「咳咳……」
鶴中將清清嗓子，全體海軍們紛紛豎起耳朵，期待著這位久負盛名的海軍大參謀長的訓話。
「各位，我是海軍本部中將鶴，今日奉本部命令特為海軍G16支部優秀的海軍戰士們獻上應有的嘉獎！」
「吼！」
整齊劃一的回應聲代表著海軍士兵們激動不已的心情，這令人振奮的話語和回應聲不斷在牆樓的藍色海鷗標誌下迴蕩，連瑞登的心中都盪起不小的驚濤，這著實是讓人興奮不已！
「原G16支部少校獵狗，在與艾勒米海賊團的戰役中作戰勇猛，並擊殺700w賞金的海賊『追獵手』。特晉升為支部上校，轉至羅格鎮海軍支部基地，擔任東海徵兵辦事處處長。」
「是……」
獵狗鄭重回應，但眼裡還是露出落寞之情。已經殘疾的獵狗也只得接受來自本部的善意，為東海的新一代海軍奉獻自己的殘生吧。
「原G16支部少校山貓，在與艾勒米海賊團的戰役中機警善戰，協助有功。特晉升為支部中校，轉至東海128支部基地，擔任臨時部長。」
「是！」
山貓欣喜回應，雖然這一戰中他損失了一隻眼睛，但對他的戰力沒有太多影響，再加上自己也還年輕，雖然此時只是臨時部長，但去掉這個臨時也是遲早的事。
「原G16支部少校老鼠，在與艾勒米海賊團的戰役中防守有方，參報及時。特晉升為支部中校，暫任G16支部臨時部長。」
「是，是！」
老鼠恭敬彎腰，若此時不是在眾目睽睽之下，他甚至要跳起舞來。這次他只是損失了些部隊，但卻得到了最大的利益，這怎能不讓他興奮呢？
鶴中將停了停，將視線掃向三人之後的瑞登。這時的瑞登頓時感到一陣心悸，好像所有的秘密都被鶴充滿智慧的眼睛看清了一般。
「原G16支部准尉瑞登，在與艾勒米海賊團的戰役中居功甚偉，成功牽制海賊頭目艾勒米並重創。本部念其年輕有為，特收編至海軍本部，原支部軍銜轉為本部軍銜，待回歸本部再做調任。」
「是！！」
瑞登驚了，徹底震驚了。獵狗三人也紛紛露出難以置信的神情。唯有鶴以及T彭恩面色平靜，好似早就知道這一結果。雖然聽上去瑞登只是轉變了編制，但實際上至少等同於連升三級！而且遠超於此。
本部的海軍都是精英中的精英，像瑞登這般年輕便能進入本部的少之又少。更何況只是重傷艾勒米，並未徹底擊殺。瑞登用疑惑的眼神看向T彭恩，卻見T彭恩又只是點了點頭，示意瑞登安心。
「除以上四人外，本次參與圍剿的海軍士兵每人記二等功，特殊貢獻者記一等功。全G16支部士兵加軍餉3個月。」
「萬歲！海軍萬歲！」
「感謝本部！感謝！」
「正義必勝！」
……
海軍嘉獎就在這樣一片歡騰中結束，每一個海軍士兵的臉上都洋溢著笑容。鶴中將也在幾人的陪同下簡單巡視了下支部情況，然後便回到軍艦上休息起來。
等到鶴中將回到軍艦，瑞登這才與T彭恩有了單獨會面的機會。
「你小子，不錯啊！」
「啊！」
T彭恩輕輕一拳頂在瑞登的胸前，瑞登順勢發出慘叫，示意自己重傷未愈。
「別裝了小子，我還不清楚你嗎？」
「嘿嘿，不愧是老師。」
兩人相視一笑，彼此眼中都浮現出對方5年前的身影。
「老師，這次鶴中將來東海肯定不是單獨為了嘉獎我們吧？」
「嗯，你小子還是那麼機敏啊，一下就發現了重點。」
「這不難猜，還有我的軍銜未免也太……」
「這你倒不用猜疑。先說說你的情況吧，艾勒米最後到底怎樣了？」
T彭恩輕輕拍了拍瑞登的肩膀，示意他不要過度憂慮。瑞登也是暫時放下好奇心，將自己所知道的全部情況告訴了T彭恩。
「嗯……這倒是麻煩事，但是你人沒事就好。」
「哎，我還是太弱了。」
「嗯，這倒是實話。」
瑞登頓時被T彭恩的話噎住了，不可思議地抬頭看著T彭恩，卻見T彭恩一臉正經，沒有一點開玩笑的意思。
「瑞登，我知道你進步迅速，現在的實力也不同以往，可是偉大航路上的怪物比比皆是。現在的海軍戰力空前強大，老一輩有空元帥，戰國大將，澤法大將以及卡普中將作統帥，中生代有以赤犬、黃猿、青雉三位中將為首的中流砥柱。但……」
T彭恩停下講述，重新整理了一下思路，這才緩緩開口。
「即便海軍戰力如此強大，但依舊只能在偉大航路前半段擁有一定的統治，『新世界』依舊是大海賊們的天下。而且，如今在海賊王羅傑的遺言號召下，成千上萬的新勢力湧入大海，反之海軍的新一代卻遠不如從前。這也是為何你能進階如此之快的原因。」
「嗯？」
瑞登正津津有味地聽著，沒想到T彭恩話頭一轉，一下將話題引到了自己身上。
「澤法大將你知道吧。」
「嗯，如雷貫耳。」
「十多年前因為某些事情，澤法大將從前線轉入教育事業，並培養出包括『三大中將』在內的成堆海軍軍官。因此每年本部都有固定的培訓班新人名額，在我的極力推薦以及你的優秀戰績下，嘿嘿，你也提前獲得了這個名額。」
「什麼！？」
如果說之前聽到嘉獎的瑞登是驚疑的話，此時的瑞登就是驚喜，驚喜異常！瑞登當然知道澤法大將的培訓班，也曾思考過加入的辦法，但身份和實力的過度懸殊，讓瑞登只能將它視為一個夢想。如今夢想成真，實在是讓瑞登生出了難以置信的幸福感。
T彭恩看著激動不已的瑞登，也是忍不住為他高興，此時的T彭恩心裡不經想到了那個有著「怪物」之稱的高大身影，多虧了他接受了自己再三提議，這才通過他的幫忙完成了瑞登的引薦。
此時的瑞登完全沒有多餘的思緒去察覺事情的隱情，他只知道自己的人生因為這一份至高的嘉獎，從而擁有了無限的可能。 |
