邴州的事現在毫無線索，畢竟當初押送糧草的所有將士都已經被殺，線索指向劫糧的流民，也在不日後死在了同一座山上，仵作驗屍后得出的結論也只是服毒自殺。
這事看上去是了結了，可是朝廷也不是傻子，一群山匪從哪裡得到押送軍糧的消息，一群山匪又怎麼可能從訓練有素的將士手中劫走糧草，還把將士們殺的一個不剩，這定是早有預謀的事件。
最可惡的是這群人很有可能在朝廷第一波派人前來時，還未來得及撤出邴州，可是被他們的謊言所蒙蔽的邴州百姓，隱瞞了這群人落腳的地點，導致現在即便誤會解開，也是線索全無。
刑部尚書焦頭爛額了幾天，本以為這次是躲不過去了，卻沒想到天無絕人之路。
他心腹發來的一封飛鴿傳書，讓刑部尚書看到了破案的曙光，激動的身子顫抖。
可當他火急火燎的把證人帶到京城，審訊之日卻又陷入了泥濘。
刑部尚書站在地牢外，一邊踱步一邊翹首以盼，少頃后，仵作快步走了出來。
「大人。」
「快說！怎麼樣？」刑部尚書一個跨步走上前去，焦急道。
仵作道：「此人身亡尚且不到十日，且是服毒自盡，屍體虎口處有明顯的繭子，應該是經常握刀之人，從身上多處傷疤和繭子來看，必定是身負武功，而且，小人還在此人的手臂上，發現了一道刺青。」
刑部尚書皺著眉思忖了半晌，吩咐身邊的侍郎道：「你讓人把屍體身上的刺青拓印下來，再讓人把發現這具屍體的幾個邴州百姓帶來，本官要親自審問。」
「是。」侍郎等人不敢拖延，立即去辦。
半晌后，刑部尚書來到公堂之上，堂下站著兩個百姓，一男一女。
時至今日半月的期限已經所剩無幾，刑部尚書略去了那些繁瑣的禮節，站在三人面前詢問細節。
一男一女兩個是夫妻，屍體並不是她們兩個找到的，而是住在他們鄰里的一位老人。
男人解釋道：「李婆婆住在我們鄰屋，是我們夫妻倆的鄰居，那天晚上李婆婆突然敲我們家的門，說在她田裡發現一個衣著怪異的男人，還是沒了氣兒的！」
女人追加道：「李婆婆待人很好，我們鄰里相處的也不錯，李婆婆丈夫留下的田地荒廢著沒人種，還特意給我們，而且只收一成的莊稼，所以我們倆對李婆婆也很照顧，聽說了這事兒，我夫君就一戶戶去敲門，找了好幾個鄰居一起去看看，連村長都去了。」
「本來我們想直接把屍體遞交給縣衙的，可是村長看見他手臂上的圖案時，突然說認得，說這個圖案當初在送糧的那幾個人手上看見過，我們這才覺得不對，就趕忙找到了大人。」
刑部尚書一言不發的聽完，看了夫妻倆須臾，問道：「你們可有收過那批糧食？」
夫妻倆聞言臉色一紅，二人躊躇了片刻，微不可見的點了點頭。
那女人還有些緊張，解釋說：「我們夫妻倆本來不想拿的，是看、看大家都收了，況且我們家的糧也見底了，再不拿我們倆的孩子就得餓死。而且聽說這批糧食是給那些高官送去的，大家一時間、義憤填膺，就想著……不拿白不拿。」
刑部尚書打斷道，「本官不會和你們追究這件事，本官只是想問，你們既然拿過糧食，那你們確定，這個人是當初給你們糧食的人、其中之一嗎？」
男人道：「好像有一點印象，那群人和他的身形都差不多，而且穿著也一模一樣。」
刑部尚書問完後點了點頭，扭頭看了一眼侍衛，問道：「第一個發現屍體的李婆婆，還有確認屍體刺青的村長怎麼沒到？」
「回大人，兩位老者都上了年紀，這二位是快馬加鞭過來的，村長二人恐怕要晚一些。」
刑部尚書點點頭，「等他們到時，立即來告知本官。你們兩個先回去歇息吧。」
夫妻倆離開后不久，拓印的刺青送了過來，刑部尚書凝著刺青看了片刻，隱隱有些不安，「嘶……」
孫侍郎站在邊上看了許久，都沒看出什麼不對，見刑部尚書這反應，順勢問：「大人看出什麼了？」
「這圖案……本官好像在哪裡看到過。」
「嗯？」二人對視了一眼，又研究了許久，仍然一無所獲。
刑部尚書長舒了一口氣，將手中的紙折了起來。
「準備馬車，本官去太師府一趟，說不定太師大人知道這圖案的來歷。」
馬車平緩的行至太師府，刑部尚書步下馬車，見楊景恆站在太師府匾額下正在等他。
范尚書愣了愣，下馬後立即走了過去，楊景恆走下石階，抬手作揖，「景恆奉祖父之命在此等候范大人，祖父正在書房等候，大人這邊來。」
「楊公子客氣了。」范尚書不敢端架子，畢竟他是來求人幫忙的，何況楊景恆即便是小輩，上頂楊太師，也容不得他端前輩的架子。
「祖父這幾日一直挂念著邴州的事，不知大人可有什麼線索了嗎？」
路上，楊景恆找了個話茬和范尚書搭話。
范尚書道：「不瞞公子，本官剛剛得到一個消息，只是本官才疏學淺無法破譯之中奧秘，這才來找大人。」
二人聊著聊著，便到了書房前。
進入書房后，范尚書和楊太師互行了個禮，便面對面坐了下來。
范尚書長話短說，將得到的消息簡單複述了一遍，便把最重要的消息推到了楊太師眼前。
「煩請大人幫本官看看，本官一拿到這張，兇手身上的刺青，便覺得圖案十分眼熟，可是一直想不起來在哪裡看見過，不知道大人有沒有印象？」
楊太師頃身上前，在一旁的楊景恆也忍不住走了過來，二人目光交匯在圖案之上，紛紛一怔。
…
…
「兒臣不懂，一個刺青能說明什麼。」
養心殿內，面對神情不善的皇帝，和眾位朝廷官員，公孫荀表現的十分坦蕩。
