“李都頭，本縣待你如何啊？”丁知縣高高在上地坐在太師椅中，態度溫和地笑着問道。

李雲急忙把身體弓下去，語氣謙卑，誠惶誠恐地道：“老父母待小人恩重如山，若非老父母擡舉，小人尚且戴罪家中，如何能重新做回都頭？”

他也是在衙門中廝混多年的老油子，一聽丁知縣的話，就知道這是要市恩，有任務要交代他，不由得警醒了起來。

這些任務辦好了自然是大功一件，一舉成爲知縣心腹，但是若辦砸了，那現在知縣大人有多“和藹”，將來就有多暴躁。

這任務該不該接，是該婉拒推搪，還是陽奉陰違，虛應故事，全看個人經驗，全無半點成規可言。

“本縣現在有個任務交代你，你可願做？”

李雲當即拜倒，賭咒發誓，“小人能得老父母信重，實在是天大的福分，哪怕老父母便是要了小人的腦袋，小人也決計不會有二話！”

“沒那麼嚴重，快快起來。”丁知縣滿意地揮揮手，示意李雲站起來，“此事幹系重大，絕對不能外泄，你可能做到？”

“老父母放心，小人自小嘴嚴，便是酒醉後都不會說胡話，睡着了都從不講夢話。”李雲順口胡扯，使勁地忽悠丁知縣。

丁知縣斟酌了一番之後，終究沒有把他心中的猜想泄露給李雲，只吩咐道：

“你且去悄悄調查一番，上任知縣和哪家士紳關係不睦，以及最近是否有哪家士紳悄悄離開了本縣。”

“事涉士紳，切莫大張旗鼓，小心調查即可。”

“查完之後，你只管回報於我，切莫讓他人知曉。”

李雲一愣，完全沒想明白查這個幹什麼，但他也是老衙門了，知道有些事情不該他知道，於是也就不問，只是低頭抱拳行禮，接下了任務，告退而去。

大踏步出了衙門之後，他徑自往城西而去。

身爲沂水縣的都頭世家，他自有一套市井之中的情報網絡，手下線人甚多，多少都跟他學過幾手槍棒功夫，喚他一聲師父，縣內的大事小情都瞞不過他。

當日若不是李鬼突然發難，直入縣衙砍死了知縣，讓他措手不及，也不至於被動至此。

但凡李鬼有些造反的風聲傳出來，必然被他按死在胎腹之中。

在沂水縣西門外，開着個酒店，喚作“客雲來”，店主喚作朱富，也是他的徒弟之一，江湖人稱“笑面虎”的便是。

那酒店坐落在城外，生意不算太好，但在城門附近，每日裡南來北往的客人不少，打探消息最爲便利。

此時天色尚早，不是飯時，酒店之中無甚客人，李雲一進酒店，立即就被朱富看見了，急忙笑着迎上來。

“師父今日怎生得閒，到小店這邊來坐？”

“我有事問你。”

聽得李雲之言，朱富立即就明白了，當即掛了歇業的牌子，關了酒店，請李雲到了後院，另設一桌，簡單弄了兩個小菜，將酒倒上，才坐下說話。

“師父想要知道什麼消息，但問便是。”

李雲果真嘴嚴，轉頭就把知縣的任務告訴了朱富，半點沒隱瞞的意思，然後問道：

“這西門前的大道，正是前往州城的，若是有士紳離城，必會從你這裡經過，所以我來問問，你可曾注意過此事？”

朱富一拍大腿，“師父問對了人吔！”

“前些時日，一支車隊正從門前經過，我特意上前探看，

卻是劉老太公一家，不知何故，舟車勞頓，全部往州城去了，便連三歲的奶娃子都帶在車隊當中。”

“你可記得是哪日？”

“當然記得，便是上任知縣大人被砍死的第二日。”

李雲本來沒把這個任務當回事，不過是調查些小事而已，又不是調查什麼士紳的隱私惡行。

結果忽然聽到這個特殊的日期，立時心中便是一跳，再回想起知縣大人交代過的，要查訪“上任知縣和哪家士紳關係不睦”，以及重點強調要保密，當即便聯想到了什麼，頓時覺得有些口乾舌燥，不敢再繼續想下去了。

眼見朱富面色陰晴不定，顯然也是想到了什麼，當下就十分後悔，不該泄露太多，但話已出口，覆水難收，只好正色警告道：

“今日我與你說這些，是未把你當外人，但這話出得我口，入得你耳，可切莫再行泄露，記得了嗎？”

朱富急忙拍胸脯保證，“師父放心，我也不是那多嘴的，斷然不會胡亂在外言語。”

李雲此時心中已亂，不敢再繼續吃酒，再三囑咐過朱富之後便起身離去。

他又往其他的線人處都走了一遍，這回就謹慎得多了，只問情報，不做解釋。

不問不知道，一問嚇一跳。

原來，那李鬼當日是以劉小官人的名義“騙”的刀，但現在看來，是真騙還是假騙，已經不好說了。

那當日給李鬼開門的門子，已經在知縣死後，畏罪潛逃了，但現在想來，究竟是真逃了，還是已死了，也很難講了。

李雲不敢繼續再查下去，只做什麼也不知道， 只回報丁知縣道：

“城西的劉老太公一家，已於某月某日闔府離城，遷往州城居住了。”

“至於和前任知縣不睦的士紳，暫時還未查到，請老父母寬容些時日則個。”

丁知縣一算時日，便知是李鬼殺官的第二天，當下心中便有猜測，索性也不再催，揮揮手便把李雲打發了出去，後續調查自然也就輕輕放過了。

次日一早，宋師爺便悄悄出了縣城，直奔沂州城而去。

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卻說樑萬燊得了丁知縣的支持，當即放開手腳，貼出榜文，開始在縣內大肆招兵。

百姓生活日苦，能夠當兵吃餉，也不失爲一種好出路。

至於上陣會有死傷，那純粹就是笑話了。

不上陣難道就能活得很好嗎？

走在路上會被貴人的奔馬撞死，老實種地會被找上門的勞役逼死，娶個漂亮媳婦或養個清秀的閨女會被潑皮盯上打死，水災旱災會被餓死，年老體弱無錢可醫治會病死……

人在家中坐，禍從天上來，哪怕日日行善，也逃不脫生死輪迴。

既然如此，上陣廝殺而死，又有什麼大不了的呢？

報名的人太多，以至於樑萬燊都可以挑挑揀揀，專門選那些身強體壯的漢子來用。

這些都是大好兵員，身體強健卻不曾在街上廝混，那說明人老實，聽話，好訓練。

如若不是因各種原因失了土地，這都是大好良民吶！

用不數日，樑萬燊便補足了兵員缺口，並且開始日夜習練。