隨鞭響，清晨一縷薄光悄然自殿外方向漫進殿中，閣臣諸班伏地之影被拖得很長，投于丹墀之上。
此刻，一鴻臚寺官立御座側，內贊出口，經略言事。
“兵部侍郎，馬銘祿出班奏事。”
隨唱，銘祿於列中出，拜後正表。
“臣，有事稟奏。”
“近月來，我明軍於河南、淮北諸地，連克連捷。”
“南直隸內，亦有李虎臣一部，大破夷敵巴哈納所部，全殲敵卒。”
“上賴聖上天恩，下，將士肯效死命。”
“實乃我大明之幸也。”
“今，經堪核整校，列有功之將三十五。”
“當須表功嘉勉，以壯士氣。”
“具奏名冊，臣請上意裁決。”
話畢，擱旁笏板，雙手奉一折子在前，躬身侯驗。
不多待，鴻臚寺官下階取轉。
御案後，此時惠太妃沈鈺貞懷抱明黃襁褓中大明天子朱紹坦。
同坐挨近，皇太后陳菀旋戰戰兢兢，緊張瞥左太監總管小春子。
小春子明會，亦不消多眼，業只垂目又自鴻臚寺官手間接了折，雙手平託過頂，腳步細碎無聲，膝彎微曲，行至御案側。
“恩，知道了。”
“請蕭元輔看過，斟酌處置。”
太后瞥目，折中字跡亦只略掃兩眼，凡事不敢多專，趕是走流程，念得蕭處，甩了令言出。
待此言畢，太監小春子半步退，亦再就原路奉回，接鴻臚寺官直送階下前首蕭郎懷。
此刻之蕭靖川，緋色袍服大獨科花，玉帶皁靴立的筆挺。
手持象牙笏，換接折來。
脣上一抹漆黑短髯，頜下業續須，生出微翹山羊鬍。
整張臉由之更添沉穩、威儀氣色。
“呃”
接折展閱，忽來，其眉稍微挑，極力掩住心中詫色，回首瞄了跪姿馬銘祿一眼，分明內多不解。
“太后，諸臣僚，依在下之見，此折或可暫時留中。”
“如今，長江北地一線未定，近來戰事仍多頻生。”
“唯恐一時統計覈驗不到，反是不美。”
“在下身兼天下兵馬督軍職，軍中賞罰，向來謹慎從權，自不敢邀功冒賞。”
“而且，眼下馬上就到年關。”
“年節降至，過不兩天，又要封印。”
“這份名錄.，還是權且擱下。”
“待過了年來，各衙開班履事，再複議不遲。”
“到時候，縱有封賜，也好籌措撥發。”
蕭元輔一席話冠冕堂皇，所諫模棱兩可，明顯臨來思辨之說也。
而之所以如此，實際上，其實這份奏冊名錄，在昨兒夜裡，銘祿是專到過蕭府，兩廂斟酌掂對過的。
將帥排序，封賞晉位，高低之別，俱有過細緻考究。
可，令去蕭所不解的是，今日今時再見此折，裡頭請功將員欲表賜賞，明顯増了許多，且頭首幾位，意擢升之銜，分明太過，甚難合理。
想到先前於府，那邱致中、姚祖蔭就曾三令五申說過，現下北伐未靖，實不宜過早封官鬻爵，免生惰氣。
蕭遂明此之意，甚作剋制。
但，今兒這大殿之上，明顯此折非昨日對校。
所以，蕭才如此詫異。
可，不及想是，旦看銘祿，兩頭兒一對眼色，果是裡頭生了貓膩出來。
難道就既晨起來朝這會兒功夫，兵部那曾紀從中吊了詭不成？
亂糟糟，真真事事難防全。
只殿上，臣僚聚集，朝會正議之所，一時間，蕭元輔業不好多言旁話，唯緊待下去後，再做清楚追究罷矣。 由此，方纔有得剛下駁扣留中之意出口。
只不過，這會兒來，事已提得，他個蕭元輔有意息事寧人，就此褶過。
廟堂之內，何其暗潮洶涌。
旁個有人，卻偏偏非要攪事其間，不想遂如蕭意。
“呵，我說靖國公，你這話，聽着不對吧。”
這不，待是蕭靖川話落，另側列，老臣李士淳率先發難，有得相駁。
“怎個？”
“過年過年，前線將士們春去冬來，也都辛勞一整年啦。”
“南征北討，一年到頭兒，更是不易。”
“我李士淳是個文臣，不曾上陣禦敵。”
“不過，老夫憑生最是敬服，就乃你等這般爲國盡忠之武將士卒。”
“文死諫，武死戰。”
“上了陣，腦袋別褲腰帶上，玩兒命掙命。”
“別是臨了臨了，到了年節下，早該憑功受賞的，卻有人顧忌來，琢磨去，將個請封的摺子留了中，扣到了手心兒裡。”
“你是過年啦，軍伍裡，那些個袍澤弟兄，那可都是爲我大明立下汗馬功勞之人吶。”
“他們該怎麼過這個年，你就不管啦？！”
“早封早賞，才大夥兒都高興嘛，啊？”
真較瞧熱鬧不嫌事大。
這些個原初北派的迂腐，旁的不糾，偏趕是這種事兒來攪惹攀扯。
說得好聽，自詡清流人物，直言己諫。
可肚子裡還不是一套爭權奪利之念想派止。
這刻上，眼瞧事焦，蕭爲之側目咬牙，剛欲頂懟駁斥。
不想，自列下，致中出來幫言，搶了話鋒。
“此言差矣。”正對李士淳之語。
“李閣老，豈不聞，兵者，國之重器也。”
“對朝廷之兵事，我等向來心懷審慎、敬畏之心。”
“豈能如此草草處置，視同兒戲？”
“靖公，乃是先帝親奉之天下兵馬總督軍。”
“軍務兵務，一直他處自行慮令。”
“你不知兵，當不該有此駁口相辯。”
邱致中自有妙口，言辭犀利，堪當雄辯矣。
“況且，眼瞅封印之期轉瞬便到。”
“這般堪要事則，由此發出，轉到南京北諸地，再受回執謝表，怎還趕趟？”
“別是胡亂草率發了旨去，賜賞經由各級衙門，卻再發不出。”
“你這兒是張口閉口，一下痛快了。”
“事兒批到下面，各級衙門口歇了班，該怎處置？”
“朝廷，自莊嚴整肅，公辦妥處之所也。”
“歷來從未有過這麼賜封一半兒，耽惹時長之先例。”
“如此行事作爲，底下攬事衙門亂套不說，你叫前線浴血之三軍將士如何想？”
“這算怎麼檔子事兒，還不定遭人怎相猜忌。”
“既有功，務必當有應得之賞矣。”
“但，還是那句話，務必審慎處之。”
“切莫發於好心，做了壞事。”
“到時候徒惹猜忌生疑，那可是十數萬部衆軍馬，我等斷斷不可拿此間事玩笑，後果不堪其重啊。”
