桑祈不說見慣大風大浪吧，怎麼也算是手刃過歹徒的人，面對區區一眾手持田園用具的長工，鎮定自若並無需偽裝。平靜如水的目光看著對方，任其上前，紋絲不動。

黑面男子走近，在離她幾步遠的地方停下來，操著粗嗓，語氣不善道：「這位女郎要去何處？還是煩請繞路吧。今兒問題不解決，我們是不會讓開的。」表情不好，但言辭還算客氣，想來能看出來面前的女子出身尊貴，不好得罪。

可是……去北坡的山道只有這麼一條，往哪裡繞！

桑祈視線越過他，往人群中瞄了瞄，正色道：「你們有什麼話不能好好說，何必動手動腳。我既恰好途徑至此，便不妨為你們主持個公道。且將糾紛儘管說來。「

一聽這話，人們面面相覷，交頭接耳，議論了起來。

很快，便有另外一撥人的領頭人過來，行了個大禮，含冤帶泣道：「小的是茶園管事。女郎可千萬要為我們做主啊。他們園子實在欺人太甚，前日打傷了我們的人，我們不過是將那傷人者暫押，想給他個教訓而已。不成想，他們竟然還來勢洶洶，上門討人。而且還一個個的都帶了傢伙，這陣仗，我們……我們實在不敢交啊。」

黑面男子一聽這番話，臉立刻拉了下來，暴喝道：「喂，姓廖的，可不要紅口白牙說瞎話！」

「我哪句說得不對了，你倒是指出來！」

「你哪句不是……」

眼看二人又要吵起來，平白拖延時間，桑祈忙開口勸阻，道：「打住，我明白了。」

先看向黑面男子，分析道：「你們園子的人打傷人在先，確有不對。」

繼而又看向另一個人，話鋒一轉，「可你們私自關人在後，也有不對。」

而後揮了揮袖，做了個總結：「若我看，不如雙方各退一步，讓傷人者對被傷者道個歉，給點賠償。此事大事化小，小事化了，就算了吧。這麼耗下去，也耽誤各位園子的活計不是？眼見還有不多時便是清明了，這會兒應當正是茶園忙時吧。」

她說的這番話倒是合情合理，可是聽完，兩邊人的臉色都變了變。

憑藉著女人敏銳的直覺，桑祈隱約覺得，大概這其中還有什麼內幕，猶疑地看向黑面男子。

果然不出所料，不提園子還好，一提起來，黑面男子好像脾氣更大了，憤憤地將手裡的木棍猛地往地上一摔，怒道：「還不就是因為茶園！若不是因為園子的事，老張家的那麼老實的一個人，又怎會出手傷人？分明是你們欺人在先，如今倒還惡人先告狀，真真叫一個不要臉面。」

那個姓廖的管事本來就長得白，這會兒臉色更白了，剛才還在喊冤，如今低著頭，竟顯出幾分心虛。

桑祈覺得事情愈發複雜了，不由也好奇起來，便詢問那黑面男子到底是怎樣一番前因後果。

黑面男子嘆了半天氣，只道是：「這位女郎，不瞞您說。我們兩家的茶園比鄰，一個在路的這邊，一個在路的那邊。」

他說著用手指了指。

桑祈順著他指的方向看去，隱約覺得其中一處好像有些眼熟。

「原本一直以來，雖然沒什麼交情，也還算相安無事。今年不知怎的，姓廖的他們就像是吃錯藥了似的，總派人跑到我們園子里來惹事……就說打人這件事吧。沒錯，是我們動手打了他們的人。但他怎麼不說，在此之前，他們打了我們的人多少回？」

「這些不要臉的，竟然仗著有宋太傅撐腰，要我們把今年收成的五成交給他們！」

「就是，這般無理取鬧，我們自然不肯答應。不答應他們便動手打人，還威脅我們不可告訴東家，否則就打死為止！」

「畜生，一幫畜生！連小孩子都不放過，老張家的要不是因為小兒子被他們打傷了眼睛，又怎麼會一怒之下跑去算賬？」

「要不是因為我們人比他們少，還不敢得罪宋太傅，也不至於忍氣吞聲到現在！」

「可憐我家虎子，才七歲啊……便瞎了一隻眼，以後可怎麼活喲……他爹去討說法，竟還被他們關起來不放，倒打一耙說我們惹事。這年頭，還有公理沒有……」

黑面男子一邊的人一提起這個話頭，紛紛抱怨了起來。當中還有一婦人，邊說邊掩面痛哭。從那紅腫的眼睛和悲切的神情來看，恐怕就是被打傷眼睛的幼兒的母親。哭著哭著，便無力地栽倒下去。幸好身邊的人眼疾手快將其扶住。卻也只顧嘆息，說不出安慰的話來。

桑祈越聽越覺得一顆心沉了下去，緊盯著姓廖的管事，眸中晦暗幽深，冷麵不言。

在這樣的壓迫感下，姓廖的額上滲出了幾滴冷汗，抬手擦了擦，賠著笑道：「女郎，莫聽他們瞎說……哪有人會平白要別人家收成的，又不是一個園子。」卻是沒有什麼底氣。

是，按說兩邊不隸屬於同一個東家，宋家的茶園管事斷沒有跑去別人家茶農那兒要收成的道理。可是個中詭異舉動的緣由，這些受到騷擾的茶農也許想不通，她卻知曉大概。

石灰，是那次她和蓮翩來撒的石灰的問題。

因著石灰的效用，怕是宋家茶園的茶樹長勢不好，眼見再過一個月左右便要到收成的時節，管事著急了，才引發這一連串的事件。

那麼說到底，這場紛爭，她也有責任。

桑祈心裡有點不安，本意只是想著教訓一下宋落天，讓他吃點苦頭就好，不成想卻給這些無辜的茶農帶來這麼多麻煩。

不知姓廖的管事是得了上面東家的指示，還是自作主張這樣做的，但無論哪種，她都從黑面男子一方人的議論中，聽出一種濃濃的狗仗人勢之感。真是什麼樣的主子養什麼樣的奴才，連宋落天手下的人行事都如此腌臢。

也真是難為了黑面男他們。

念及此，她也嘆了口氣，開口喚車夫把自己原本準備送給師父做見面禮的東西取下來，交給黑面男子，道：「這裡有些藥材，也不知派不派得上用場。你們拿回去，看是給孩子用了，還是賣掉換錢請郎中。另外有些小玩意，也應該值點銀兩。」

這一舉措來得突然，過於出乎意料。黑面男子一聽，趕忙推脫，連聲道：「這怎麼敢收……女郎與我等素昧平生……」

「沒事，你且拿著吧，就當是我的一點心意。」桑祈執意把東西塞到他懷裡，要求他收下。

黑面男子一臉為難，身後的一眾人等也都不明白是怎麼回事了。

姓廖的管事低著頭，眼珠直轉，似乎在快速做著關於局勢的判斷，思考下一步該怎麼辦。

桑祈知道，這事兒還沒完，自己走之後恐怕兩邊人還會發生事端。

於是冷眼看著他，從懷裡掏出幾錠碎銀，道：「你們回去把人放了，這裡另外有些銀子，就當是給你們的傷者的賠償。以後某要再尋釁滋事。若東家難為你們，你便叫他直接來同我說話。」

「這……嘿嘿，怎麼好意思。」姓廖的管事說著接過銀子，目光閃爍道。

光靠一張嘴說是沒用的，這道理桑祈自然也懂得。淡淡笑了笑，接著道了句：「明日桑家會派人來，看看你們到底把人送回去沒有。」

這一句話說得看似漫不經心，卻有意無意地表明了「桑家」這兩個字。

而後在他震驚錯愕的目光下，腳步從容沉穩地往車上走，直到放下車簾前，才兀自甜甜一笑，強調道：「對，就是你覺得『不會吧』的那個，大司馬府，桑家。」

說完收回柔荑，落了簾，對車夫道：「走吧。」

這會兒眾人都不由自主地讓出一條路來。

桑祈從簾縫中留意到，姓廖的額上的冷汗更多了，黑面男子一干人等則還沒琢磨過來是怎麼一回事兒，一個比一個迷茫。

待到馬車駛過，回眸再看，姓廖的那些人一副奸計未遂，中途挫敗的樣子，恨恨朝黑面男子他們唾了兩口后，罵罵咧咧地拂袖而去，黑面男子等人也撓撓頭，拎著傢伙陸續散了。桑祈才坐安穩，靠在車裡把玩著袖口沉思，明日派幾個府上的侍衛過來，幫那黑面男子他們一同看守茶園估摸就沒事了吧。

量宋家茶園的人再怎麼仗勢欺人，應當也不敢動他家的人。總之，她雖然一向不喜歡用名頭壓人，今日有意把桑家的名號放出去，也應是無奈之下的一個明智之舉。

想著想著，不知不覺便繞過半山，來到了北坡。

車夫尋了陣路，找到了蓮翩提過的那箇舊道觀，在觀外將馬車停下，通報道：「小姐，我們到了。」

桑祈方才回過神來，眼眸一亮，行動快速而敏捷地跳下馬車，迫不及待便要入內。

只聽車夫在身後又一次擔憂地喚：「小姐……你方才把準備的禮品都贈人了，這會兒便只空手前去么……」

於是腳步一頓，哭喪著臉又退了回來。