所謂國會請願，是清末立憲派人士所主張的一項政治運動。

他們希望清廷速開民選國會，實行內閣制，但是攝政王載灃一直拖延，先是與立憲派約定了九年的時間，而後又提前了三年，一直要到宣統五年纔會設立國會。

隨着國內外的局勢發展越來越惡劣，立憲派人士對於開國會一事上始終緊咬不放，幾次請願運動的規模一次比一次浩大。

這裡面涉及到大量的權力鬥爭和利益的分配。

現在國內雖然沒有大的動亂，但看不見的鬥爭卻絲毫沒有減少。

各地的官僚拼命尋求割據，朝廷上的各個派系相互爭鬥，若非朝廷勉強還能夠掌握北洋六鎮，恐怕內部早就反了。

但就算如此，現在也到了即將引爆的邊緣。

一旦有人出手打破平衡，整個局勢就會瞬間炸開。

這也是吳赫篤定載灃不可能殺他的原因，吳赫自己又不是什麼小角色，那是朝廷裡有數的封疆大吏，還是攝政王一系的有力支持者。

只要載灃不是殺死，就不可能做這種自斷一臂的事情。

吳玄之和吳赫二人乘坐着輪船，沿着長江一路往東邊而去。

夏季水災的影響力到現在都還沒有完全散去，兩岸的田地荒蕪，根本看不到人煙。一些原本貿易發達，人煙稠密的沿江城市，此刻也蕭條了下去。

整個時代，都好似是灰色的。

幾乎所有人的臉上，都帶着麻木和呆滯。

一直到他們的船隻抵達金陵的時候，情況纔好轉起來。而等他們到滬上，整個世界才徹底改換過來，變得熱鬧繁華。

吳玄之他們在金陵逗留了兩天，修整之後，便重新啓程，沿着海路一路向北方進發。

其實本不用耽擱這麼久，但吳赫畢竟是封疆大吏，滬上的官員聽聞他在此逗留，紛紛上來參見拜訪。

此時的滬上雖然開阜，且因爲有大量租界的緣故變得繁華起來，但依然隸屬於松江府管轄，這裡最高級別的官員也比吳赫要低一大截。

離開滬上的第三天，船隻終於在天津靠岸。

天津附近的官員早就有人在碼頭邊上接應，在數十人的隊伍簇擁中，吳玄之等人進入了天津城。

……

天津城繁華了很多年。

因爲碼頭的緣故，整個城市異常繁華。

哪怕之前大水的緣故導致各地混亂無數，但似乎絲毫都沒有影響到這裡。

寬闊擁擠的街道，摩肩接踵的人羣，此起彼伏的叫賣……

與這裡一比，蓉城雖然爲川中首府，但也相較這裡差得遠了。

這是這個國家很少見的充滿了活力的城市，至少從表面上來看就是如此。雖然百姓依然貧窮困苦，但至少不會出現大規模的餓死。

“吳大人，下官在松鶴樓給您定了一桌接風宴，還請賞臉。”天津府尹在前面引路，臉上始終掛着燦爛的笑容。

天津府尹雖然比不上順天府尹，但因爲位置特殊，完全用不上對一個地方總督如此卑躬屈膝。

但二人同屬攝政王陣營，而且府尹也知曉這位爺雖然年輕，但卻非常受攝政王器重，未來前途不可限量，未來絕對是朝堂上數一數二的重臣。

“許大人客氣了，那吳某卻之不恭了。”

吳赫拱了拱手，倒也沒有拒絕。他從不來不認爲自己是個大清官，對於這些應酬之類的事情嗤之以鼻。

哪怕很多時候他內心不耐，但面上也不會表現出來。

松鶴樓位於天津鐘鼓樓邊上，樓高五層，位置極佳，站在頂部可以俯瞰各處。