沈靈竹看着噠噠噠飛奔而來的毛驢，身體比大腦反應快，橫跳着閃開。
但下一刻，里長一聲籲，小毛驢在他們身前三尺嘎然停止，讓她不由想到自己哪天能學會此技，仗驢可走遍天下。
“你是哪來的，何故在我大滶店興風作浪？”里長下驢後，劈頭蓋臉就對上沈靈竹。
她拱到半空的手收回，直視里長：“京城來的，路過貴寶地差點被一陣妖風捲走。”
“你！”哪來的女娃牙尖嘴利。
曹二哥靠上來解圍：“里長，她……”
“沒問你。”里長很不高興的瞪他。
狗蛋恰在此刻喊：“里長爺爺救我，曹二哥要捏碎我的臉。”
“放下！”里長命令曹二哥，後者想說明情況，可里長根本無意多聽，一擡手招來後邊年青人奪走狗蛋。
曹二哥奪不過，連忙道：“里長，狗蛋他和拍花子一夥的。”
可他沒說到點子上，還被個年青人推開，“小乞兒和外鄉的話不能當真。”
沈靈竹原想好好說話的打算，立刻扔掉，“你們救的狗蛋賣了小豆子，還幫拍花子偷走村裡兩個女孩兒。”
“啥？！”幾個年青人驚住。
曹二哥連連點頭：“是真的，他剛纔承認了。”
“我沒有，曹二哥打我，我怕疼才學他說的。”狗蛋抓住里長不鬆手。
緊接着又怒視沈靈竹：“還有她，不停打我。”
“小混蛋。”曹二哥聽他滿口謊言，伸手就要逮他過來教訓。
但被裡長輕斥，同村年青人也習慣性護着里長推他老遠。
“胡說八道，你先拿這把刀傷人。
看這刀把上還刻個狗頭。”沈靈竹這邊舉起短刀。
狗蛋藏到里長身後，“不是我的。”
里長皺眉，他走親戚剛回來，只聽到拍花子又做惡，卻不知沈靈竹是被搶的小孩。
所以冷聲嚇唬道：“放下刀，你家大人何在，找來與我說話。
持刀意欲行兇者，要送衙門吃官司的。”
話落，又令身邊人問沈靈竹要刀，證物她自是不給的，也明知辯不過，於是轉個身就躲開。
再有曹二哥護着，幾個年青人抓她不住，又聽她口齒流利的說着狗蛋給拍花子乾的事，都遲疑着做做樣子。
此景看的這頭的里長直皺眉，他回身瞪那坐地上喘粗氣的小乞兒：“此事一了，送你到府城養濟院過活。”
“不去，大滶店有我大爺爺家，沒得給個壞蛋佔去。
我爺爺的墳也買在這兒，我得爲他們守孝。”小乞兒只是看着瘦小，實際比狗蛋還大幾個月。
里長當初是收了小乞兒爺爺燒埋銀的，還真不能趕走不讓人家守孝。
狗蛋露出頭來：“你根本不是爺爺的親人，是來騙田騙房的。”
他最知里長在意什麼，爺爺留下的十幾畝地如今都是里長在打理。
果然，下一刻里長就說：“你爺爺無法證明是老邵的弟弟，守完孝你離開。
而狗蛋是給老邵摔過盆打過幡的孝子。”
小乞兒剛要說他守滿一年自會走，就看見沈靈竹的哥哥姐姐跑來，於是跳起來招手：“在這裡。”
師姐一見遠處的沈靈竹被幾個大人圍着追，無奈她這身體不像師妹矯健，一時幫不上。
而她身後的沈先竺，還不如她能跑。
於是師姐首次急聲厲色，對身邊的車伕說：“這次可以去救我妹妹吧？”
“當然。”陳小葛是軍戶，不歸大滶店裡長約束，也不管幾的年青人老鷹捉小雞似的兒戲。
衝上去拳打腳踢暴力將幾個年青人打開。
然後往沈靈竹身前一站，“別再讓我動手。”
沈靈竹就發現幾個大滶店年青人，不由自主後退點頭喊：“陳哥。”
動作整齊劃一，神情恭敬無比，看着操練過一樣。
曹里長看他橫插進來，思量陳家不僅是附近軍戶，且男丁衆多幹啥的都有，便道：“小葛，你身後的女娃拿着刀太危險，收起爲好。”
呵，沈靈竹見里長看人下菜暗暗撇嘴，小聲在陳小葛身側道：“這刀是對面狗蛋傷我的證據，他還是龍三虎四一夥的，能拿他見官嗎？”
一會兒問問師姐，像十來歲小孩犯案，古代會如何處理。
這個問題曹二哥當場就回答：“可以的，前次我們在府城茶樓外，聽說有個縣倆十歲孩子惡鬥死了一個。
後來一層層上報，判了打死人孩子絞……絞……”
“絞監侯，並賠付死者等身重埋葬銀。”陳小葛給他補充完。
曹二哥連連點頭:“對對對，還是陳哥記性好。”
沈靈竹：“可狗蛋也不是殺人，能讓我們帶？”
“他才十歲就賣了小豆子和另兩個孩子，長大還得了！”有自己人在，曹二聲音明顯變大，在他陳哥遞個眼神後，直接跑向里長，
反正不一個曹，他道：“里長也不能循私，我現在就找爹和大哥擊鼓鳴冤去。”
“二小子！”曹里長這下不擺譜了，丟開狗蛋追截曹二。
沈靈竹一見此景，立刻說：“陳哥，抓他。”
狗蛋感覺到她的注視，還想轉身跑，卻被陳小葛一個箭步逮住。
他大叫：“里長爺爺救命！”
但又被陳小葛一記手刀拍昏。
“陳哥乾的漂亮，走。”沈靈竹給遠處的大哥和師姐打手勢，讓兩人也迴轉。
陳小葛因三兄妹都在一處，沒有拒絕，跟在她身後跑。
里長喊停兩人不聽的，他又被曹二故意攔着討說法，叫幾個年青人追去，卻沒一個動，“里長，我們打不過陳哥。”
這麼一耽擱，沈靈竹他們早和師姐接上頭往回跑，小乞兒也機靈的追上道：“在大滶店裡長說了不算，還可以去驛站找驛丞、真武廟找申大道長。”
“帶路，去真武廟。”師姐當機立斷。
好在身後沒人追，上到大街上她讓大家緩步走，倒沒有引起更多人關注。
真武廟的小道士見他們去而復返，雖然奇怪但也照樣爲其通報。
申道長不在，接待的依然是昨天的道長。
沈靈竹聽陳小葛叫了一聲：“五叔。”
道長說：“在家以外要稱道長。”
陳小葛放下狗蛋，一本正經行個道禮：“陳道長。”
“嗯。”陳道長一臉的孺子可教模樣。
把沈靈竹三兄妹給看的愣愣的。
反而是小乞兒不受影響，說道：“狗蛋收過女拍花子給的肉，昨天還給他們牽驢套車。”
“嗯？你咋天爲什麼不跟大家說？”沈靈竹這時纔想起來問他。
