在空氣中迴盪。
…
…
半月後。
活佛端坐在黑蓮之上，神色冷峻，他的指尖輕點虛空，動作看似輕柔，卻彷彿蘊含著無盡的力量。
熒惑星投下的血光，如同一張無形的大網，掃過流民營地。那些饑民們原本憔悴的面容上，突然浮現出倒卍字印記，那印記散發著暗紅色的光芒，彷彿是被邪異力量烙印在靈魂深處。他們的瞳孔逐漸染上暗紅色，眼神變得空洞而無神，彷彿失去了自我意識。
他們機械地走向佛國虛影，腳步沉重而緩慢，每走一步，腳下的土地都彷彿在顫抖。
隨著他們的前行，血肉便褪色三分，原本鮮活的生命氣息逐漸消散，最終化作半透明的魂靈，跪拜在貪嗔癡三尊金剛腳下。
這些魂靈的臉上帶著痛苦和恐懼的神情，卻無法掙脫那無形的束縛。
“此乃大慈悲。”
活佛的聲音冰冷而空洞，他撫摸著蓮臺邊緣的骷髏佛燈，那佛燈的燈油竟是流民們被抽離的恐懼情緒。
這些恐懼情緒在燈油中翻滾涌動，彷彿在訴說著他們悲慘的命運。
佛國內新建的稻田裡，魂靈們彎腰插秧時，秧苗根莖竟扎進他們透明的腳踝。
每一根根莖都像是一條貪婪的吸血蟲，不斷地吸食著他們的魂力。
這些受渡者正在用自己的生命之力，滋養著熒惑黑蓮，而黑蓮在這滋養下，愈發顯得邪異而強大。…
…
南直隸，應天府。晨光熹微，柔和的光線透過雕花窗櫺，灑在臨時內閣那略顯陳舊卻不失莊重的桌案上。一封封來自北地的情報，像是一羣沉默的使者，靜靜躺在那裡，卻散發著令人不安的氣息。
內閣首輔霍景，這位在官場摸爬滾打多年的老油條，平日裡總是一副波瀾不驚的模樣，見慣了世間的風風雨雨，甚至在內心裡，他早已將災民視作無足輕重的存在。
然而，當他的目光掃過這些情報的內容時，一向沉穩的臉上，還是忍不住浮現出一絲難以掩飾的震撼。
他眉頭緊鎖，雙脣緊抿，半晌才憋出一句話：“玉……他瘋了？”
如今北地推廣了高產作物，本應迎來糧荒大爲緩解的局面，可沒想到，在對待百姓的殘酷程度上，北地的老爺們竟如此“出類拔萃”。
好好的一條鞭法，推行起來，卻成了許多百姓破產賣地的導火索，將無數家庭推向了深淵。
換做往年，這樣的事情一旦發生，必定流民軍遍地，天下大亂。
可如今，玉親王竟想出了一個“絕妙”的辦法。
他請來雪域活佛，與密宗金剛宗的人聯手，勾結權貴士紳，再加上北方官府的力量，不斷收攏流民。
用活佛的佛國將老弱病殘渡化，把精壯之人丟進工坊，稍有鬧事的，便就地格殺。如此一來，流民的問題竟被他輕鬆地解決了。
“高啊。”霍景半是震驚，半是吐槽，那語氣裡，既有對玉親王手段的驚歎，又帶著幾分嘲諷。
就說問題解決沒解決嘛！
他搖了搖頭，臉上露出一抹複雜的笑容。
“這玉王爺倒是深諳‘解決不了問題，就解決提出問題的人’的道理，只不過”他緩緩轉頭，看向一旁的戶部尚書陳復，眼神裡閃過一絲狡黠，“他把人也解決得太徹底了些。”
陳復微微嘆了口氣，臉上滿是憂慮之色。他擡手輕輕扶了扶自己的官帽，說道：“元輔，我昨日仔細算過，北地丁冊上月起碼驟減了八萬戶。”
說著，他彎腰蘸著茶水，在案几上緩緩畫圈，那動作彷彿在描繪著北地人口銳減的慘狀，“按這渡化速度，再過三年北直隸怕是要‘千里無人煙’。”
南北終究要歸於一統，若是北地無人，對於朝廷絕對是極大的負擔。在中土王朝，華夏子民和非華夏子民，那可是有著天壤之別的。
這不是好不好用的簡單問題，而是關乎能否爲朝廷所用的關鍵所在。拋開“非我族類，其心必異”的傳統說辭，僅從教化、收稅等方方面面來講，天朝上國的子民，遠遠優於任何異族。
而且到了大虞朝，底層百姓還有一個獨特的優勢。許多平民百姓的先祖，都是從權貴士紳豪族這些階層墮落下來的。
真正先秦時代的窮人，到大虞朝，大部分早就絕後了。
所以這些底層百姓多少都傳承了一定的家學，自幼便耳濡目染中土文化，更容易接受朝廷的教化，培養讀書種子也更爲容易。
可若是其他異族土著，想要教他們種地、讀書、認字，那耗費的人力物力簡直不可估量，就算曆經幾百年，都未必能收回成本。
而大量的讀書人口，能夠推動道術機關的進步，篩選出更多適合修行的人，這些都是天朝子民潛在的巨大優勢。
毫無疑問，北方現在做的事，根本是在掘仙朝的根基。
霍景微微眯起眼睛，伸手摘下天工院製作的水晶鏡，在黃花梨案几上輕輕叩擊著翡翠煙桿，發出清脆的聲響。“即刻傳諭都察院，著督察院、翰林院、六科給事中聯銜上奏，將北地‘佛國渡民’之事寫入邸報！”
他的聲音不高，卻透著一股不容置疑的威嚴，頓了頓，又接著說道：“字字要見血！”
次日寅時，京城雕版作坊內燈火通明。翰林院編修坐在案前，手持狼毫筆，神情專注，筆鋒遊走間，疾書道：“查北疆道御史密報，玉親王勾結西域番僧，假借賑災之名行掠民之實”
一旁的老刻工眯著眼睛，緊盯著木板，手中刻刀上下翻飛，棗木屑紛紛揚揚地灑落。隨著刻刀的舞動，“妖術惑衆”四字逐漸在木板上顯露出鋒芒。
五更鼓響，報房小廝懷揣著墨香未散的邸報，飛身上馬。那馬嘶鳴一聲，揚起四蹄，向著應天府衙疾馳而去，馬蹄聲在寂靜的街道上格外響亮。
東州書院內，青衫士子們圍坐在一起，傳閱著加急文書。山長站在講臺上，手撫著白鬚，氣得渾身發抖。突然，他猛地一拍桌子，大聲喝道：“此乃聖賢書中‘苛政猛於虎’之實證！”隨著這一聲怒吼，桌上的硯臺應聲而裂，碎成了幾瓣。
監院見狀，趕忙從懷中取出私藏的學院劄記。衆學子們紛紛圍攏過來，眼神中透著憤怒與堅定。他們歃血爲誓，連夜開始謄抄二百份《討逆檄文》。這些檄文，被悄悄藏進運河糧船的暗艙，隨著船隻的行駛，向著北疆而去。
朱雀大街的茶館裡，人聲鼎沸。說書人站在臺上，手中驚堂木猛地一拍，震得茶碗都輕輕顫動。“列位可知？”他故意提高了音量，吸引著衆人的目光，“那番僧座下蓮臺，竟是用童子脊骨鑲嵌！”臺下，身著團花馬褂的鹽商們紛紛放下手中的蓋碗，手中的鼻菸壺在掌心轉得飛快，臉上滿是驚愕與憤怒。
“早聽說北地工坊拿人骨燒瓷，沒成想連魂魄都不放過！”一人忍不住高聲說道。
大明報的報童貓著腰，靈活地鑽過街上人潮，手中高舉著揭帖，那上面的標題格外駭人：
《驚曝北疆十萬人丁失蹤案》！
過往的行人紛紛駐足，投來驚訝的目光。
通政司主事捧著塘報，腳步匆匆，碎步進殿。“最新急報！”他的聲音帶著一絲顫抖，“北地給流民發了摻香灰的窩頭，說是‘食之可登極樂’。”他擦了擦額頭上的冷汗，又補充了一句，“結果當日吃死許多人，如今百姓都管這叫‘孟婆饃’。”
霍景坐在椅子上，慢條斯理地撥弄著翡翠扳指，臉上露出一副似笑非笑的表情，陰陽怪氣道：“糊塗！這叫‘物競天擇’——經不住佛緣的早登極樂，熬過去的正好充作苦力。”
他說完後，突然擊掌讚歎，臉上露出一絲詭異的笑容，“妙哉！當年張太阿若得此法，嘿嘿……”
旬日之間，通政司收到了九道監察御史的彈章。保定蓮池書院傳出了慷慨激昂的《北征賦》，兩淮鹽商集資刊印了《流民口述錄》……一時間，整個南直隸都沸騰了起來。
霍景在值房裡，悠閒地把玩著和田玉鎮紙，轉頭對如今的南直隸布政使何大人笑了笑，那笑容裡滿是自信與得意：“玉王爺即使能封百姓之口，還能攔住大運河千帆競渡不成？”
…
…
臨時內閣的做出的一系列反應都沒有上奏老皇帝和徐少保。
因爲陛下聖明，這種事讓陛下知道了，有損陛下的聖明。
至於徐少保，突然說要閉關，政務全權交給臨時內閣處理。霍景作爲人精，豈不明白其中蹊蹺。
這也是徐青放出俗世政務權力的徵兆。臨時內閣的表現，將決定日後許多事。
這次便是考驗！
