火鳥盤旋於九層牢塔中央，赤焰如瀑傾瀉而下，將整座塔內照得通明如晝。
南明離火所過之處，鬼氣如雪遇沸湯，紛紛潰散、蒸騰，連回廊和囚室內的鬼火，也發出“嗤嗤”哀鳴，迅速熄滅。
只是，那口位於塔底中央的黑井，卻如吞噬光明的深淵，任由赤焰垂落、灼燒，井口始終繚繞着幽綠鬼火，不熄不散。
花長曦化作的朱雀雙瞳如炬，凝視着井口——那裡，一道枯槁的身影盤坐於井口上方，彷彿早已與這口井融爲一體。
那人瘦得只剩一層皮，肋骨根根分明，脊椎如斷刃般凸起，雙手搭在膝上，十指乾枯如鷹爪。
他閉着眼，面容深陷，顴骨高聳，脣色烏紫，皮膚泛着死灰，惟有鼻尖還逸散着微弱的氣流，證明他還活着。
更令人悚然的是，自他體內，延伸出九條血紅色鎖鏈，將其整個人都給貫穿了，每一根鎖鏈都粗如兒臂，表面刻滿密密麻麻的禁制符文，閃爍着猩紅色的光芒。
這些鎖鏈並非靜止，而是如活蛇般緩緩蠕動——鎖鏈的一端貫穿九層牢塔，另一端，則深深扎入黑井之中。
“井生……”
花長曦瞳孔劇震，井生的面容和身形，和她第一次見他時，竟沒多大的變化。
氣血乃肉身之根本，此人消耗之巨，已至枯竭邊緣，以至於十餘年光陰流逝，他竟未有絲毫生長，甚至比記憶中的模樣更爲枯槁。
朱雀火鳥緩緩降落，懸停於井口三丈之外，火焰收斂，人形再現。
花長曦周身仍燃燒着火蓮，她沒有貿然靠近井生，只是凝重地打量着。
井生懸坐鬼火井之上，明顯是一副‘鎮壓’的姿態。
他在鎮壓井中的鬼火？
還是，井中有什麼更可怕的東西存在？
“嗯？”
不等花長曦仔細思索，異變突起。
深入鬼火井中的那一端血色鎖鏈驟然繃緊，發出刺耳的拉扯拖拽聲。
井底深處，似有某種龐然之物在猛然發力，瘋狂拖拽鎖鏈，欲將井生拽入井中。
井生臉上瞬間扭曲，痛苦難忍，枯瘦的身軀劇烈顫抖，懸空的身子開始不穩，隱隱有下墜之象，彷彿隨時會被拖入那幽綠鬼火翻涌的深淵。
就在此時，“嘩啦啦~”，貫穿九層牢塔的九條鎖鏈也猛地收緊。
接下來，以井生爲中心，兩股力量展開了一場無聲卻慘烈的“拔河”。
鬼火井一端，似要吞噬井生，將其拖入永劫；九層牢塔一端，則死死維繫最後一道防線，不讓其墜落。
血色鎖鏈紅光大盛，似在抵抗井中的拉扯之力。
伴隨着光芒暴漲，花長曦看到了她不忍直視的一幕。
井生體內本就所剩無幾的氣血，正以肉眼可見的速度被瘋狂抽走，他的皮膚更加灰敗，骨骼發出細微的“咔咔”聲，彷彿下一瞬就要徹底崩解。
看着這景象，花長曦的心堵得厲害，甚至感覺有些窒息。
她不明白，井生爲何要將自己置身於如此兇險的境地。
“砰、砰、砰~”
數塊祝融石被花長曦揮了出來，環繞着井生布下了一座小型氣血陣，赤紅溫潤的光芒逸散而出，如血陽初升，將枯槁之人溫柔包裹。
果然，就在祝融石佈下的剎那，井生乾裂的嘴脣微微翕動，本能地開始汲取其中的氣血之力。
見他尚有意識，花長曦暗自鬆了口氣，目光卻愈發沉重。
她環顧四周——
井口躍動的幽綠鬼火，在無邊黑暗中勾勒出這座刑獄的猙獰輪廓。
囚室如蜂巢密佈，黑石冰冷，鎖鏈垂掛，空氣中瀰漫着濃稠的陰詭肅殺之氣，從入口到牢塔底部，層層遞進，彷彿越往下，越接近地獄本身。
而這一切的源頭，正是面前這口——鬼火井。
花長曦再次化作朱雀火鳥，盤旋在牢塔之內，同時，外放出神識，快速掃視着牢塔各層。
皇室佔據過鬼火井，肯定會留下一些痕跡的。
還有那批消失的朱雀軍.
《朱雀軍名冊》上的名字還未徹底暗淡下去，說明他們還活着。 可惜，她並沒有在牢塔中發現朱雀軍的蹤跡，也沒找到皇室留下的痕跡。
“人去哪了？”
毫無所獲的花長曦，再次站在了鬼火井之前。
‘拔河’比賽已經結束，井生依然不動如山的盤坐在井口之上。
花長曦沉思了一會兒，踏步走向了鬼火井，她想看看，井裡到底有什麼東西。
“阿姐~”
花長曦剛靠近井邊，耳邊就響起一道虛弱沙啞的聲音。
“嗯？”
驟然出現的聲音，把花長曦嚇了一跳，她猛地環顧四周，最後，視線落在了井生身上。
“井生，是你在叫我？”
“嗯。”井生的回覆虛弱無力，好似用盡了所有力氣。
花長曦有心想要詢問鬼火井的事，可見井生這般虛弱，到底沒有開口：“井生，我能幫你做點什麼？”
“鬼火令”
“皇室破開了鬼火井禁制，讓鬼火井和九幽連通了”
“鬼火令一旦落入鬼族手中，鬼族就能借由鬼火井出入人間了”
井生斷斷續續說完這些話後，就再也沒聲音了。
花長曦聽得有些抓狂。
鬼火令.
是鬼火井之主的信物嗎？
還有鬼火井的禁制被破，讓鬼火井連通了九幽？
鬼火井竟和九幽相連？
花長曦心中有太多的疑慮，可又找不到人詢問，她只能將目光投向鬼火井。
井生的話，還是讓她明白了一些事。
比如，井生身上的血色鎖鏈爲何會被拉扯拖拽——應該是鬼族在爭奪鬼火令。
所以，鬼火令在井裡？
鬼火井中的綠色鬼火，看得人頭皮發麻。
花長曦沉默了半晌，又揮出幾塊祝融石，佈置在井生周邊後，再次化作朱雀火鳥，如一道焚天流星，縱身躍入了鬼火井之中。
井中幽深，深不見底。
鬼氣噴涌，鬼火肆虐。
天地驟暗，四周只剩下無邊的幽綠與濃稠如墨的鬼氣。
哪怕身沐南明離火，花長曦也感到呼吸滯澀，每一次振翅都要撕裂一片粘稠的黑暗。她的赤焰雖能逼退近身鬼火，卻無法淨化整座深淵——鬼火如潮水般退去，然後又再次席捲而來，永無止息。
她只能緊貼那九條自井生體內延伸而出的血色鎖鏈向下飛行。
鎖鏈表面符文流轉，猩紅如血脈搏動，每一段都散發着古老而暴烈的禁制之力，死死壓制着井中鬼氣鬼火的侵蝕。
不知下墜了多久，終於，一點微弱的紅光在下方浮現。
花長曦加速俯衝，靠近後纔看清——那是一座巨大而古老的法陣，鐫刻於井底巖盤之上，整體呈展翅朱雀之形。
陣紋以赤金與玄鐵混合澆鑄，歷經歲月卻依舊熠熠生輝，只是此刻，法陣中心出現了一道醒目幽深的裂洞。
鬼火井中，噴涌不斷的鬼氣和鬼火，就是自裂洞中逸散出來的。
更令人心悸的是，井生的九條血脈鎖鏈，從裂洞中穿出，伸向了無邊的黑暗。(本章完)
