諾恩斯·亞斯塔洛特神情悠閒、步履輕鬆地前往威廉姆角鬥場。
他黑髮血瞳，長髮紮成單馬尾披於右肩，面容俊秀中透出些許青澀。
青年血族身穿一件白色長風衣，袖口捲起露出小半手臂，盡頭是一雙薄如蟬翼的手套，上身內襯一件褐色襯衫與馬甲，下穿黑色長褲與長靴，襯衫的領口繫着一條與風衣同色的領帶。
他的周圍是或獨行、或三兩結伴的男女血族，大部分是成年者，少數爲黑暗力量更甚一層的執事，都是些年輕的血族，使諾恩斯能夠毫無壓力地混入其中，顯得平平無奇、其貌不揚。
目的地同樣是威廉姆角鬥場，這些趕着去看熱鬧的血族間進行着隻言片語的交流。
“聽說了嗎？這次血斗的一方是克利夫長老的兒子布拉德利……”
“對手是誰，這麼不自量力？”
“伊萊·梅菲爾德，就是前段時間……”
“哦，那個只有臉能看的小子啊。”
“你的消息滯後了，嘿嘿，據說這次血鬥可是由伊萊主動發起的。”
“切，我倒沒覺得有多大區別，稱讚他上趕着找死的勇氣嗎？”
“……”
諾恩斯雙手插在白色風衣的口袋裡，保持着不緊不慢的並行速度。
職業本能令他下意識地篩選、整合耳畔接收到的信息，嘴角挑起了一抹似笑非笑的弧度。
‘請轉告克利夫長老，我準備幹掉他的兒子布拉德利。’
‘你知道你在說什麼嗎，小少爺？’
‘我很清楚，請開個價吧。’
回想起那天的場景，諾恩斯微微眯起了眼睛。
真是個倔強又聰明的小傢伙啊。
對於高位血族而言，所謂的後代只是好聽一點的稱呼罷了，本質上，不過是一份多餘的血之本源。
血之本源不會毀滅，不會減少，最多是從一個血族轉移到另一個血族身上，這就是這段交易的基礎。
只可惜，硬實力上的差距，不是依靠小聰明就能彌補的。
克利夫麾下的暗部領事，諾恩斯·亞斯塔洛特懶洋洋地想：
今天輪到哪位幸運兒由我收屍呢？
威廉姆角鬥場。
上半天提交的血鬥，場次被安排在了下半天。
蘇默閉目養神，一個人坐在休息室裡養精蓄銳。
管家格羅弗沒有跟來，因爲低賤的人類沒有資格踏足這次血斗的戰場。
伊萊·梅菲爾德的記憶冷冰冰地告訴他：
血族之間的高貴決鬥，觀衆理所當然只能是同樣尊貴的血族。
所以在蘇默出門前，格羅弗僅能默不作聲地向他鞠了一躬。
蘇默閉着眼睛，右手默默摩搓着左手中指上的純黑色指環。
原身父母明面上留下的非凡物品總計七件，然而原身與他們關係淡薄，對大部分非凡物品的效果和副作用瞭解得都不甚清楚。
他所在的威廉姆城是奧爾加領地的二級主城，能夠鑑定非凡物品的工匠基本被壟斷爲大人物效力，而梅菲爾德家族就是掌控了威廉姆城的地頭蛇……
因此蘇默只能自己連蒙帶猜，雖然打包了所有遺產作爲交易的籌碼，但秉承着事不過三的原則，他還是挑挑揀揀，留下了兩件有所幫助的非凡物品。
蘇默現在戴在手上的純黑色指環，根據他的猜測，應該出自一位黑皇帝途徑的序列六腐化男爵，能力是扭曲和腐蝕。
扭曲能力可以扭曲目標攻擊的方向，
構建一定利於自身的秩序，從而限制目標的攻擊意圖；另一個能力腐蝕，則能緩慢影響自身周圍十米內的目標，使其內心變得陰暗，容易做出不理智的選擇。
蘇默給它取名爲扭曲指環，副作用是令使用者當前的思維和情緒陷入極端化。
除了扭曲指環，他的另一件非凡物品是右耳的一枚暗紅色耳釘，蘇默稱呼其爲流焰耳釘。
流焰耳釘的特性來自占卜家途徑的序列七魔術師，能力是單純的火焰跳躍，副作用是使用能力的同時，會讓使用者難以遏制的害怕火焰。
蘇默的兩件非凡物品，以及交易拿到的增益藥劑，已經經過了角鬥場工作人員的檢測和認證。
上交這部分道具的過程是公開透明的，血鬥雙方都能看見對方的準備。
克利夫長老的確做到了中立，蘇默和布拉德利的魔藥準備得差不多，不過布拉德利的非凡物品分別是一根像是嬰兒的手指、一塊散發着灰白光芒的護符和一隻青黑色的拳套，比蘇默多了一樣。
血鬥開始前十分鐘，工作人員敲響了休息室的門，提醒他可以服用對應的藥劑了，而且額外帶來了一份赤紅色的藥劑。
“血魔-D藥劑，可以激發並透支血族的潛能和生命力，後遺症不過是事後躺上十至十五個血月日。”那名中年血族語氣慎重地介紹，“這是十分珍貴的藥劑，只供應給踏上角鬥場的血族。”
他以手按胸，微微鞠躬道：“還請閣下帶來一場精彩的血鬥。”
蘇默一言不發地接過血魔-D藥劑，在中年血族含笑的注視下，與其他增強基礎能力的藥劑一起服用了下去。
然後由另一位工作人員帶路，他前往了角鬥場中央的表演區。
威廉姆角鬥場的全貌是平面爲橢圓形的建築物，中央的一塊平地作爲表演區，周圍的看臺逐排升起。
角鬥場的最上方沒有屋頂，無論是看臺上的觀衆，還是舞臺上的表演者，一擡頭就能見到壓迫性的巨型紅月，澆下的月光爲一切事物籠上了一層殷紅的輕紗。
蘇默目光平靜地站在即將演出的舞臺上，數十米外是面無表情的布拉德利，事到臨頭他倒是沒有放什麼狠話，只是嘴角冷漠地下垂，微調着右手的拳套。
看臺上擠滿了血族的觀衆，在經驗豐富的主持人老道的引導下，熱情的歡呼聲匯聚成巨大的聲浪直衝雲霄。
儘管威廉姆角鬥場平時的表演也是精彩紛呈、場場爆滿，但今天可是兩名高貴血族間的血鬥！按照角鬥場以往的統計，是平均每一百一十八個血月日纔會有一場的盛宴！
婉拒了工作人員買一手下注的邀請，諾恩斯舒舒服服地入座了前排與後排中間的觀衆席。
他的肘關節架在扶手上，右手支着下巴，百無聊賴地打量起下方兩位表演者。
有懸念嗎？
或許吧……
主持人的聲音愈發嘶啞，情緒愈發高昂，一聲宣佈後，現場的血鬥正式開始。
開場蘇默和布拉德利做出了同一個舉動，周身騰起濃郁的黑霧，將整個身體完全籠罩。
但兩人使用黑暗之翼的目的可謂是南轅北轍。
布拉德利召喚的濃郁黑霧，迅速分化成了一隻只巴掌大小的吸血蝙蝠，虛幻的蝙蝠羣徑直衝向了前方的敵人。
而蘇默熟練地凝結出一對虛幻的黑暗之翼，藉助其短暫飛行、提升速度的效果，有條不紊地開始了閃避。
“你只會躲嗎？”布拉德利冷冰冰地開口。
見久攻不下，他轉換了戰術，試圖凝聚深淵枷鎖限制蘇默。
然而深淵枷鎖幻化的鎖鏈靈活性並不高，只有在對方沒有防備、或是已被初步控制的情況下才能一舉建功，完全被高速移動的敵人剋制。
又浪費了一部分靈性，盯着忽遠忽近、無心攻擊、專注閃躲的蘇默，布拉德利的面色更加陰沉，張嘴發出了一聲憤怒的尖嘯：
“懦夫！”
砰！
空中那道正在閃避的身影踉蹌了一下。
腦袋彷彿被鐵錘砸中，眼前是一片血紅的模糊，耳畔一時間盡是嗡隆之聲。
序列五的怨魂尖嘯？
不，威力沒有那麼強大，應該是某種非凡物品的效果，亦或是調配而成的技能藥劑，服用後可以臨時使用直接攻擊靈魂的聲波類技能。
眼中一片冰冷，蘇默的情緒沒有絲毫波動，沒兩秒就迅速調整了過來。
他的靈性很強，精神抗性也不低。
在過去的一個月裡，蘇默無數次鍛鍊非凡能力至靈性枯竭，每當頭痛欲裂、昏昏欲睡時，他就會讓精神體沉進心靈的最深處，找伊萊·梅菲爾德殘留的精神打上一架。
一步步削弱原身遺留的殘餘精神時，蘇默也在不斷提升着自己的靈性和精神抗性。
當然，他之所以會表現得跟沒事人一樣，主要還是因爲……
隨着戰鬥的進行，目睹着舞臺上單方面的攻擊和單方面的閃避，看臺上的噓聲也是越來越大。
不只是布拉德利感到惱怒，期待着一場精彩戰鬥的觀衆們也憤怒了：
“膽小鬼！”
“軟骨頭！”
“只會躲還玩什麼血鬥！”
“……”
諾恩斯依舊安靜地支着下巴，沒有參與周圍觀衆的聲討，只是輕輕地開口：
“是需要時間生效的特殊物品？”
無人注意到的細節，蘇默指間的純黑色指環，始終散發着微不可察的深灰色光芒。
扭曲指環之腐蝕，能夠緩慢影響自身周圍十米內的目標，使其容易做出不理智的選擇。
副作用——令使用者當前的思維和情緒陷入極端化。
赤紅如血的紅月下，蘇默的目光帶着毫無感情的冷然，與月光同色的眼眸，幽靜如同冰封的湖面。
他的思維和情緒，早已進入到一種極端理智和冷靜的狀態。
目標已經受到腐蝕的初步影響，蘇默神色漠然地判斷，是時候進行下一步了。
他調整策略，提高了近身的頻率，穿插利用扭曲指環的另一項能力扭曲限制對方的攻擊意圖，儘可能以承受輕傷爲代價，換取藉助腐蝕影響布拉德利的時機。
但依舊沒有攻擊。
之後布拉德利又施展了兩次尖嘯。
每次針對靈魂的攻擊都會讓空中的蘇默停滯一到兩秒，理論來說，在這段空隙使用深淵枷鎖限制綽綽有餘，所幸這並非布拉德利本身的能力，每次施展尖嘯後都會有短暫的共CD。
蘇默耳中隱隱滲出了血，但他的眼神依舊冷漠得猶如亙古不化的寒冰。
除了腐蝕潛移默化的影響，蘇默只躲不攻的行爲也令布拉德利肉眼可見的狂躁起來，尖嘯能力無以爲繼後，直接展開黑暗之翼開始了空中的追逐戰。
“戰術動作練得不錯。”
觀衆席上的諾恩斯不鹹不淡地評價了一句。
戰術動作是由血族執政奧爾默率先提出、並組織編纂的一套戰鬥教材，教學目標是所有未成年的血族。
針對戰鬥中的突發情況，歸納總結大致的應對方式，再進一步拆解爲諸如遊走、規避、攻擊等不同意圖，遠程、近戰等不同方式，陸地、空中等不同場合的戰術動作。
通過相應的戰術動作組合，套公式進行如何戰鬥的解題，確保成年血族戰鬥力的下限。
極端理智的狀態使蘇默的戰術動作完成得異常標準，而身爲長老之子，從小接受嚴格訓練的布拉德利在這方面的基礎也不逞多讓。
然而套公式就是套公式，對於從屍山血海中爬出來的諾恩斯來說，缺乏實戰毒打的兩人都是半斤八兩的菜，眼前你追我趕的漫長空戰看得他幾乎想要打瞌睡。
爲了不真的無聊地睡過去，諾恩斯干脆現場總結起了戰報，嗯，半筋斗變向，中級遠程規避動作，然後是平螺旋側身位移，高級遊走近身動作，小傢伙銜接得不錯，值得表揚……
看起來是準備完成一次高難度戰術三連，接下來會是什麼？
布拉德利顯然也懂得前兩個戰術動作的含金量，陰沉着臉押好了題，等待蘇默下一個高級戰術動作。
答錯了。
諾恩斯慢悠悠地想。
接下來，應該採用……
下一秒，諾恩斯驀然坐直了身體，眼中流露出一絲意外的驚訝。
因爲他也錯了。
布拉德利預判施展的深淵枷鎖，不出預料地放了個寂寞，而蘇默這次並沒有繼續遊走或規避……
他只是完成了一個標準的蜂鳥躍升。
蜂鳥躍升，入門級近戰攻擊動作。
沒人想到他會在這時發起第一次攻擊。
也沒人想到……
“布拉德利是不是腦子壞了，深淵枷鎖往哪放呢？”
周圍傳來其他觀衆隱隱抱怨的聲音。
沒有華麗的法術，沒有見血的澎湃，這次血鬥圍觀得他們索然無味。
是啊。
諾恩斯目光幽深。
如果目標是周圍這羣不學無術的血族，伊萊·梅菲爾德這套戰術三連就跟拋媚眼給瞎子看差不多。
只有對戰術動作有一定理解，起碼得是布拉德利這種識貨的對象，纔會被前面兩個中級加高級的組合所誤導，下意識認爲接下來必定也是一個高級戰術動作……
而不是一個入門級別的蜂鳥躍升，比初級還低上一級，是個血族都能完美完成的最低級空中戰術動作。
天馬行空的想象力。
這是針對布拉德利設計的戰術。
諾恩斯從伊萊·梅菲爾德身上感受到了一種雖然還很稚嫩，卻足以令人暢想成長起來後會如何驚豔的戰鬥智慧。
另一邊，蘇默的神情沒有一絲波動，冷靜得彷彿當下的情況與他毫無關聯。
他之所以在這個時候悍然反擊，不過是判斷自身承傷和自愈的平衡達到了臨界點，繼續隱忍弊大於利。
蘇默完成一個標準的蜂鳥躍升，一記簡單粗暴的空中衝鋒讓布拉德利短暫地失去了掌控身體的能力，趁此良機，他利用黑暗之翼的另一功能，黑霧迅速蔓延，近距離在布拉德利正前方製造出一抹黑色的火焰。
隱忍至今的火焰跳躍正式發動！
流焰耳釘的副作用使蘇默難以遏制地對眼前的火焰產生了恐懼，但這種恐懼瞬間被扭曲指環副作用帶來的極端冷靜狀態壓制住，下一秒他閃現到布拉德利面前，毫不猶豫地張開嘴，一口咬上了布拉德利脖頸的大動脈！
“啊啊啊啊！！！”
布拉德利發出一聲慘叫，要害傳來的劇烈疼痛令長時間腐蝕帶來的影響瞬間爆發，讓他陷入了真正的狂怒。
他揮動着右手的拳套，能力發動的光芒一閃，兇狠地推開了身前的蘇默，然後掏出那塊灰白護符直接捏了個粉碎。
“這個護符，我記得是產自低級異種的特殊物品。”諾恩斯低聲說道，“可以通過主動犧牲理智換取力量，獲得全方面的素質提升，就是腦子會在那段時間裡變得不太清醒。”
他看向被擊飛後重新穩住身體，主動收起黑暗之翼落地的蘇默：
“讓布拉德利徹底失去理智，這……就是你一開始的目的吧？”
蘇默的嘴裡還帶着一大塊從布拉德利脖子上咬下來的肉塊，他面無表情地咀嚼着，吞下了魔藥教授蘊含着大量靈性的血肉。
靈性的恢復速度與身體的自愈速度快了一線——
蘇默眸光清冷，利用黑暗之翼製造安靜蔓延的黑色火焰，一個火焰跳躍的閃現，直接來到布拉德利面前，展開了以傷換傷的近距離肉搏！
這是蘇默早早定下的戰術計劃。
自家人知自家事，月亮途徑序列七的非凡能力中，他除了一個勤學苦練的黑暗之翼勉強能看，其餘的黑暗法術熟練度低下，可以說是慘不忍睹。
既然比拼不過，索性就廢了對方最大的優勢，讓布拉德利徹底瘋狂，把他對非凡能力的掌控程度拉到同一水平線上，再用自身豐富的解題經驗打敗他！
儘管布拉德利經過灰白護符增幅的身體素質全面碾壓了蘇默，但在護符副作用和腐蝕效果爆發的雙重影響下，也丟掉了最後一絲理智，化作了只剩本能的野獸。
而蘇默有黑暗之翼提升敏捷，有腐蝕之爪提升傷害，有扭曲指環限制攻擊，有流焰耳釘戰術閃現……
他的每個動作如同機械般精準而冰冷，彷彿每一步都經過了極爲精密的計算。
饒是如此，蘇默依舊只能和布拉德利以傷換傷。
一隻眼睛換一隻膝蓋骨……
一排肋骨換半邊肩胛骨……
一半腸子換一整條小臂……
蘇默平靜地垂下右眼，一把扯住外露的腸子，用斷裂的部分草草打了兩個結不影響行動，然後亮出腐蝕之爪，再一次衝了上去。
縱使現在不相伯仲，不過這樣下去……能贏。
