「大家都不要氣餒，」劉海棠笑著道：「頭一天開業，生意好壞都不算什麼。」

「做買賣都是細水長流的，咱們穩紮穩打慢慢來。」劉海棠道：「各自做好份內的事，問心無愧之後就是聽天由命了。」

大家都笑了起來，年曉道：「東家，我們一定好好乾，讓府城的生意，比安定和牛頭鎮還要好。」

「行啊，那我們就一起努力。」劉海棠舉著茶盅，「為第一天開業，為我們自己，乾杯。」

大家很有幹勁地碰了杯子，喝了茶就各自散開，檢查明火，關門落鎖打烊回去。

王珏和劉海棠一起出來，柔聲道：「難怪養生堂的里的夥計和廚子都和別處不一樣，你這樣很好，能凝聚人心。」

「做買賣就是做人，內對員工外對客人。做好這些我也算是問心無愧了。」劉海棠道：「今天謝謝三老爺。」

王珏擺手，「不客氣。你早點回去歇著吧，明天一早我會再過來。」

「是。」劉海棠行了禮，和大家一起回他們賃的院子里休息。

洗漱上床，崔秀抱著被子過來找她，「我房間的炕不熱，今晚跟你擠一擠吧。」

「來。」劉海棠朝裡面讓了位置，崔秀上來輕呼一聲，「真暖和啊，還是你這邊好。」

劉海棠給她壓了壓被角。

「海棠，你過年真不回家了嗎？」崔秀側身躺著看著她，一副想要和她聊天的樣子。

劉海棠道：「我娘有祖父母和姨母陪著，還有立秋陪著，我不回去也沒事的。你想回去嗎？我在這裡你想回去可以的。」

「我一年不回去沒關係。」崔秀道：「反正就過年而已，留在這裡和你們在一起更熱鬧。」

劉海棠點頭。

「海棠。」崔秀低聲道：「我覺得你心情不好，是不是因為嘯捕頭走了的緣故？」

劉海棠應了一聲。

「我覺得他是有迫不得已的原因，才不告而別。你別生氣，氣來氣去他又不知道。」崔秀勸著道：「而且，我覺得嘯捕頭是喜歡你的。」

劉海棠也有這樣的感覺。

可感覺是感覺，她現在需要對方的肯定。

現在世道亂了，他又去從軍上戰場，她甚至連他去的哪邊陣營都不知道……所以，她需要他給她一個明確的說法。

這讓她等也等的理直氣壯，等的心頭踏實。

「你們，互相說了嗎？」崔秀問道。

劉海棠搖頭，「沒有。我本打算邀請他到家裡過年，到時候他要不說就我來說。可是他走了。」

說著嘆了口氣。

「我覺得他不說，是不是因為他怕耽誤你呢？」崔秀道：「你想啊，他一去可謂生死難料，如果他讓你等他，可他卻一去不回呢？」

「索性不說吧，他就算出了事也不會耽誤你的一生。」崔秀道。

劉海棠也想到這點，但並不覺得他偉大細心。

等不等是她的自由，他無權用這種獨斷的方式來替她決定。

「我等他一年，這一年他若音訊全無，我也就不再等了。」劉海棠道。

崔秀咦了一聲，「一年後，你就決定嫁給別人了？」

「說不好。遇著合適的就嫁，遇不著我就自己過。反正我有錢。」劉海棠輕笑道：「不需要為了生存湊合過日子。」

崔秀眼睛一亮，低聲道：「那考慮一下我哥吧。」

「你再說一遍？」劉海棠從被子里探過手去掐崔秀的胳膊，崔秀嚇了一跳，哈哈笑了起來躲著她，「你考慮一下吧，我哥真的很喜歡你的。」

「這話你應該和你哥說，讓他想想周小姐。她家朝中有人，還有個大舅哥和他還可能是同科，你說這事兒多好。」

「比和我這商賈在一起好太多了啊。」劉海棠道。

崔秀喘著氣，笑道：「這種事，要是我們想他就同意的話，那我們也不用這麼多煩惱了。可他一頭吊在你這棵樹上，我們也只能幹著急。」

「那你還和我說？」劉海棠道：「我要是自己能控制，我還會在這裡煩惱？」

崔秀想想也對，小聲問道：「喜歡一個人是什麼樣子的感覺？」

「就惦記著唄，做什麼事都會想著他。」劉海棠道：「難以控制的想著。」

崔秀若有所思。

天寒地凍，劉菊英沿著青義江邊沒命的跑著，她不知道自己跑了多久，不記得摔了多少次，她只知道自己要跑。

「王景！」劉菊英抹著眼淚，「我和你勢不兩立！」

就在今天，她家來了一幫女人，將她從家裡拖了出來，當著全村人的面，將她摁在結著冰碴子的江水裡。

若非里長來了，她就要被淹死在水裡。

死對於她現在來說，沒什麼可怕的。眼睛一閉什麼都不知道了。

最可怕的是她現在生不如死。

所有人都在笑她，笑她蠢笑她浪，好不容易進了王家卻不知道珍惜，卻和崔青藤攪和在一起，還生了一個兒子，給王景戴綠帽子。

可是誰能知道，她不這麼做，王景根本不會接她進王家。

她就要一輩子做一個見不得光的外室。

她汲汲營營不是為了做外室內，她是要做正妻的，只要讓他進王家，總有一天，她會成為王景的正妻。

如果沒有劉海棠，她做的事情不會有人發現的。

王景也會一輩子對她好。

劉海棠，都是那個賤人！

都是因為她，她才變成今天這樣。

從搶嘯捕頭開始，她憑什麼和嘯捕頭在一起，憑什麼！

「劉海棠。」劉菊英停下來，撿了石頭砸進江里，沖著黑黢黢的宛若野獸一樣的江面喊道：「總有一天，我會讓你生不如死，讓你跪在我腳邊！」

她抄著江水大口喝著充饑，不停的往前走，繞過牛頭鎮，繞過安定，府城就在眼前。

她像個乞丐一樣，漫無目的地走著，飢腸轆轆地聞著路邊飄來的各式各樣的飯菜香氣。

就在這時，養生堂的牌匾出現在她眼前。

她一怔停下來，站在馬路對面冷冷地盯著。

裡面，劉海棠正在和別人說話，穿著簇新衣裙，像只蝴蝶一樣穿梭在男人中間。

這個不要臉的女人，一直一來靠著男人走到今天，卻非要在她面前裝的高她一等。

「賤貨！」劉菊英說著轉身就走，卻不過走了兩步，眼前一黑倒在了地上。。