一根紅線從桂花樹間伸出來，一直垂到她面前：「捏著它進來。」聲音有點耳熟，卻不是皇上的聲音。
她不敢妄答，應了聲便牽著它進去了，左彎右繞，終於山窮水盡，柳暗花明，燦爛陽光從頭頂傾泄下來，和著這桂花清香，令人心曠神怡，一抬頭看到紅線另一端，那俊臉晃得她一時之間有些頭暈。
紅線那端，夜琅邪似笑非笑地看著她，有意無意地，那紅繞圈在他無名指間，而另一端，正緊緊捏在自己手裡。
紅線……千里姻緣一線牽……好燙手！楚綺羅想將這紅線扔了，但這是皇上賞的，她只能捏著紅線伏身行禮：「參見……」
「起來罷。」皇上出聲打斷了她：「給朕號脈，這些有的沒的先放一邊。」
「是。」楚綺羅不著痕迹地放下紅線站起來，沒有錯過夜琅邪眼裡一閃而過的陰霾，她不動聲色地上前，皇上竟然是直接伸出手給的她，她戰戰兢兢地把上他腕間。
手一觸到脈，為人醫者的信念令她挺直脊背，雜念瞬間收了起來。隨著那脈搏緩緩跳動，心，也一分一分沉了下去。脈象極為虛弱，像是受寒的癥狀，如再不加以調養只怕撐不了多久了，但看他容顏卻沒什麼大礙，曾經看過脈象的也只是說需要安神靜養……
她閉上眼，如果在說謊和活命之間選一個，如何決擇？腦海忽然浮現昨晚那張莫名其妙的紙條。
皇上萬歲。
莫非是指這個么？皇上竟然真以為自己只是操勞過度？她不知是該哭還是該笑。但她非常清楚，現在的皇上，身體實在不樂觀……
她睜開眼睛，抬頭看進夜琅邪含著三分警告七分緊張的眼，微微吐出口氣，閑淡一笑：「皇上萬福，身體康健，只是操勞過多，導致體內……」
她洋洋洒洒一大篇，最後開的藥方也是安神的，她捏著方子思慮半晌，小心翼翼地添上一味葯。這葯雖然不能治癒皇上，但和安神葯加在一起卻是對皇上有利無弊的，至少，她的藥方開到了點子上不是么。
皇上捏著那藥方半晌沒有出聲，良久，才微微一嘆：「楚家嫡女，今年幾何？」
「回皇上，民女今年二八。」
「十六歲……可許人家？」皇上閉著眼睛靠在躺椅里，彷彿已經睡過去，聲音輕曼得像從遙遠國度飄來一般。
楚綺羅有些好笑，這是，想給她做媒么，她沉靜地低頭：「回皇上，民女……」
「尚未婚配。」卻是肅然立在一邊的夜琅邪打斷了她的話。
呃。楚綺羅瞪大眼睛，這算什麼？這可不是能拿來開玩笑的！她和秦恪早訂了親，萬一皇上來個賜婚，她上哪哭去——必需得反駁，她直直跪了下去：「皇上！民女……」
「未婚配好啊。」皇上竟然睜開眼睛笑了起來，慈善地伸手拉起她：「朕膝下數子，就琅兒已臻雙二卻始終沒有正室，依朕看，你們郎才女貌，倒是極配的。」
她話還沒說完……楚綺羅睜大眼睛有些反應不過來，這，這皇上不是找她看病的，是拿她消遣尋開心吧？
「怎麼，朕說的不對？」皇上斂了笑，目光炯炯地盯著她。
一時之間，她真是頗為躊躇。一邊是父母之命的婚約，一邊是拿捏著她全家性命的九五之尊……
「父皇息怒，綺羅大略是太擔心家人吧。」夜琅邪清清冷冷的聲音響起，不帶一絲情緒：「楚家現在狀況也容不得她思慮其他。」
「是這樣嗎？」皇上的聲音聽起來還是很不悅。
夜琅邪！楚綺羅真的想哭，他算得真精細啊，如果她現在反駁，皇上一個不高興把她全家砍了也沒關係，反正都關在天牢了……
「是。」她哀哀輕泣：「求皇上開恩，徹查此案，綺羅……綺羅心繫爹娘安危，茶飯不思，徹夜難眠……」泣不成聲。
皇帝沉吟片刻，微微點頭：「身為子女如此孝心實屬難得，只是楚家一案證據確鑿……」
「父皇，兒臣對此案有疑慮。」
這個話題果然轉移了皇帝視線，他皺皺眉：「有何疑慮，說來聽聽。」
「昨日兒臣去了天牢，司獄審斷時查出許多疑點，兒臣覺得，最大的疑點，便是作為證據將楚家打入天牢的那封叛國信。」
皇上接過那封信件，半信半疑：「哦？」
「父皇請看，這信的紙張。月殤國天乾物燥，任何紙都可用，宣紙質優價廉，為月殤通用紙張。」夜琅邪伸手沾了些許茶水，往紙上一抹，水漬慢慢暈開，形成紋路：「而這種紙，名為水紋紙，又名花簾紙，帶有紋路，浸水不化。」
皇上皺起眉，將紙倒過來映著陽光看，果然，在陽光下，紙面形成一圈一圈紋理，雖然極淺，但是大略還是能看出是龍形紋路，他唇角慢慢抿了起來：「水紋紙雖貴了些，倒也不難得。」
「經兒臣四處查訪，龍形水紋紙為離國皇室專用紙，不外傳。」夜琅邪一語定音。
「嘭！」皇上一掌拍在案上，那紙立刻皺了，但是顯然質量極佳，沒有破：「一張紙如何能斷出疑點？」
「楚家入獄，牽連甚廣，不說人人自危，至少將帥出兵都會有所顧忌，而在此時夏國進犯，不但拖住兒臣，而且也逼得楚家案件只能速戰速決，父皇處決了楚家，離國再派人通告天下楚家是被冤枉的……」
皇上心一凜，果然好計謀。到時便真是人人自危了，不但他這皇帝會被指責冤枉忠臣，遺臭萬年，而且會民心不穩，國將不國……
見皇帝陷入沉思，卻並沒有太大反應，夜琅邪沉靜地加入一劑猛料：「日前在兒臣王府，抓住了一名離國刺客，她已混入月殤多年，對月殤現狀了如指掌，而且，她已招供離國探子不在少數。」
皇帝捏緊掌心信紙，不怒而威的氣勢將楚綺羅壓得大氣不敢喘一聲：「將刺客帶至養心殿。」拂袖而去，金貴立刻揚聲安排龍輦……
他不等到上早朝再宣，而是直接帶到養心殿，想也知道是為了不打草驚蛇。不過這刺客從哪裡來？楚綺羅狐疑地看向夜琅邪，卻看到他淡漠的雙眼正緊緊盯著她，緊抿的唇角勾著一絲怒氣。
