“……若還有需求，也可指定我們中的一位主動留下性命。

“只懇請能夠放走另外一人，返回部落覆命。”

戴着冷笑面具的普路特深鞠一躬，緩緩開口說道，他的血族通用語口音不甚標準，語速也很慢。

臺詞居然沒有變化？

蘇默側臉與諾恩斯對視一眼，諾恩斯微微點頭，肯定了他的猜測。

經歷時間回溯的不只是他們，眼前的普路特和拉瓦爾似乎同樣被重置了。

當然，也不排除可能是裝的……持保留態度。

蘇默重新回過頭，不再要求普路特摘下面具，而是直截了當地命令道：“我們要去你們的部落。”

依然是無聲的抗拒。

“既然你倆都不願意，”他意味不明地笑了，“那就帶我們前往你們的臨時休息點吧。”

這次前往那處低矮廢墟的途中，蘇默着重觀察了沿途的景象。

大岩牀的盡頭是蔓延而來的草坪，長滿了那種亂蓬蓬的、微微傾斜的雜草，草地踏上去是真實的，帶着亙古不變的寂靜。

他彷彿聞到了一股甜甜的氣息，夾雜着大海的腥味和淡淡的死亡氣息。

在走上一個山坡，可以看到不遠處的倒塌矮牆時，精神高度集中的蘇默的耳尖突然一動，似乎聽到了什麼不易察覺的細微動靜。

他神情自若地停留在原地，理直氣壯又頗爲自然地說：“我有些事，需要找地方方便一下。”

前方三人也都跟着停下腳步，轉過身來。

諾恩斯的目光隱約帶上了一點疑惑，而普路特沉默少許，躬身回道：“閣下請便。”

成功脫離隊伍，蘇默順着先前動靜傳來的方向，朝山坡下的水面走去。

草坪的盡頭有一道佈滿岩石的崖壁，距離下方的淺灘約有五、六米，蘇默站在崖邊，往下方的淺灘看去，崖下有幾隻海豹模樣的生物，正在玩弄一段在細浪中翻滾的木頭。

蘇默眯着眼睛，並不打算真在這裡上個廁所，只是擡腳踢了一塊小石頭落下懸崖，墜入水中，發出“撲通”的一聲。

動靜引來“海豹們”擡頭仰望，看到他便叫了起來，這是些灰色的小個頭“海豹”，長着紅色的、鈕釦似的眼睛，長長的鬍鬚下是寒光閃閃的牙齒。

蘇默眼眸低垂，凝視着“海豹們”嬉戲的玩具。

並不是木頭，而是一具屍體。

灰濛濛的，身上沒有血跡，兩條腿已經不在了，手臂只剩幾個關節的骨頭，臉的大部分也已缺失。

海豹樣的生物在屍體上拱着，啃咬着，屍體被弄得在水裡翻來滾去，透出了幾分淒涼。

當蘇默轉身離開，沿路上坡抵達廢墟時，第一眼見到的是水泥鑄成的倒塌矮牆，雖然已經傾倒，卻還是可以擋住外面的寒風。

帳篷裡的篝火已經升起，普路特戴着他的冷笑面具，麻木的眼睛直視着前方小小的火焰。

走進帳篷，蘇默在火堆旁坐下，直接開口問道：“山崖下的‘海豹’是怎麼回事？”

諾恩斯：“海豹？”

蘇默將之前海邊的情景告訴他。

“吸血鬼海豹，”拉瓦爾透着面具說，“你們的傑作。”

說話間，她直接站起身來。

“你們願意聽我講嗎？”

拉瓦爾問，像是在自言自語。

事情兜兜轉轉彷彿又回到了原點，只是這次她和普路特一樣，都不曾摘下面具。

蘇默和諾恩斯沒有動作，

既不贊同，也不反對，而拉瓦爾已經開始繞着篝火踱步。

這個過程顯然是經過了排練的，就像是舞蹈，一舉一動都有章可循，而她的聲音也同樣中規中矩，毫無感情，就像是法庭上的證詞：

“你們謀殺了自己的後裔。

“伱們毀掉了他們的家園，毀掉了他們賴以生存的世界，任他們在廢墟中悲傷哭泣。

“他們的精神和肉體飽受摧殘，而他們就是我們的父母。

“他們的生活充滿了悲慟，而他們給予我們的遺產就是悲慟。”

“我們得到的遺產就是悲慟。”普路特平靜附和道。

拉瓦爾繼續講述道：

“他們在哭泣中死去，卻不明白這無盡的悲哀源自何處。

“他們只明白一點：只有我們，只有他們的孩子會聽到他們的哭泣。

“如果他們倖免於難，我們將把悲哀和哭泣延續下去。”

“我們將把悲哀和哭泣延續下去。”普路特再次附和。

拉瓦爾的聲線清澈柔美，聽上去既像歌唱，又如佈道：

“城市毀於天災， 森林化爲灰燼，書籍沉入海底，人們喪失生命。

“歷史、文化、語言——文明的檔案分崩離析，毀滅殆盡。

“人類的文明僅存於記憶。”

“僅存於記憶。”

普路特機械地重複。

蘇默越聽越不可思議，越聽越毛骨悚然。

他猛地擡頭，語氣急切地問：

“你們是——”

他堵在嗓子眼的話，伴隨着眼前的畫面再度定格。

拉瓦爾停住了。

她和篝火前的普路特一同擡起面具，用茫然的眼睛看着蘇默和諾恩斯。

然後他們的腦袋從脖子上掉了下來。

凝固在了半空，看不清表情，只能見到兩個醜陋的陶製面具。

一個嘴角向上翹起，露出淺淺的微笑，既像是友好的笑容，又像是冰涼而恐怖的冷笑。

另一個嘴角向下彎，滿面愁容，壓抑着深深的悲傷、憤怒和仇恨。

蘇默的視線驟然陷入黑暗。

空氣涼颼颼的，他再度聞到了熟悉的氣味。

這是泥土的氣味，是退潮後的泥地氣味，是死亡的氣味。

如鴻毛一樣微不足道的死亡。

他眼前一黑……然後迅速清醒。

帳篷和火堆消失了，大岩牀出現了。

蘇默收回順着慣性踏出去的腳，停在了原地。

走出一個身位的諾恩斯也適時止住腳步，迴轉過身問道：“發現了什麼？”

蘇默：……

他冷靜地伸出一根手指，指了指頭頂的天空。