「好，好，都聽你的。」周沖印覺得孫子不驕傲，能沉住氣他非常高興，「就不辦了，一律不收禮。」

周堯起身行禮，「給祖父和祖母添麻煩了。」

「你這孩子，」嚴氏又紅了眼睛想哭，哽咽著問道：「這不辦酒席，那你能不能在家多住幾天？」

周堯回道：「我明天就要回去，先生那邊還沒有見到。先生提點了我不少。」說著，等來添茶的李媽媽出去，他壓低了聲音道：「今年主考路大人，和我們先生是同科，我去府城后，路大人還親自接見了我。」

「還有這事，」周沖印激動的道：「路大人是出了名的清高，在朝中得罪不少人，一般人他都不來玩的。」

周堯點頭，「是。路大人不但親自接見了我，還對我有所提點。還誇我……誇我孝順，他也聽了我在牛頭鎮的事。」

「下跪的事？」周沖印一愣。為了這件事他還說了嚴氏，說她眼界淺，讓周堯摻和這種不入流的事，實在有失讀書人的體面。

周堯點頭，「路大人是孝子，他走馬上任無論去哪裡，父母都帶在身邊親自侍奉，所以，他說我和是一類人，孝乃人之根本，孝者品端能當大任。」

「居然是這樣，」周沖印有些尷尬，端茶喝了一口，嚴氏沒注意，高興的道：「好，好！本來沒當大事辦，卻不想無心插柳柳成蔭，成就了我們堯兒的好名聲。」

「可真是天大的喜事。」嚴氏激動不已。

周堯頓了頓，道：「祖母，等我明日走後，還勞您答謝劉東家，這件事多虧她了。」

「你放心，」嚴氏笑著道：「我必然會答謝的。」而且，還要劉海棠守口如瓶，斷不能傳揚出去，讓大家知道這件事另有隱情。

周堯應是，「那孫兒就告退了。」說著行禮出門去了。

「你當初還說我跟著不懂事的小姑娘胡鬧，還說小姑娘年紀不大，一肚子的歪門邪道，就是個不入流的商戶。」嚴氏道：「可現在就是這小姑娘，幫了我們堯兒的大忙，還因此結識了路大人。」

「是，是我錯了。」周沖印給嚴氏賠罪。路大人為人剛直，經常得罪人，可為什麼這樣的人還能官運亨通？原因就是，他有一位做內閣首輔的岳丈。

有了這一層關係，明年周堯進京春考，路大人必然會給首輔引薦周堯的。

不敢說會元，高中進士絕對沒有問題。將來仕途，有族長的同僚照拂又有路大人照應，肯定是官運通達，平步青雲。

「你一定要謝謝這小姑娘，」周沖印道：「要不是她身份低了一些，倒是可以娶她進我周家門，她旺我們堯兒。」

周堯原配五年前去世，留下十歲的兒子和八歲的女兒，原本是要娶填房的，但他一心讀書，家人就沒有再催促他，只等他高中后，再想婚配的事。。