咚鏘，咚鏘……

談妥了生意，賈琮正想跟茜雪說幾句，突然聽到街上傳來一陣敲鑼鼓的聲音。

“哎呀，天狗要食日了！”

聽到滿大街的喧鬧聲，宋柯幾人慌忙擡頭，朝高懸天空的太陽望去。

古代官方日食救護活動，有一套完整的流程。

其中，以禮部舉行的救護大典最爲正式。

今日一早，禮部和欽天監官生就在衙門內佈置儀式現場。

中午百官到場時，禮部儀門處已經結綵，在儀門兩側還設有十架金鼓。

走進儀門，院落內早就搭起了一人高的露臺。

露臺上擺放着一張香案，在面向太陽的方向，放着香爐和各式祭品。

欽天監官員推算出，今日的日食初虧爲午時初刻，復圓爲午時二刻，當食五分。

也就是說，這次日食將於11:15分開始，大約在11:30結束，日食程度佔整個太陽的一半！

將近午時，百官穿着朝服，陸續到場。

在欽天監官生的引導下，百官們按班次站好。

內閣首輔高維問明時間，下令儀式開始。

禮部尚書陸仁嘉走上露臺，提前點燃香燭。

臺下，主持救護儀式的劉旭盯着旁邊桌上代替日晷的自鳴鐘，表情略有些緊張。

待自鳴鐘指針剛到11點15分時，劉旭便高聲道：“日食初虧！”

隨後，贊禮官唱班，禮部尚書陸仁嘉上香，再擊鼓三聲。

接着，教坊司樂工奏樂，鐘鼓齊鳴，百官隨陸仁嘉一起，對着日食行三跪九叩之禮。

劉旭身旁的桌上，放着一隻裝滿桐油的銅盆，桐油表面剛好倒映出太陽的影子。

用這個是爲了更好的觀察日食，不用頂着刺眼的陽光直視太陽。

當劉旭觀察了片刻，他的表情逐漸忐忑起來。

時間已經過了，可日食並沒有如期而至！

“或許是有些許誤差，不急不急……”

劉旭安慰自己，如今計算日食的結果常常會因各種原因產生細微誤差，這都是司空見慣的事，就算日食晚到些，也無關緊要。

按照規矩，在劉旭喊“日食復圓”前，百官會按一定頻率行三跪九叩大禮，不能停歇。

在跪拜過程中，有官員趁機擡頭看了眼太陽，卻沒有發現有半分缺少的地方，這使得他們動作逐漸遲疑起來。

“這是怎麼回事，日食沒出現？”

臺下，官員們竊竊私語，不時朝劉旭投來詢問的目光。

作爲欽天監直接負責人，劉旭在面對百官們質詢的目光時，額頭開始冒汗，雙腿微微顫抖。

“再等等，應該快了！”

此時，箭在弦上，劉旭除了硬撐，哪有什麼辦法，只能祈禱日食儘快出現。

陸仁嘉領着百官，又連續跪拜了好幾輪，直累的腰痠腿痛，渾身乏力。

時間一分一秒流逝，日食依舊沒有顯現，渾身溼透的劉旭不禁想起前兩日賈琮在欽天監說的話。

“難道，賈琮真算出了正確的日食？”

這一刻，劉旭心中極爲後悔。

先前賈琮站出來提醒時，自己爲什麼沒考慮一下他說的可能性呢，但凡再多點耐心，恐怕就不會有是現在的結果了吧？

“劉大人，這日食爲何還沒開始，莫非是你們欽天監算錯了？”

這時，已年近五十的陸仁嘉氣喘吁吁站起來，對着臺下的劉旭質問道。

劉旭知道這次失誤的嚴重性，可他並沒打算承認錯誤，因爲他早已做好了應急預案。

見百官都目光不善的看着自己，劉旭忽然做出激動的表情，指着太陽大笑道：“吉兆，真是吉兆哇！”

“？？？”

百官們都滿臉疑問，這傢伙莫不是瘋了吧，這日食推算出錯，怎麼又成了吉兆？

只見劉旭唾沫橫飛，激動的對大臣們道：

“各位大人，本監推算結果並沒有錯，這日食當食不食，定是因太上皇德動於天，又恰逢太上皇壽誕，所以上天才免去此次災異天象，此乃吉兆也！”

“還有這個說法？”

百官們對這套說辭將信將疑，可是劉旭乃是欽天監最高官員，對天象解讀具有權威性，他們雖然懷疑，卻不好直言。

更何況，劉旭這番話，明擺着是在爲太上皇歌功頌德，他們要是當面講出來，就有蔑視太上皇的嫌疑。

出了這麼大變故，主管欽天監的禮部尚書陸仁嘉，自然不能憑這幾句話就輕輕放過，他沉聲問道：“果真是如此嗎？”

劉旭略有些心虛，躬身答道：

“回大宗伯的話，確實如此，史書有載，昔日唐玄宗封禪泰山，在回長安的途中，就遇到過日食當食不食的情況，當時司天臺的官員就高興的說，這乃是大吉之象，是上天在爲玄宗道賀，如今太上皇壽誕臨近，上天同樣免去災異天象，不是吉兆又是什麼？”

因爲有唐玄宗封禪泰山的先例在，現在劉旭解釋是因太上皇壽誕之事，上天才免去了災異天象，這個說辭倒也很合乎情理。

有了這個解釋，陸仁嘉倒是不好再質問，便對衆人道：“那就停了救護儀式吧。”

在他的授意下，贊禮官高唱道：“日食當食未食，禮畢！”

呼——

包括劉旭的所有官員在內，都齊齊鬆了口氣。

剛纔百官們叩拜幾十次，早已精疲力盡，儀式結束後就各自找去地方歇着。

而劉旭則趕緊將宋彬拉到隱蔽處，怒聲道：“你究竟是怎麼算的，爲何出現這麼大誤差？”

此刻，宋彬沒了斥責賈琮時的倨傲，臉上滿是惶恐之色。

剛纔發現日食沒出現，宋彬的腿就開始發軟，要不是劉旭靈機一動，想到了個說辭，恐怕將來問責的時候，他這個天文司司丞就要背鍋到底了。

嚥了口唾沫，宋彬哭喪着道：“監…監正，我也不知道爲何會如此，先前驗算時沒問題啊！”

劉旭也不相信三四十個官生同時驗算，還能出現這麼重大的誤差，可事實上日食確實沒有發生，他也完全摸不着頭腦，只能將這個疑問拋在腦後。

剛纔他雖然糊弄過去，可明顯還有很多官員質疑，現在必須想辦法讓他們都認可這個說辭。

思來想去，劉旭覺得還是得藉助太上皇壽誕一事，才能解決眼前的危機，便叫來幾個監官，統一了下說辭。