然而對面的文士神情未有一絲波動，僅和沈靈竹點了點頭，道：“武勳中此等跋扈之輩不少，但……”

他頓了頓，當面找上你們羞辱定有原由這話，對一個小孩兒說不清，也問不明究竟。

見沉吟他不語，沈靈竹壓下隱隱的失望，又問一遍：“先生貴姓，仙鄉何處，將來必要報答的。”

“舉手之勞不足掛齒，日後再着急救人也莫站官道中央求救，太過危險。

你家人來了，就此告辭。”文士說完，接過護衛遞來的繮繩，兩人打馬而去。

他年輕的護衛疑惑：“老爺，前次您偶遇回鄉同僚還主動結識攀談，爲何這次您沒直接與沈進士相談？”

“看他境況多半是罰沒抄家，而我回京轉任，又非同科他會尷尬。”會被查抄家資者多有貪墨之嫌疑。

他不齒此輩中人，就不知這位是否真有其行，文士的嘆息消逝在馬蹄聲中。

這邊廂，沈先竺來接應妹妹，只看見對方棗紅大馬的馬尾，“那匹馬不是普通人騎的了的。”

“他沒留姓名，有緣再見一定得好好謝人家，幫我們截來兩位大夫。”沈靈竹拎上籃子和大哥一起走，大米白飯不能丟。

沈先竺無比贊同，出京至今受的白眼兒不少，但收穫的幫助同樣有很多。

有了騾車代步，沈淮這邊能很快送娘子就醫，他也顧不上丟下後邊兩個步行的孩子。

結果就是沈靈竹和大哥沒有路引，進不去城門。

“不是，他們怎麼分的清本地人和外地人？”沈靈竹此刻被曬的厲害，她蹲在板車下邊問擦汗的大哥。

沈先竺讓她注意守門吏役身後數個穿短褐的人，“他們都是本縣幫閒，地頭熟眼力好，常協助衙門做些尋物辯人的小事。

甚至看守城門的兵壯裡，除了一部分巡檢兵丁外，另一部分就是各村服差役的鄉民。”

“我不信所有本縣進城的人他們都認識，總有拿着假路引……”她話未講完，沈先竺已經蹲到她身邊堅起掌讓她停。

然後他就發現車板下的確比外邊稍好些，沒那麼曬，於是兩兄妹齊齊蹲在車底下，手撐下巴看城門處人來人往。

沈靈竹還對着城門口張貼的盜匪畫像品頭論足，說很像今天遇到的石家隨從，可惜沒得到大哥的認同。

但沈先竺說了一句，據說忠國公手下的家丁來源頗雜。

他倆藏車底不露頭，以至於師姐找來時沒有第一時間發現他兩個。

接下來城是進了，身上還是沒錢，沈靈竹想去找人賣個製冰秘方吧，一身的汗味也不像個樣。

而且大哥說他們進城後得儘快到縣衙簽字，否則少了這道文書，進不到下一城。

沈靈竹向師姐確認之後，吐槽：“哪有這樣的，革職搞得跟流放似的。

該不會，到達戶籍地的時間，也有規定吧？”

沈先竺閉了閉眼：“最長十五天內必須到達順縣縣衙，且回鄉後爹輕易不得離開縣治所轄，會有官差登門查驗。”

“……”沈靈竹特別想問問大伯究竟犯了什麼事，然則師姐衝她搖搖頭不許她此刻問。

三人趕到醫館時，大夫已經給胡氏扎過針開過藥，但這藥錢着實不便宜，三天藥小五兩。

沈淮道：“你們在此勿動，我來想辦法。”

“爹，我陪您一起去。”沈先竺大概能猜到爹去找曾經秋闈同科。

他道：“兒子明年就十五歲，該同爹多見見世面。”

“好。”沈淮望着兒子稚嫩的臉龐，不忍又欣慰，兒子本是臘月生人，出生算一歲，轉年沒出滿月就兩歲，虛的很。

但自己今後不便出門，以前是沒時間，現在多帶帶他學習人情世故也好。

他們一走，這醫館後院又別無他人，沈靈竹就忍不住拉着煎藥的師姐問：“師姐，你說記憶裡大伯母曾罵過忠國公欺人太甚，那麼今天的石公子是他一夥的嗎？”

“不確定，有機會問一下忠國公姓什麼就會知道。

大伯得罪超品是肯定的，至於原因對我們來說重要也不重要，沒流放能回鄉還是民籍，努努力會有無限可能。

別在沈先竺跟前打聽。”師姐告誡完她，眼神又瞟向大伯母休息的房間。

沈靈竹發現她情緒低落，心裡不禁咯噔一下：“大伯母有什麼不對嗎？”

沈姐搖搖頭，扇竈的動作停下，盯着藥鍋內輕沸的藥道：“大伯母本就生着病又身子重，我今天還攛掇她裝暈倒，又沒在第一時間發現她真昏了過去。

今日問過大夫，說是最早出現低熱輕咳時，適量煎一點柴胡水飲用可以有助散熱止咳，之前我明明採到過卻不敢用。”

“師姐，你是不是餓昏了？給孕婦用藥慬慎以對纔是上策。

而且大伯母當時若不暈過去被逼跪，大伯真可能與那麼多人打起來，然後變成羣毆。

注意，是別人羣毆我們完勝。”沈靈竹摸摸她的頭不燒。

回龍觀的師父曾說師姐的醫術治些普通的頭疼腦熱，還是很好的，尋穴鍼灸已算入門。

所以真給她藥或一套銀針用在大伯母身上，她也會慬慎不用。

一直以來都是師姐鼓勵照顧自己，現在師姐乏累數天，該是她頂上的時侯。

於是沈靈竹說去把飯菜拿來熱熱，實際是找大夫開一劑可以讓人睡熟的散劑沖泡。

醫館大夫怎敢亂開這類蒙汗藥物，即便她說助自家姐姐睡眠也不成。

但卻好心叫藥童給他們多騰出一個房間休息。

如此也行，兩人將午飯熱過吃完，又打水簡單洗漱過，她勸師姐補會兒眠時，重新打起精神的師姐卻說她掌握不住熬藥的火侯，堅決不去。

並道：“有這功夫，你不如和小藥童打聽下縣城的用冰情態，好有地放矢的買賣。”

沈靈竹頷首後又發問：“師姐不看好大伯訪友求助？”

……

沈淮父子急着籌錢，敲門後門房要拜貼他們沒備，只報了名姓請通傳一下。

門房見兩人一身寒酸布衣，連個賞錢也無半枚，磨蹭半天才上報正在聽曲兒的主人家。

到了出來時，和沈淮父子說老爺出遊歸期未定，言畢啪的關門。

“爹？分明在……”

“世情如此，勿惱。還有一位在鄉下，你就不用陪我去。”

“不，我得去，看清這世間真顏。”

“有情誼之人不少，先前送我們的老太太，萍水相逢樂於援手且不求回報，幫完就走。”

兩父子那邊匆匆出城時，沈靈竹這邊已經瞭解到不少冰鋪的情況。

一個字：貴。