安怡眨了眨眼，下意識看了眼太后的神色，不大確定的說：「姑娘會么？」
沈若華笑容不變，「我娘以前身子不好，吹了風發熱頭疼是常有的事，我特意請了大夫學過按穴的法子，太后若信的過我，不如讓我來試試，說不定能讓太后好受些。」
太后抬手將安怡推了出去，溫和的點了點頭。沈若華提起裙擺站上腳踏，微微頃身，指尖附上太后顳顬，手法嫻熟的按壓。安怡本還有些擔心，怕沈若華是嘩眾取寵，但看她這遊刃有餘的動作，嘴角不免染上一層笑來。
安怡繞過她給太后倒了杯茶，笑著說道：「沈姑娘的手法比奴婢嫻熟多了，單看太后的神色就知道。」
太后掀了掀眼皮笑睨了安怡一眼，等沈若華按了片刻，太后抬手將她拉到了身前，拍了拍她的手背道：「行了行了，哀家喊你來，不是讓你來哀家這做苦力的，按的久了手指疼，你前幾日和懷瑾練琴本就累，也不知道歇歇。」
沈若華眼瞼微垂，沉默半晌，「太后器重若華，若華自然不敢懈怠。」
太后眸中劃過一抹沉思，移開目光往邊上看了一眼，正巧抱著琴的蒹葭站在帘子邊。
太后眯了眯眸，「這丫頭手裡的琴……安怡，你瞧瞧，可是哀家以前給榮親王搜羅來的號鍾？」
安怡走上前看了看，驚訝的點點頭，「回太后，的確是王爺的琴。」
太後面露驚訝之色，「之前你帶這琴來哀家宮裡彈奏，哀家還以為是榮親王帶來的，如今懷瑾不在京城，這琴是他給你暫做保管的？」
「王爺以為俗琴彈不出將軍令的氣勢，便將號鍾給了臣女，叮囑臣女好生照看。」沈若華大抵猜到了太后的意思，果不其然，她這話一說，太后登時便笑了。
安怡走到邊上，將茶遞給太后，對沈若華道：「姑娘不知道，這琴是當年王爺生辰時太后贈予王爺的，王爺好琴，這罕見的名琴，太后百經周折才給王爺搜羅回來，是王爺甚愛之物，從不輕易讓旁人觸碰。」
太後端著茶，有一搭有沒一搭的抿著，細聽安怡說話，眼底劃過一抹笑意。
沈若華不為所動，語調都不變半分：「可見王爺對太后的話言聽計從，太后叮囑王爺好生教導我奏琴，王爺竟捨得將如此名貴之物擱置在我身旁，故而我又如何敢拂了太后的期待。」
太后吞了口茶水，臉上的神色收斂了下去，周身平和的氣勢也陡然一變，殿內的氣氛有些僵持。
太后施施然抬起頭，與沈若華對視了片刻，她一點不收斂身上不悅的態度，但任她這般過了許久，沈若華依舊是一副笑盈盈的姿態，連半點畏懼心虛和膽怯都瞧不見，似是她方才的話皆是出於真心。
太后捻了捻指腹，垂頭的一瞬，臉上綻開了笑容，她轉身將茶蓋蓋上，清脆的碰撞打散了屋內僵硬的氣氛。
「好了好了，不提了，你既知哀家對你寄予厚望，那定要在宮宴上好好表現。」太后抬了抬下顎，「哀家喜歡聽你那一日在皇後宮里彈的曲子，你給哀家彈一遍。」
沈若華順從的坐到對面的桌案邊，指尖撥動奏起那一日的曲，奏到一半，沈若華清了清嗓子，清唱曲詞。
太後放鬆了身子倚靠在榻邊，眼神反覆打量著沈若華，她壓低了聲線，詢問身側的安怡：「安怡，你瞧，她這姑娘如何？」
安怡側了側身，「回太后，沈姑娘長相上佳，性情和順，又出身名門，照奴婢來看，著實不差，只是……」
太后輕嘆了一聲：「藏著爪子的老虎、懂得拿捏人心進退有度、聰敏智慧、冷靜果敢。這樣的姑娘，哀家實在屬意，可哀家也知道，她不順哀家的意。」
「太后，好姑娘多的是呢，沈姑娘不願，願意的也多，太后不必因為看中這一個而傷神。」安怡半跪在地，借著替太后捏腿的姿勢小聲勸慰。
太后垂眸，理了理衣襟，自我安慰似的笑了笑，「你說的是，即便她樂意，懷瑾也不一定樂意。兒孫自有兒孫福，哀家不急。」
待沈若華彈完，太后便借著午休的借口命人將她送離了壽康宮。
方才她在彈琴時，太后與安姑姑低聲商談的模樣便被她瞥見，太后並未發怒，說明她賭對了。
太後有意幫霍孤選妃，那一日在皇後宮內，她和霍孤的一番交談，沈若華就知道早晚有這一日。
近水樓台先得月，太后亦是這麼想。前世霍孤終身未娶，可見太后不是蠻橫之人，這也給了沈若華敢裝糊塗的機會，太后雖知道她心裡不願，可也並未刁難於她，這一遭，她也算是躲過去了。
沈若華眼底劃過一抹譏諷。
她重生回來，可不是為了嫁人的。
待上了回府的轎子，沈若華略有些疲憊的倚靠在榻上，轎子里的點著小炭爐，暖和的讓人昏昏欲睡。
轎子抬得並不算平穩，沈若華皺著眉，心情不大愉悅。
忽而轎子一個顛簸，沈若華身子一斜，袖中一個滾圓的東西從榻上滑了下去，被小塌前的炭爐截了下來。
沈若華眯眸看去，頃身將東西撿了起來。
轎子停了下來，走在外面的蒹葭隔著帘子說道：「小姐您沒事吧，方才轎夫踩著了石子才……」
「小姐恕罪！」轎子外的轎夫焦急賠罪，隔著一層帘子，沈若華的心思卻沒放在這事兒上。
她抓著手裡的珠子，冷淡道：「沒事，繼續走。」
沈若華打開手掌，掌心內的圓珠泛著淡綠色的光澤。
沈若華這才注意到，她今日所穿的衣裳，是那一日丞相府宴席上所穿，自那一日後，她便再沒穿過，這珠子被她忘在了腦後，一直在衣裳的袖籠之中。
沈若華下意識撫了撫脖頸。
脖頸的淤青已經散了，但那一日的感覺沈若華忘不了，她仍在擔心，那個黑衣人是否會找到她。
沈若華捏著珠子沉默了半晌，抬手叩了叩轎子。
「繞路，去萬寶閣。」
