“安州刺史府的腰牌。”

頸上的傷藥涼意滲入肌理，腫脹痛意稍散，陸遐輕聲道，“姚…大人…與你…的？”

不怪陸遐猜測，他此前一直在端州整頓軍務，查軍中倒賣軍糧一案，赫連昭說他手下姚大人馳援安州，顯然腰牌是姚大人與他的。

不管怎麼說，能打消戚遠潮的疑慮總是好的。

沈應訝異看她一眼，墨瞳辨不清似笑非笑，“你消息倒是靈通。”

聽他話音不像惱了，陸遐原以爲沈應要惱她打探消息，口中再問道，“…你…爲何…尋…來無岫…？”

前番衝突後半，心中固然有懷疑對象，他也說出心中打算和全盤謀劃，到底沒有定下動手試探的時機。

今日在隔壁院落估計是臨時起意，借她輕咳，好回去拿披風，想借機行事試探戚遠潮。

他久久不回，無岫又道妙雲尋他，不像要試探戚遠潮，陸遐還心道他或許另有安排，開門一剎那，心跳欲狂，驚駭得不能言語。

“戚公子說他們不日要下山。”她與赫連昭談話的時候，沈應自然也不閒着，“把我摘出來，試探更可信些。”

這算是在回答無岫出現的緣由，深濃目光鎖着頸項掐痕，他薄脣難得溢出深深嘆息，“只是此計…”

斷沒有下回。

陸遐看懂他眸中自責，輕輕頜首算是答應，兵行險招也得有性命在，自討苦吃的事還是少做爲妙。

“房裡…黑衣…人…不…不讓…我問”

她欲要問何事，沈應再清楚不過，放下手中玉瓶與她平視，“戚公子沒有說謊，眼下回想…他與我動手時劍法自如，不似身上有傷。”

夜裡黑衣人捱了他一劍，這纔過去多久斷沒有好全，起先沈應與陸遐俱懷疑戚遠潮半夜來探，今日試探實是奔着他去的。

沒想到赫連昭居然陪她入內，天知道赫連昭突然動手時，肚裡的“孩兒”落地，沈應用了多大的毅力才生生止住臉上震愕，不得不半途改主意將血包與了赫連昭。

“難…怪…”難怪沈應絲毫不追問，房裡的黑衣人是兩人疑錯了，卻歪打正着，扯出另一重身份。

女子靜坐安靜不語內斂溫和，沒有執拗，只清透、誠摯地看來，商定計策她若如眼下好說話，就不用受苦了。

沈應看不透她心中到底在想些什麼。

不過…她倔強的心性不是頭一回了，從她嘴裡說出求饒、退卻的話兒，怕是不可能。

“你精神若還好，不如一起聽兩人怎麼說…”

沈應提議，星眸果然閃過璀璨流光，蒼白雪容煥發光彩，她不言一字，只用那雙眼睛倒比平日更加好懂。

就知道她定然不願錯過。

沈應取過披風，待她整束完畢，才與她同回赫連昭所在的院子。

赫連昭換過一身衣裳，嬌俏的臉上淚痕已去，陸遐眸光橫過她平坦的肚腹，她似察覺，躲在戚遠潮身後，俏皮地吐了吐舌頭，難得露出一絲窘迫。

陸遐無意讓她窘迫太過，只當不知，待她面色如常。

戚遠潮看他們來，正色道，“兩位屋裡詳談吧。”

院子裡確實不是談話的好地方，戚遠潮在前方引路，待四人屋內跪坐定，沈應看他所選方向，與陸遐點頭示意。

誰成想方纔幾乎是不死不休的局面，眼下還能心平氣和坐下商談呢？

戚遠潮抱拳頓首道，“安州府衙戚臨川，字遠潮，見過大人。”

“安州刺史府，蕭寒英。”

兩廂坐定沈應虛托起他，開門見山道，“看你選擇的方位，顯然知道地下暗道所在。”

他一進門，就挑一處離衣櫃最遠的方位，顯然知庵中暗道之事，不是偶然起意。

戚遠潮正打算與他們細說，誰成想沈應一上來便道此事，驚詫道，“你們已知曉了？倒也好…”

他們既然知曉，正好省卻一番口舌功夫。

“今日實是我們的過錯，是我疑心你暗夜來探，方纔出手相試。”

“是了，蕭大哥你們方纔還在問黑衣人，是怎麼一回事？”

“夜裡房中有人動手，我們又中了迷藥，因此曉得客房裡有暗道。”

男子氣度冷峻，與他對坐實是懾人，戚遠潮倒吸一口氣涼氣，緩緩道，“蕭大哥你們可曾入內？抓到那人沒有”

沈應眉頭輕蹙，倒也無意隱瞞，“被對方給逃了，暗道倒是入得，裡頭別有洞天，這等所在究竟有何作用？”

“你們爲何喬裝探查？”

他們言赫連昀失蹤，要來找尋，尋人何必一再遮掩還假扮有孕，沈應暗自料想背後另有緣由。

“…此事要從昭昭來府衙報案說起。”戚遠潮正色，他看了赫連昭一眼。

赫連昭聞言垂睫，她心緒如麻，連脣邊那抹笑也是牽強，陸遐一直留心她心緒，見狀輕拍她手背，她搖頭示意自己無事，只將膝上雙手攥得發白。

“昭昭有一胞姐，與我從下訂下娃娃親，叫赫連昀，後來雖然結不成親家，兩家還是常有來往…半年前他們來安州，半途上宿的就是靜月庵。”

赫連昭接口，她喉頭似有硬塊，艱澀難言，“當時…天色已晚，也怪我一意先行，執意要前往安州…姐姐便一人…宿在靜月庵…那日之後…再沒有她的…她的蹤跡…”

往後便是報案、尋人，她不記得自己究竟尋過多少回，找遍多少地方，去過多少遍府衙，仍是一無所獲，活生生一個人，消失得無影無蹤，彷彿從來沒有出現過。

“靜月庵在半山腰，她一人出去也有可能，未必與暗道有關聯。”

沈應音色平穩，他不似兩人關心則亂，口中質疑實是平常。

赫連昭頓了頓，從袖裡取出一物，打開卻是用帕子仔細包好的耳墜子，上面隱隱暗紅，她遞到沈應面前，琥珀瞳盈滿苦痛，“如果暗道裡…有姐姐的…耳墜子呢…？”

“…我與戚大哥…偷偷來過靜月庵幾回，前幾回…皆沒有進展，這是最後一次探查…從石雕下得來的。”

就在她與戚大哥找得要魔障，認爲一切不過是兩人的臆想，或許世上從來沒有一個赫連昀的姑娘時，他們找到了耳墜子。

赫連昭咬脣，隨意丟棄在角落…可那明明、明明是姐姐最喜愛的耳墜子，十六歲生辰時她送的生辰禮。

“這對耳墜子…姐姐從不離身的…”她眼中悲痛太過，陸遐輕拍背脊安撫。

若她所言皆屬實，赫連昀顯然凶多吉少…

姐妹情深，她悲痛實屬正常，沈應不好出言安慰，靜默片刻待她平息心緒，再問道，“你們方纔說的石雕，可是雕着鬼子母的石刻？”

“內子認得暗道中所刻，乃是佛家典故鬼子母，既是佛家典故何必深埋地底…實在讓人百思不得其解。”

戚遠潮肅容，對他們認得石雕頗感意外，“夫人見多識廣，我們也是多次調查才曉得暗道中石雕底下暗藏玄機，終於得了一絲進展。”

那日確實不曾留心石雕是否還有其他機關消息，沈應見陸遐蹙眉，開口替她問道，“你們道石雕底下撿來的耳墜子，底下還有暗道不成？”

“…底下不是暗道…是一座地牢。”

沈應還要再問地牢用途，陸遐猛然擡首，雪容青白，他心領神會，瞬息頓悟。

靜月庵…鬼母求子…地牢…還有他口中說的古怪、女子失蹤，沈應還有什麼不明白的？

可此事還是蹊蹺，他擰眉細想片刻，“你如此斷言，可有證據？庵中香客來往不斷，怕是會被人察覺，。”

“暗、道…迷…藥”陸遐嗓子啞着，四字還是聽得清楚，沈應一凜。

是了，迷藥！

賊人只要稍稍觀察，便能知曉誰是獨行女子，誰有家眷同行，就算不是獨行，只要以迷藥藥倒再行下手，迷迷濛濛間難道不會以爲是一場夢罷…誰會懷疑一座尼姑庵？

獨行的年輕女子，消失根本無人在意，畢竟香客往來也是常事。

只要稍稍運作一番，將人拖入地道，便悄無聲息消失在庵中。

如同清早晨光下的露珠，暖陽消融的水珠，來去無痕。

“…所以你們纔會喬裝探查。”沈應轉念一想，便明白他們爲何要假扮夫妻，真是再好不過的僞裝。

有人同行，賊人下手必定有顧慮，也能爭取探查時日。

戚遠潮此行心知庵中有古怪，行事也會有所防備，對方不能輕易得手，假借還願之故，留在庵中探查實在方便不過。

再者赫連昭假扮有孕，她身子重行事不便，既能爲戚遠潮掩護，也能埋伏在側作爲一隻奇兵。

他擒陸遐時，赫連昭在旁出手，若不是沈應武功遠在她之上，怕是要被她削掉一隻臂膀。

她那一劍，確實驚豔。

“既然庵中古怪，你我二人結伴探查如何？”

來前沈應便與陸遐商量，此事驚動府衙的人，其中定有其他緣故，又從戚遠潮口中聽到這番境況，就這麼擱在一旁，實難過心中那道坎，左右陸遐還在等妙雲師太製藥，藉機探查一番未嘗不可。

他武功高強，遠勝自己與昭昭，戚遠潮原想遊說他一同探查，誰知他先提起，自然喜不自勝，“蕭大哥武功高強，同行更有把握一些。”

“夫人不宜一同下去，便讓她倆做個伴吧…”

陸遐聽他與戚遠潮商量，柔脣微張復又忍下，到底沒有反對。

身側衣袖牽動，她轉目對上赫連昭的琥珀瞳，眼底歉意滿溢，“姐姐…你惱我嗎？”