探由揚州營軍頭倒賣資產事，馬、閆家中一敘，順藤摸瓜，欲排來北敵不遠之情。
對此，閆應元先聲奪人，想是按頭求仁，上不負報國之心，下不忘一城之百姓。
可，馬爲民卻是另有計較，迂迴圖存是也。
“老弟，你要信哥哥這回。”
“你就聽我的。”
“河東城外江面兒上，咱老馬也不是沒個預備，幾十條大船，隨時聽候遣動。”
“揚州這城，甭說你了，就是天王老子來了，他也是守不住噠。”
“既是如此，眼巴前兒，咱能做的，也是最緊要的，那便是將個城裡富賈鄉紳之銀財盡數轉移南撤。”
“裝船，走海路，往那後方運。”
“唉”
“你我能有今日光景，皆託得國公爺恩情。”
“咱老馬粗人一個，沒你那麼多包袱，想頭兒。”
“要任事，我只記一件。”
“那就是知恩圖報。”
“你想啊，現下城中，那沈家，可是閤家老小，全困城裡。”
“再怎麼着，他家人丁資財，總要趕快撤吧？”
“能走一批算一批！”
“總比是乾等韃子兵掩殺過來，一鍋燴了強。”
馬爲民實際出發，任事算謀很較務實。
但，此言明顯，閆應元是聽不進的，也甚有不屑。
“你！”
“私恩豈可同大義渾作一談？”
“你我皆此地主管官員，敵兵瞬至，不思守城禦敵，保境安民，護一方百姓，你竟生出這等落跑懼賊之心！”
“馬爲民，你居心何在？”
“你要置周城十數萬民衆於不顧嗎？！”
閆應元反斥立喝，調兒拔得高高的。
激憤處，聲量愈發大了。
老馬聞之，生擔這嗓門兒，惹了裡間那老太爺出來，自個兒就更怵頭了。
這會子，聽及這些，其也憋悶心。
索性，亦就騰地火起。
“閆二愣子，你他媽充什麼大個兒的。”
“老子過來同你好說好商量，你嚷嚷個啥？”
“今兒我也他奶奶的把話撂這兒。”
“揚州，有你沒你，敵軍一來，一道兒完蛋！”
“還，還，你還嗆嗆上了。”
“哼！”
“恐怕到那節口兒，沒你組織禦敵，城裡百姓還能多活幾個。”
“建奴人打仗有例，凡頑固抵抗者，破城之日，當即屠之。”
“你以爲你自較不錯呢。”
“還跟老子唱高調。”
“我呸！”
“爲全你自個兒名節，罔顧全城百姓性命於不顧，你當你是個什麼東西！”
嗆口亂吵，馬爲民撒起潑來，渾口狠辣蠻纏。
論是這嘴頭兒上的爭鋒，那閆應元自是半分勝算都無有。
其身很快盡落下風，唯梗着脖子，臉漲豬肝顏色，一挺扔柴起了身，甩袖憤憤逐客是矣。
“哼！”
“身就一方主官，自該與此地共存亡。”
“馬爲民，你我道不同不相爲謀。”
“春秋大義既說不動你，你便請回吧。”
“你我各自爲政，不必再言。”語罷，袖袍一甩，負手背向而立，盡表決絕之姿。
看既，老馬也是渾身的氣沒地兒撒，氣個夠嗆。
“誒，你！你！”
賭氣橫指，馬爲民業看此子已難奈何，榆木腦袋，沒個轉圜餘地。
無剩他法，再言解勸，亦盡徒勞耳。
遂後槽牙一咬，拔腿便朝院門行去。
畢竟，今夜既得此一訊息，未免夜長夢多，務必及早動作，也絕是沒甚功夫時間跟此好磨。
所以，二人就地分道揚鑣。
可，正既老馬行之門前，念至這一年多同僚之誼份兒上，他作反身，還是忍一時，苦口道了兩句心裡話。
“閆老弟，我老馬爲人，你，你應也是知道的。”
“我這人，血裡火裡，替朝廷賣了大半輩子命。”
“旦要講報國，老子也他媽早就對得起他們了。”
“靖國公，蕭靖川蕭老弟，上回在鬼門關救咱老馬還了陽。”
“他肯救老子一命，這份兒情，我是不得不還吶。”
“咱老馬，不是那貪生怕死之輩。”
“不願看你留這兒等死，那是覺着不值！”
“今兒個晚上，反正你我，怕是都難睡啦。”
“徽商、晉商，呃.，這個城內鄉紳族戶，我應跑盡跑一個遍兒。”
“呵，能說動幾個，就搭幾個。”
“這兩天，船會一直跟河東江上等信兒。”
“你老弟，旦要啥時候想開了，儘早一起動身算了。”
“肺腑良言，你”
“唉”
“得啦，你自己尋思尋思吧！”
言罷，馬爲民一拱手，眸帶訣別惋惜之色，道了珍重，一反身，頭也不回，拽門而出。
燒壺攏火間，薪柴噼啪燃着響動。
唯閆應元獨個兒枯駐院內，良久躊躇，未挪分毫。
昂首，漸露凜然身姿是矣。
歧途未許重攜手，各剪燈花照夜行
當夜後段，閆家一別後，馬爲民腿腳不歇，連夜各處奔走請動。
先一步，首抵沈家門。
與得沈朝宗是夜談至深，講明利害。
而那朝宗也是深以爲意，並同隨馬急走動，徽商一脈，瞬即通告進江、黃深宅之內。
曉以利害，漸落拆兌抽資挪銀之法。
馬爲民呢，後夜上，別了徽商，亦不鬆弦兒，是已燥耐難待早起，再就晉商一派，奔走了範、趙兩家，所言大抵如出一轍。
翌日，城內多數名望鄉紳族黨，盡紛有顧全。
一手，忙是奔告急情以促攜資轉移，二來，河東江面兒上，由得沈、江、黃爲首的徽商系商賈，業已着手開始搬擡銀子跑路了。
一時間，四方惶惶然，各首鋪面催賬繳錢者，哄亂各處。
另自鈔關主街頭兒上，因各票號押銀不利，竟還有了當街翻車露白之事。
消息紛飛，是街角巷議不絕，城內民生似亦大受影響。
如此這般，一挨再就五日過。
日至五月十九上。
林總算去，馬爲民連天各方奔走，統籌計，合驗裝船銀貨共八百餘萬兩之巨。
這還無算糧秣、珍玩古董等器件估值。
且來，即便如此，實亦此番數額，並非各家盡數家當是也。
老馬鼓動，肯聽指派者，十無七八，僅多半肯爲響應罷已。
而這其間，亦多兩頭兒預備。
既怕是清兵佔來，財貨徒剿，也怕他馬某人是想着國難薅兔子，趁機宰一撥肥戶，遂多不敢盡力是矣。
