銀子什麼的，其實都在胡氏身上，她懷着孕，又統共只有十幾兩小銀塊，根本看不出來藏哪兒。
而師姐賣藥方得來的十兩，一直放在她不離身的竹製水筒內。
縣令那邊搜了個寂寞，聽廖典史回報說沈傢什麼也沒有，後，他道：“那就快快讓沈淮離開，再告訴他沒事呆在老家勿要出門。”
“是。”
“等一等。”
“縣尊還有何吩咐？”
“嗯……他兒子還小，是吧？”
“是，下官定把話帶到。”
然後，收到縣令這幾句話的沈淮，眼神變得危險起來。
他主動讓兒子推遲一兩年縣試，和被人逼迫，完全不是一回事。
廖典史不由苦笑，他只是個傳話的。
“大伯，已經午時，大伯母的藥也該熬上。”沈靈竹在師姐的瞟來一眼時出聲。
廖典史聞言，輕咳一聲道：“縣衙可以提供爐火。”
“不必。”沈淮一邁步，早做好準備的幾人，跟着他一起走。
車伕看見這一家人出來，立刻趕了車來接，並告訴僱主送回車上的籃筐數是對的。
沈靈竹選擇坐後邊放東西的車，她第一件事，就是掀開幾個筐看，然後咬牙要說什麼，被師姐生生按住。
但師姐忘了還有個沈先竺，他連着翻開兩個籃筐，都空空如也，第三個裡面的小米乾脆都灑着，“這羣混蛋！”
“大哥，不過些許外物罷了。”師姐讓車伕趕緊開動騾車。
拐出這條街後，她看看垂頭喪氣的兩兄妹，再看看前頭車上相對無言的兩夫妻，不由搖頭道：“都不餓嗎？”
“餓，但是油鹽和煮米的鍋都沒了，米麪裡也一堆土。
他們一定是倒在地上翻看的。”罈罈罐罐什麼的，根本就沒見放回來，連幾隻木碗都被刮一層，也就小鐵鍋和藥鍋完好無損。
俗話說破家值萬貫，再置這些家當又是錢，沈靈竹並不願意啃一天干糧回家。
正好大伯沈淮也心疼妻子和孩子們，帶他們到縣城老字號開個包廂，敞開吃一頓。
兩個車伕他也沒拉下，在大堂給點了菜。
薰排骨、灼河鮮、涼拌三絲、燜子肉，焦黃豆腐、骨渣丸、牛肉罩餅、炸醬麪。
夥計上完菜送上果酒離開，沈靈竹再也忍不住深吸一口氣：“好香。”
“那就多吃點。”沈淮給她夾一整個大丸子，小竹子人最小，卻是出力最大最多。
他每每想起這孩子爲換些米麪，在集市上扯着嗓子吆喝時，心裡就無比愧疚。
一盤總共四個丸子，她哪裡會獨享，轉頭就給大伯母放碗裡。
胡氏與她一分爲二，另一半給了大侄女妙竹。
沈先竺看看自己空空如也的碗，暗歎沈家女兒是個寶，兒子好像草。
但他夾的第一筷子肉，還是送在娘碗裡。
這一頓飯，是沈靈竹到此界以後吃的最豐盛的一頓，全程幾乎一語不發，吃的香噴噴。
他們一家大約近來太缺油水，一桌飯菜吃的幾乎光盤。
原本沈靈竹還在猶豫要不要把最後幾塊肉打包，聽到大伯問大伯母要去二兩銀子結帳時，果斷打包。
胡氏心疼她，要再買一份薰肉給她。
“不要不要，哪能頓頓吃肉，且大熱天的也存不住。
大伯母，中午找個地方歇歇腳，好給你煎藥。”沈靈竹馬上轉移她的注意力。
沈先竺道：“祖父的堂兄，就住在城北……”
他話未說完，胡氏就打斷道：“不好去麻煩人家。”
是在布店遇到的那家嗎？沈靈竹對師姐傳遞一個眼神。
師姐假裝沒看見她的小動作，只道：“來時我看見斜對面有客棧，不如請兩位車伕去租兩個客房。”
“二妹這個主意好。”沈先竺第一個贊成，還順手舉起沈靈竹的手，“娘，你看小竹子也累了，她睡的少會長不高。”
“哼！”沈靈竹刷的抽出手，“大伯孃，大哥又欺負我。”
“我哪有。”
“你有。”
“沒有。”
“有，你說我長不高。”
“……”
沈淮進來時，看到的就是孩子們圍着娘子打鬧的情形，他不禁心裡一鬆，然後告訴他們已經訂了客棧，中午好生養養精神。
“這邊客棧讓我們住？”沈靈竹歡呼的同時又發出疑問。
胡氏笑道：“你大伯這個進士在順縣，還是很有份量的。
可有注意到我們進來這間店時，是掌櫃的親自接待？”
還真是，原來大伯在老家縣城根本無需什麼憑證，只要刷臉就行。
果然，不論他離開老菜館，還是入住客棧，都是掌櫃親自迎送。
可惜採買東西時，大伯是不肯去刷臉的。
沈靈竹本以爲這種舒心會持續到家，萬萬不曾料到，三十里後，一條河將他們給擱淺在岸邊。
夕陽餘暉下，沈淮與家人商議：“橋沖塌只能乘船，這邊沒有運送騾車的大船。
想一直坐車需得再繞二十多裡，你們選擇怎麼走？”
“乘船，過了河還可以找人租車。”沈先竺認爲這個最快。
沈靈竹說她不記得路，更不知路況，誰對她聽誰的。
她這話，引得大家好一陣笑。
“妙竹，你應該記得路。”沈淮又問向大侄女。
師姐道：“我首選借宿附近人家，打聽下河對岸情況。
這邊河岸有些地方還存着水窪未乾，想來是河水衝擊的。
夏季汛期，最是無法預料對面和繞道後的路況。”
“此乃老成持重之言，就按這個辦。
先竺，今日你自己去後邊村子借宿。”最近時日，沈淮一次又一次和妻子私下說大侄女若是侄子多好。
她話雖少但往往切中要害，不論兄長和妹妹，無形之中都在聽她指揮。
兒子和她一比，更像是弟弟，必須多加鍛鍊。
沈先竺不知父親心中所想，他像領了重要任務的兵將一樣，氣勢昂到二里外的村莊借宿。
沈靈竹以爲借宿這等小事，在給付銀錢的情況下，誰去都能辦到。
但當騾車快至村口時，他家大哥卻是被好大一羣鵝追着跑出來，後頭一堆起鬨的小屁孩兒追鬧。
“嘎嘎嘎！”
“走開走開！”
“哈哈哈……”
“爹，娘，救命，快趕走它們……”
沈靈竹也很想笑的，但她忍住了，還教沈先竺：“大哥，上樹。”
“我不會。”沈先竺欲哭無淚，還得拼命跑。
沈靈竹兩手作喇叭狀，大聲指點：“大哥不要回頭一直跑，我們馬上救你。”
