沈憂之出了洛陽城便直奔碼頭，準備從水路前往揚州。

從神都洛陽去揚州，走水路要比陸路快得多。

這也有賴於當初隋煬帝開鑿的大運河，使得南北航運的速度提高了一大截。

千百年後的人們，依然在享受着大運河帶來的便利。

但是，對當時那些開鑿大運河的苦役們來說，這條大運河下面，不知道埋藏着多少具他們的屍骨。

是罪在當代，還是利在千秋，誰又能說得清呢？

......

青山，小道

沈憂之正快馬加鞭地趕往碼頭，爲了趕時間，還特意抄了近路。

就在他策馬飛奔之時，忽聽得前方傳來一陣喧鬧聲，心中頓生疑竇。

這裡不是官道，而是鄉野小道，向來人跡罕至，過路者也是三三兩兩，怎麼會有如此大的動靜？

一般來講，官道因爲人流量大，且多有朝廷的信使、差役等公門中人往來，所以比較安全。

哪怕再兇悍的土匪，也不敢囂張到在官道上行兇。

所以多數人出遠門都會選擇走官道。

像這種小道，只有熟悉周圍環境的當地人，爲了省時間纔會走。

因此，小道上通常都比較冷清，人流量不會太大，更不可能有如此巨大的動靜。

像這種情況，多半是有歹人劫道，攔住了過往的行人。

既然扮演的是少年遊俠兒，遇見劫道的，沈憂之又怎麼能袖手旁觀？

他當即一轉馬頭，向前着聲音來源的方向疾奔而去。

不多時，他便遠遠地瞧見一夥兒賊人圍住了一隊車馬。

看這樣子，是有人在打劫過路的商隊。

看那商隊的配置，只有三四輛馬車，七八個鏢師，車上裝的也都是些雜貨，應該不是什麼鉅商富賈。

再看那夥兒歹人，男女老幼都有，人員駁雜，而且各個衣衫破爛，身形枯槁，瞧着不像是土匪，倒像是羣走投無路的流民。

這夥人有拿刀的，有拿竹竿的，有拿木棍的，甚至還有拿石頭的。

也就是仗着人多，不然他們未必是那些精壯的鏢師的對手。

兩方人馬就這般對峙着，互相叫囂、試探，誰也不敢先動手。

眼見雙方劍拔弩張，沈憂之當即策馬衝進了戰場內，將兩方人馬隔開。

“諸位，因何聚集在此？”

他看向雙方，鎮定地問道。

那夥兒流民見沈憂之騎着高頭大馬，身着精裝，手持利劍，一看就不是普通人，下意識便退後數步。

“你、你是誰？”

爲首的流民壯着膽子，問道。

“路過之人。”沈憂之答道。

倒是商隊那邊的幾個鏢師，見沈憂之衣着談吐是個有來路的，當即大喜，連忙道：“少俠，這些人都是些劫道的土匪，還望少俠出手相助，我等定有重謝！”

流民們聞言頓時一驚。

他們本就是走投無路纔出此下策，劫道這種事也是第一次幹，眼見來了個強人，自然心生膽怯。

沈憂之聽見那鏢師不由分說便將這羣人說成土匪，當即反駁道：“土匪？此言差矣。

若是土匪，怎會衣衫襤褸、瘦骨嶙峋？

若是土匪，怎麼會扶老攜幼？

這樣的土匪，只怕連殺只雞都費勁。”

“這......”

鏢師被問得啞口無言。

他本就是爲了求得沈憂之的幫助，

這纔信口開河，不想一下子就被人戳穿了謊言。

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“諸位，你們究竟是何人？爲何在此攔截車馬？”

沈憂之再度看向那些流民，問道。

見他是個講理的，爲首的流民提了提氣，這才說出了他們的來歷。

原來，他們都是附近的村民，只因田地被搶佔，沒了生計，走投無路之下，爲了活命才鋌而走險，幹起了強盜的買賣。

沈憂之聞言皺眉，這裡雖不是神都，但到底也是天子腳下，是誰這麼大膽，竟敢行此搶佔民田之事？

可惜，流民們也不知道。

在他們眼裡，縣令就已經是天大的官兒了，一言便足以決定他們的生死。

再往上的那些大人物，他們聽都沒聽說過。

沈憂之看着眼前這一個個骨瘦如柴、衣不蔽體的老弱婦孺。

他們目光呆滯，眼神藏着無盡的迷茫，似乎根本看不到一丁點兒希望。

沈憂之長長地嘆了一口氣。

興，百姓苦；亡，百姓苦。

不管什麼時候，底層的百姓永遠是最苦的那羣人。

“你們車上應該有乾糧吧？”沈憂之看着商隊問道。

不待回答，沈憂之又道：“你們的乾糧我買了。

前面不遠就是神都，你們到了那裡，再採購補給吧。”

接着，他又看向那羣流民，說道：“你們既不是土匪，想來也不想犯殺人命案，拿了乾糧，就散去吧。”

這是沈憂之能想到最合適的折中之法了。

但誰都知道，這只是治標不治本。

只要這些流民們沒有土地，沒有生活來源，那他們爲了活下去，早晚還會走上相同的道路。

沈憂之勸得住這一次，卻勸不住第二次。

可是以他現在的能力，能做的，也只有這些了。

一個江湖遊俠兒，能幫的，就只有眼前之人，能救的，也只是一時之困。

想要幫天下黎民，想要救一世之人，唯有君臨天下！

至於救百世之人，甚至謀萬世太平，則不是換一個皇帝，改一個朝代就能辦到的。

只有先進行科技革命，提高整個社會的生產力，產生新的階級，然後依靠新階級的力量進行社會變革，解放生產力，才能實現整個社會的進步。

很顯然，後面兩點，沈憂之現在都做不到。

因此，他只能盡力而爲。

好在這兩方沒有實質的矛盾，所以都接受了沈憂之的調解。

片刻後，商隊便將乾糧分發給了流民。

而流民在拿到乾糧後也如約退去，沒有再爲難商隊。

“拿着吧。”

沈憂之將一袋銀兩遞給商隊的首領。

“這、這，少俠，不用了吧！”

商隊的人有些猶豫。

按理說，沈憂之幫他們化解了一場劫難，是他們欠了一個人情，怎麼好意思再收錢呢？

但沈憂之卻道：“東西是你們的，我若是不付錢，豈不是慷他人之慨？”

說完他便將銀子塞進了對方手裡，隨後翻身上馬，揚鞭而去。