【開山房，丙區。】

【號子聲在晨霧裡盪開，一隊人陸續鑽進了礦洞。方纔還睡眼惺忪的漢子們，此刻都抖擻了精神。】

【李彪走在最前頭，粗着嗓門喊：“招子都放亮點！這段下的是海邊礦區，火山小，威力小。”】

【他頓了頓，聲音沉了沉，“可土質軟，容易塌，弟兄們多留神！”】

【這二十來號人都歸李彪管，他是舍長，在幾個管事面前也說得上話，每月工錢比一般開山工多拿不少。可舍長也不是白當的，礦下萬一出事，他絕不能頭一個撤，否則再也沒人服他。】

【李彪脾氣爆，三兩句不對付就揮拳頭，沒少把人揍得鼻青臉腫。可每次礦下出事，他都守在最後，從沒丟下過一個弟兄。就憑這，大家心甘情願跟他。】

【他看着牀榻上的癡呆少年，跟千管事求了個情，讓你多歇一天。】

【可執鞭的管事嗤笑一聲：“怎麼？他是你媳婦，還是你小舅子？”】

【“就是你媳婦來了，給爺們，塞進了熱乎地，也不行。”】

【李彪眉頭一皺，千管事不是這種斤斤計較死守規矩之人。】

【千管事沉聲道，“開山房的規矩，壞不得。叫起來，一起下！”】

【千管事走近幾步到李彪身邊，壓低聲音：“甲區昨日鬧了亂子，有開山工動手打了管事，死了不少人，連夜逃出海了。”】

【他略頓一頓，又道：“今日何府上頭有人來查……不是兄弟不賣你這個面子。”】

【他擡眼看了看李彪，目光裡藏着些別的意味。】

【一個管事下面有二三個舍長，管五六十號人。管事表面威風，可開山房裡，也不是沒有過下面人動手打死管事的先例。】

【這兩者之間，從來都是相輔相成，恩威並施的權衡。】

【千管事又道，“你妹的事，我已經找好關係，明年就能進採珠房。”】

【李彪這才臉色一喜，連忙謝道，“多謝千管事了。”】

【千管事只是點了點頭，看向癡傻少年，“叫什麼？”】

【你沒有作聲。】

【千管事翻了下手中的名冊，“初一，跟上。”】

【礦窯之上，上百名赤膊漢子密密麻麻地向窯洞涌去。】

【衆人皆身塗油亮的防火膏，揹負藥簍，手執齊臂長的鐵鉗。】

【陽火芝生於火山腹地，終究是靈藥，非尋常人力可徒手摘取。】

【非得用特製的長鉗才能剪下，且需留根存須，待來年再發。】

【這是開山房的規矩，爲的是不竭澤而漁。】

【每採一叢陽火芝，工錢裡便添一筆銀子。採得愈多，單株價碼也逐級不同：五十叢、一百叢、一百三十叢，各有等差。】

【可若一月下來，連最基礎的數額都未採到，不僅分文沒有，還要領一頓鞭子。】

【每月採摘第一的，能得額外獎賞；墊底的，名字也會被張貼示衆。】

【這是何府二小姐定下的規矩——月中設“採芝會”，表彰魁首，以榮譽相激。】

【久而久之，礦工之間你追我趕，互比高低。】

【可近來何府將開採數額翻了一倍，上下催逼日緊，管事與紫衣丫鬟頻頻施壓，事故也接連不斷。】

【畢竟在這礦洞之下，每一步都踏在生死邊緣。】

【李彪領着二十條漢子，順繩滑入深處。剛下洞，一股燥熱便撲面壓來，悶得人喘不過氣。】

【你緊跟在後，李彪讓你一步也別離開他身側。】

【礦洞裡火光搖曳，空氣燥熱，灰塵撲面。衆人早已用溼紗布裹緊口鼻，埋頭前行。】

【越往深處走，洞壁越顯嶙峋，岔路如蛛網般蔓延，通向一個個幽暗的巢穴。路越來越窄，幾人再難並肩，只能魚貫而行。】

【隊伍前頭安排了四人開路，後方則留人守在洞口，點燃燭火作爲警示——燭滅即險至，那時什麼都別管，只管往外跑。】

【李彪伸手摸了摸洞壁的火山泥，觸感溫熱細膩，略帶黏性。】

【他神色稍緩：“應該沒事。老一輩說，‘洞口有腥，一動流湯’，今天是個吉利日子。”】

【衆人聞言都笑了，緊繃的神經也略鬆了些。】

【下礦看山，一個礦洞往往要採上一個月出頭。】

【能碰上這種地質平穩、不易出事的，等於這一個月都能平安度過，誰能不心生慶幸？】

【若是被派到火山頻發之地，也得照下不誤，這是開山房的規矩，生死有命，全看天意。】

【李彪揚聲喊道：“那咱們就早點採完，早點回去！”】

【下礦是不能進食的，否則洞內冷熱交加，容易腹痛便血，誰也扛不住。】

【李彪回頭看了眼那沉默的少年，“初一，算你運氣好。”】

【再往裡走，洞壁上逐漸現出叢叢火焰般的靈芝，如異色菌菇般在火山壁上生長。】

【衆人用鉗子剪下，丟入揹簍之中。】

【四通八達的礦洞中，衆人漸漸分散開來，各自尋路向前。】

【你和李彪一路，也是學會了鉗子，只是比之普通人要慢上許多。】

【而且，你採下的陽火芝，從不往自己揹簍裡放，總是轉身就塞進李彪的揹簍。】

【李彪無奈，只能一次次把你塞來的靈芝撿出，重新放回你的揹簍裡。】

【你也有樣學樣，又將他揹簍之中的陽火芝放入你的揹簍之中。】

【“還敢拿老子的？”】

【李彪心頭火起，可一擡眼，正對上少年那雙空洞茫然的眸子，火氣也散了。】

【“罷了……真是個傻子。”】

【一行人繼續往深處走，不料洞壁上的陽火芝竟愈發密集，如火雲般蔓延開來。】

【李彪面露驚色，這般景象實屬罕見，難道這靠近島嶼的火山，竟是個上品富礦？】

【若真如此，這一趟採完，豈不抵得上一整年的工錢？】

【洞內各處陸續傳來驚呼，隨即化作一片狂喜的喧譁。】

【衆人皆有發現，個個滿面紅光。】

【李彪也不由咧嘴一笑。這下不必擔心這趟下洞的收成了。】

【陽火芝如此豐饒，就連那手腳笨拙的少年，不多時也裝滿了揹簍。】

【正午時分，衆人依次攀繩而上。】

【消息很快傳開，連負責此片礦區的幾位管事也聞訊趕來，臉上都帶着掩不住的笑意。】

【如此富礦，數年也難得一見。】

【“好！好！好！”】

【千管事笑道，“這趟洞採完，我請弟兄們好好快活一場！”】

【四周的管事與開山工紛紛投來豔羨的目光。】

【能遇上這等好事，足夠開山房在酒桌上津津樂道好幾年。】

【費老帶着小童清點陽火芝時，瞥見了隊伍中那癡癡呆呆的少年。】

【臘十五連忙招手喚道：“初一！初一！我是十五啊！”】

【可少年恍若未聞，只是安靜地排在隊伍裡。】

【午後飽餐一頓，衆人再次下洞。】

【臘十五喜滋滋地對費老說：“阿爺，初一命真不錯！頭回下洞就遇上這等富礦，一次能抵別人一年呢。”】

【費老卻望着海邊礦區那幾座火山，又看了看喜形於色的衆人，緩緩搖頭：】

【“禍兮福所倚，福兮禍所伏。”】

【“好事到了頭，往往就成了壞事；而壞事，也未必就一定是壞事。”】

【“阿爺的意思是……”】

【“我的意思是，你小子少打聽，一直打岔，專心清點！別想偷懶。”】

【臘十五咧嘴一笑。】【轉眼半月過去，李彪這一隊收穫驚人，短短半月採得的陽火芝，竟抵得上往常半年的量。】

【消息傳開，連開山房的紫衣丫鬟都被驚動，親自爲他們送來了上等齋飯。】

【屋中二十多條漢子個個幹勁十足。】

【這半個月來，李彪每日回屋便是酒肉管飽，歇足了精神，次日又帶頭下礦。】

【轉眼又是半月過去。】

【你每日都能將揹簍採滿，雖不及隊裡那幾個好手，卻也能抵上尋常礦工六七個月的量。】

【李彪漸漸發現你雖有些癡傻，可只要事先交代清楚，你便能心無旁騖、專心致志地把一件事做到極致。】

【你一心一意，吃飯便只吃飯，睡覺便只睡覺，幹活便只幹活，連發呆都全神貫注。】

【整日安安靜靜，從不言語。】

【起初李彪還嫌這癡傻少年是個累贅，如今一個月過去，倒是習慣了你跟在身邊。】

【他也沒與你多話，畢竟誰會同一個木頭人絮叨？自討沒趣。】

【同屋有人見少年癡傻，便動了欺侮的念頭，支使他幫忙洗衣。】

【少年雖不懂，卻也依樣照做，蹲在池邊搓揉起來。】

【李彪看在眼裡，本想出聲喝止，可話到嘴邊，終究還是嚥了回去。】

【七八日過去。】

【這日李彪如常下洞，卻覺洞內比往日更燥熱幾分。】

【憑着三年礦下的經驗，他立刻嗅出不尋常。】

【伸手一摸石壁，原本的黏稠溼潤已消失不見。】

【“兄弟們，今日小心些，情況不對。”他沉聲道，“我們不往深了走。”】

【衆人素知他的本事，紛紛點頭，各自散開採礦。】

【礦洞深處岔路縱橫，李彪帶着你一路向前，越走越覺那股燥熱撲面灼人。】

【“火山要爆發了！”】

【“他孃的，上洞。”】

【他停住腳步，朝四周吼了一嗓子：“撤！”】

【衆人心領神會，紛紛衝向垂繩處向上攀爬。】

【李彪緊盯着洞口，見大多數人都已撤離，心下稍安。】

【“快！別磨蹭！”】

【他厲聲催促着，目光一掃，臉色一變，發現少了一人，是他的同村：“李廣呢？人去哪了？”】

【“他……往深處去了……”】

【“他孃的！不是說了今天不準走深嗎？！”】

【“他這幾日的工錢全輸光了，急着翻本……”】

【李彪頓時明白了，也不再廢話：“你先上！要錢不要命的東西，我去找他！”】

【“彪哥！別去了！就剩他了……”】

【身後的呼喊已被李彪拋在腦後，他轉身就扎進一條岔道溶洞。】

【沒想到，那癡癡傻傻的少年竟也跟了上來。】

【李彪回頭撞上少年的眼神，又急又氣：“你來做什麼？快回去！”】

【可少年站在原地，一動不動。】

【李彪沒時間糾纏，只得咬牙道：“跟緊我！找到人立刻跑！”】

【洞內熱浪翻涌，李彪只覺得全身塗的耐火膏都要被烤化了。】

【嘴脣乾裂，連轉動眼珠都扯得幹疼。】

【可一路奔來，竟連李廣的半片衣角都沒見到。】

【“人呢？死哪兒去了！”】

【他心急如焚，汗水剛滲出就被蒸乾，只在皮膚上留下一道道灼熱的鹽漬。】

【情急之下，不覺已深入深處。】

【“轟——！”的一聲。】

【熱浪如巨錘般轟來，將他狠狠摜倒在地。】

【洞窟深處傳來低沉的咆哮，李彪耳中嗡鳴不止，頭暈目眩。】

【他猛地清醒，是火山爆發了！自己竟闖入了死地。】

【走得太深，已經來不及逃了。】

【他掙扎着想爬起，可洞壁劇烈搖晃，根本站不穩。】

【“李彪，你不能死……你還有妹妹要養……”】

【“李彪你不能死，你死了，妹子就要被那些管事欺負死了，你答應了老爹的。”】

【他在心裡嘶喊着，可洞內火氣蒸騰，熱浪灼人。】

【方纔一路尋人，早已耗盡了體力。】

【人又怎麼能勝天。】

【就在他即將再次跌倒時，一雙手從後面穩穩扶住了他。】

【李彪視線模糊，用盡最後力氣擠出幾個字：“要…出…去……”】

【少年那雙一向空洞的眸子，似乎微微動了一下，認真點了點頭。】

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海邊丙區洞口。

幾名管事望着遠處火山口隱隱泛出的火光，面色凝重。

千管事急步上前：“人都上來了嗎？”

“還……還有彪哥沒上來。”

千管事一怔：“那小子比猴都精，怎麼會……”

“他折回去尋同舍的兄弟了。”

“蠢貨！拿命在賭！”

周圍同屋的弟兄們個個面露憂色。

李彪曾救過他們當中不少人的命。

持鞭管事掃視人羣，目光一沉：“還少了一個？”

衆人這才發現：“是那個新來的傻子……他跟着彪哥折回去了。”

費老和臘十五也擠在人羣中，眼看附近區域的開山工都在拼命往外逃。

誰都清楚，這火山一旦噴發，底下的人絕無生還可能。

臘十五臉色一暗，喃喃低語：“初一……你這命，唉……”

“沒了初一，只有十五了。”

費老也是嘆了口氣，看着面前的的火山猛然爆發。

熱氣逼人，他們這羣人也準備退讓。

千管事搖了搖頭，“李彪…死定了！”