豪華的客船里，那些地位不上不下的貴族們正推杯換盞，用著屬於他們以及「更上」那個階級的規矩進行著屬於貴族們的交際活動，船艙的餐廳也因為他們的舉止變得更加「高檔」了。

  只不過他們臉上的笑容千姿百態卻都源於虛偽，身上各式各樣的香水也一同散發著屬於人渣的惡臭。這是屬於貴族的快樂，卑賤的平民乃至貧民們是無權享受這種快樂的。

  當然了，也並非所有貴族都樂在其中，同樣的也不是所有平民都對他們的行為表示厭惡。好與壞永遠都不是絕對的詞語，而是相對的。

  就像在瑞登眼裡，他也不覺得那些縱情聲色，虛偽客套的貴族就是壞；而部分唯唯諾諾，厭惡而又崇拜他們的平民就是好。他只覺得這群貴族太過吵鬧，影響他的用餐時的好心情……

  不得不說，海軍和政府的存在確實保障了群貴族以及公民的安全，讓這群不愁衣食的傢伙有了太多的閒工夫。而對於普通人來說，沒有什麼比談論海軍與海賊的戰鬥更為有趣的事情了。

  因此身為「著名」海軍的瑞登，此時已經不能像從前那樣便衣而行，無人能知，而是要喬裝打扮，甚至要把那兩把同樣有名的刀劍給收起來。

  此時帶著古伊娜和小本吃飯的瑞登就戴著個半遮面的面具，意興闌珊地吃著面前還算精美的食物。而古伊娜和小本似乎也很反感這裡的環境，兩張小臉上也露出不悅來。

  「師父，我們打包一點到甲板上吃吧，這裡好讓人不爽。」

  「哦？身為喬納森家族的大少爺居然會不習慣這裡的情況？這說出去估計沒有幾個人會相信吧。」

  「師——父！我要生氣了啊！」

  「哈哈，抱歉，抱歉。」

  「哼~」

  「咯咯咯。」

  已經12歲的小本還有13歲的古伊娜也慢慢變成了大孩子，原本懵懂的想法也在慢慢走向成熟。瑞登自然是樂於見到他們的成長，雖然心裡也有些擔憂，但他一直不是一個喜歡約束別人的人，更何況他相信這兩個懂事早慧的孩子能夠獨自處理好這一切，他只要靜靜旁觀，適時地伸出援手即可。

  「您的飯菜已經打包好了，要我給您送到房間裡去嗎？」

  「不用麻煩了，直接給我吧。」

  「是，您請小心。」

  雖然嘴上調侃小本，但是瑞登也安排了服務員幫自己打包，畢竟吹著海風用餐可比在這享受得多。

  不待瑞登伸手，已經雙雙長到一米六多的古伊娜和小本就從服務員手裡接過打包盒，而他們逐步增長的身高也終於讓掛在他們腰間的武器顯得不那麼突兀起來。

  「哇，黃鼠少校！好久不見了！」

  「少校大人來喝一杯吧。」

  「今天也要玩個盡興啊！」

  瑞登剛走兩步，大門就被用力地打開。一個長得很是猥瑣的胖子就在兩名海軍士兵的陪同下，神色倨傲地走進艙內。那件象徵著「正義」的威嚴斗篷，在黃鼠的身上顯得格外刺眼，也讓瑞登原本的笑容一下子凝滯了。

  「吱吱吱吱！最近有些雜事，不過今天我可我要玩個痛快！房間準備好了嗎？」

  「早就準備好了，就待您大駕了！」

  「不錯，不錯，上次輸得太狠，今天我一把都贏回來！」

  「哈哈哈，您今天的狀態一定行的！」

  客船的服務員似乎和黃鼠很是熟絡，很快就上前討好地帶路，欲要將黃鼠帶到一個特殊的房間。而根據他們的對話，想必這事與賭博分不開關係。

  瑞登本想睜隻眼閉隻眼就算了，但是看著黃鼠身上的藍白色軍裝，以及心裡那種強烈的預感。他也不禁挪動腳步，走到了黃鼠的面前。

  「喂！趕緊滾一邊去！擋住少校大人的路了！」

  「咳嗒！」

  服務員言語雖然惡劣，但卻沒有什麼動作，只是一味地想讓瑞登離開，眼神也並不兇惡，反而有些慌張。而那兩個士兵卻端起了手中的長槍，將槍上膛！

  「你們想幹什麼？」

  「嗯？」

  瑞登的聲音因為憤怒而有些低沉，儘管十分克制，但流露出的氣勢還是嚇了那兩士兵一跳。但很快他們反應過來，臉上更是露出惱怒之色來。

  「帶著面具的可疑分子！身旁的小孩還攜帶利器！你一定是危險人物，現在蹲下接受檢查！」

  「呵，帶面具就是可疑，有利器就會殺人嗎？真是全憑你們的一張嘴啊。你們是哪個部隊的？」

  「你算什麼東西？居然敢問我們海軍……」

  「啪！」

  「閉嘴！你這是什麼態度？你知道什麼？你個丟人的玩意！」

  就在那士兵已經「上頭」時，一直站在他前面的黃鼠突然揚起手臂，狠狠地抽了那個士兵一巴掌。這一巴掌把那人抽懵了，也把眾人驚得一愣。

  教訓士兵的黃鼠氣勢極其兇悍，剛才還威武的士兵現在就像一隻犯了錯誤的狗，正被「主人」教訓。然而當黃順轉身看向面具男時，他的雙手卻搓在一起，臉上露出諂媚的笑容。

  「吱吱，那個……士兵不懂事，衝撞了您，是我管教不當。還不快給這位先生道歉？」

  「額……抱歉，抱歉！請您原諒！」

  「吱吱，他平時不這樣的，真是抱歉啊。」

  場上的局面出現了戲劇化的翻轉，圍觀的眾人也徹底愣住了。而瑞登則是戲謔地笑了一聲，看向黃鼠的雙眼也漸漸眯了起來。

  「剛才聽黃鼠少校說，要去玩個痛快？」

  「啊？額……哦！是的是的！今天事務處理完了，想要來吃點東西，順便和幾個熟人打打牌。」

  「那輸得太狠，要贏回來又是……」

  「不玩錢，不玩錢！就是有點小懲罰，難以啟齒，難以啟齒……」

  「好了，別裝了。封鎖這裡，你和我來甲板上。」

  「哦，是——！你們兩個，把這裡看好了！」

  看著不斷向前的瑞登，黃鼠恭敬地讓開身子，等瑞登以及兩個孩子走到前面之後，自己才小心謹慎地跟上，同時給兩個屬下打了個手勢，示意他們呆在這裡不要讓其他人進出。

  一出艙門，瑞登就看到了遠處一艘小型軍艦，想必就是這艘軍艦將黃鼠護送到這裡來，此時已經再次遠航了。

  而就在瑞登選好位置準備席地而坐時，卻見黃鼠搬了張小桌子來到瑞登面前，肥胖的身軀艱難地挪動著，將木桌放好。不待瑞登說什麼，又趕緊去搬來三張椅子，親力親為地把三人伺候好。

  瑞登也沒有說話，只是將食物擺好，和兩個孩子一起吹著海風吃著美食，一時間無比愜意。而黃鼠則是站立在一個既不算太遠也不算太近的位置，同時側目看向其他地方，不打擾三人的用餐。

  「說吧，怎麼發現我的？」

  「啊？大人是在和我說話嗎？」

  「少裝蒜，我只給你一次機會。」

  「額……是。我是看到班傑明少爺才反應過來的，畢竟少爺是這樣的一表人才，就如深夜之中的皓月，就算是……」

  「停！打住！打住！」

  正在吃著大螃蟹的小本差點被嚇得崩掉牙齒，他連忙朝著猥瑣的黃鼠搖手，急忙止住了黃鼠「謳歌」一般的馬屁。

  「呵呵，看來你對我很有研究啊。不過也是，喬納森家族的大少爺名頭還是很響亮的。」

  「師父！怎麼又來？明明都是你的原因！我可是這麼年幼就承擔了難以承受的壓力啊！」

  「咯咯咯，那你下次出門也得戴面具了，小本。」

  三人就這樣互相調笑著，這已經是這些年來他們司空見慣的交流方式。而黃鼠的胖臉上也露出微笑，對瑞登的「誇獎」很是受用。

  「嘿嘿嘿，白龍中將過獎了。不僅是您，海軍里所有的『大人物』以及他們的至親我都有了解。畢竟自從15年前我從東海調任偉大航路，就是靠著這種小心仔細慢慢混起來的。」

  「15年前？東海？為什麼調任？」

  黃鼠的話突然點醒了瑞登，也讓他不斷思索著那段曾經的回憶，充滿著無力感和痛苦的回憶……

  「哎，不瞞中將大人，是帳目上出了點小問題，當時我負責的是第1……」

  「第16支部！舉報你的人是T彭恩！」

  「咦？」

  瑞登的「搶答」讓精明的黃鼠都不知道如何去接話茬，整個人的思路也楞在那裡，他實在想不到，為什麼站在世界頂端的人會在乎自己這樣一隻小小的螻蟻。這讓他詫異，也讓他無比的恐慌。

  而瑞登倒是有些瞭然，隨即端起杯子喝了一口果汁，臉上露出的笑容似在自嘲。

  「沒想到我的記性會這麼好。現在第16支部的老鼠是你什麼人？」

  「那是我的侄子。」

  「侄子啊……怪不得那麼年輕就上位了，性格和名稱也很像嘛。」

  「那個不成器的小子！不過他最近他也要調任，很快就會和我一起到偉大航路共事了。」

  「哦？」

  原本只當是巧遇一場的瑞登突然察覺到了不對的地方，他轉頭看向黃鼠，試探性地問了一句。

  「16支部在諸美達群島上，位置還是非常重要的。本部為什麼會調任這個位置的基地長，這不是很合理啊。」

  「我也不知道，不過以前和我有聯繫的老朋友們似乎也紛紛調任，大多都要來偉大航路發展了。」

  「你確定？我可沒有得到任何這樣的『風聲』。」

  瑞登眉頭微微地皺起，手指也在桌面上下意識地敲打著。他這樣的變化讓黃鼠更加惶恐，整個人也不復之前的油滑，而是慢慢變得堅決起來。

  「真的，千真萬確！屬下給不敢欺騙您呢！不過屬下倒是有個猜想，不知道對不對……」

  「說。」

  「是！我那不成器的侄子曾經把調任指令書複印件發給我，讓我幫他分析分析。我仔細觀察後發現，這封指令書沒有問題，但不是海軍本部派發，而是政府的簽名！」

  「什麼？你知道你在說什麼嗎！黃鼠？」

  瑞登直接站立起來，驚人的氣勢不再受壓制，而是直接傾瀉而出，把黃鼠直接嚇得腿軟，一下子跪倒在地。

  然而面對這種情況，黃鼠卻一改之前的唯唯諾諾，反而更加堅定地抬起腦袋，強行讓自己看向瑞登那可怕的眼神。

  「千真……萬確！不僅是老鼠的，我還特意找來老戰友，現任北海198支部基地長的指令書，上面也是世界政府簽訂的章。」

  「可惡！他們想幹什麼？」

  瑞登拳頭一下握緊，這種超過他掌控的事件讓瑞登很是不爽。他重新回到位置上，掏出了一個精緻的電話蟲，同時再次把控自己的氣勢，放開了對黃鼠的壓迫。

  「古伊娜，小本。和黃鼠少校聊一聊，我出去一下。」

  「是！」

  瑞登的身體化作雷光，轉瞬間在船上消失。而黃鼠也是掙扎站了起來，擦了擦滿頭的汗，眼中卻有著隱隱的興奮。

  瑞登很快來到一處荒蕪的島嶼，在極力展開自己的見聞色霸氣後，才撥通了戰國的號碼，急切地等待著接通。

  「布魯——」

  「怎麼了，瑞登？你到小花園了嗎？」

  「不，我現在在一處安全的荒島，剛才我在客船上聽到一個不得了的消息，現在要向您轉述！」

  「……」

  瑞登長話短說，將剛才從黃鼠那得到的消息全部告訴戰國。而戰國的屏息斂聲靜靜地聽著，只不過電話蟲那頭也不時傳來「嘎嘣」聲，似是拳頭捏緊的骨節滑動聲。

  「羅西南迪已經幫我查到了那個老鼠的檔案，黃鼠說的沒錯，調任的指令書已經發放了，我身為元帥卻全然不知！」

  「四海之中的加盟國數量不多，但人口卻不少，也是穩定的徵兵源和納稅地。雖然只是幾個基地長的調任，但是這也說明，政府已經開始下手制衡海軍的勢力。」

  「從限制海軍軍力到控制研究所，再到控制四海——你想怎麼做，瑞登？」

  「事態才剛剛開始，我們能這時候知道情報已經很好了，不過……您真的決定了嗎？確定了就不能回頭了……」

  電話蟲那段傳來了持久的沉默，而瑞登也不做催促，儘管他心裡十分緊張。他不知道這時候和戰國開口是不是正確的，但經過數十年的相處共事，實力和手段的多次證明，他相信戰國應該有了自己的決斷。

  「現在的海軍還算穩定，全部『下注』過於魯莽，也達不到你想的效果。更何況老夫以及澤法他們只是一小部分，一切的關鍵都還在你身上！」

  「您的意思是……」

  「完成艾爾巴夫的交易，與巨人族結盟，然後成為——真正的海軍大將吧！」