衆人依次上來拜會，雖然有不少人年紀比吳玄之要大，但依然口中稱呼“師兄”。

這是門中規矩。

無有規矩，不成方圓。

而後衆人落座，霍元甲在主位，劉振聲在他左手邊，吳玄之則靠着他的右手。

甲十八雖然被算作吳玄之的隨從一流，但衆人還是給他留了一個席位。

只是他身材高大，體型壯碩，往那一坐便佔了兩個人的位置，讓整個席位一下子擁擠了不少。

正如霍元甲說的那般，他倒是真的讓人把他埋藏在地下的黃酒起了上來，除卻還未成年的孩子外，其他人都斟了滿滿一碗。

他們習武之人平日裡不許飲酒，但今兒個是過年，而且心裡頭高興，喝點酒也算是助興了。

吳玄之也很少喝酒，這是他多年來養成的習慣。他不喜歡那種思維遲鈍，身體不受掌控的感覺，這讓他很沒有安全感。

但今日這種環境下，他也不會拂了大家的興致，便也跟着喝了一些。

這黃酒入口柔和清冽，但回味卻悠長清香。

酒倒是好酒，倒是席面也有些差了。

桌上只放了些水餃、菜圓子、蘿蔔燉燒肉以及一大鍋雞湯，因爲習武之人都是大肚漢，爲了避免吃不飽，桌上還放了一大桶的米飯和半盆麪條。

但衆人依然吃的香甜。

吳玄之這才注意到，這裡大部分人的衣服都是縫縫補補的，雖然漿洗的乾淨，但一看也都是窮苦人家出身。

“崇有，怎地不吃飯？是不合你這大少爺的口味麼？”霍元甲低頭喝了一口雞湯，他的肺部早些年受了傷，如今越發嚴重。

這幾年來，他幾乎是滴酒不沾。

見到吳玄之沒有吃飯，他便調侃了一句。

吳玄之哈哈一笑，便自一旁挑了大半碗的麪條，自顧舀了些雞湯，囫圇着大口吃了起來。

雖然席面無辣，吃着無甚滋味。

但人多助長胃口，他這一頓也吃得香甜。

“咳咳咳。”忽然的，霍元甲低聲咳嗽了起來，他自懷中取出了一個帕子，用力捂住了口鼻。

越咳越止不住，整個席間只聽到他劇烈的咳嗽聲音。

過了好一會兒，他才緩過勁來。

“老毛病了，這些年反反覆覆的，實在是惱人。”見到身邊弟子都露出擔憂之色，他低頭喝了一口雞湯，若無其事的將帕子重新放回了袖中。

唯有吳玄之靠的近，能隱約看到帕子上的一抹鮮紅。

他忽然意識到，過了今晚，便是宣統二年了。

而歷史上，霍元甲便是在今年去世的。

“行了行了，都盯着我看幹什麼？若是吃飽了，就別耽擱了，讓我看看你們這一年都進步了多少。”霍元甲輕輕釦了一下桌子，開口說道。

他這話音一落，衆人之間的氣氛便一鬆，同時傳來了陣陣哀嘆之聲。

這是霍家門人的規矩，每年除夕夜，都會考校一下諸弟子的功夫。

有進步還罷了，若是退步了，那可少不得一頓責罵和懲罰。

別看霍元甲平日裡與大家說話都和善，可一旦涉及到武術上的事情，就會變得非常嚴苛，甚至到了不近人情的地步。

衆人都怕他。

只很快的時間，衆人便收拾了桌椅，在屋內騰出來一大塊空地。

霍元甲搬了個太師椅，坐在了正中間，吳玄之跟劉振聲則各自站了一側。

“崇有師弟，這麼多年沒見，你這功夫還剩下幾成啊？”劉振聲用胳膊肘杵了吳玄之一下，口中有些促狹的說道。

與五年前相比，吳玄之除了長高了一些，面目上幾乎沒有變化。

不僅如此，當年因練武而導致的黝黑皮膚，如今看上去卻白皙滑嫩，一看就是養尊處優慣了。

劉振聲這般想法，也不無道理。

“要不一會兒咱倆下場比劃一番？”吳玄之嘿嘿一笑，低聲回了一句。

劉振聲天生就是武癡，少年時候就到百家拜師學藝，用盡各種手段，學了一身好武藝。直到後來遇上霍元甲，被其拳法折服，這才帶藝投師，成了霍家門中的大弟子。

當年在川中的時候，他就仗着一身武藝，一直都是壓着吳玄之一頭。

吳玄之本身也不是一個願意屈居人下的主兒，一直都憋着一口氣，想要打敗這個大師兄。只奈何，等到他武藝精進的時候，霍元甲和劉振聲已經離開了川中，來了滬上定居。

就在二人說話之間，衆人便演練了起來。

他們並非是一對對的上場，而是所有人一起演武，各自兩兩捉對，贏了對手，便能到一旁先做休息。

吳玄之站在霍元甲身後，饒有興趣的看着演武的衆人。

他很快就發現，這些人演練的並非他認知中的霍家拳法，少了許多虛招，更加偏向於簡練乾脆。

霍家拳法，實際上是脫胎於燕青拳，講究輕靈敏捷，靈活多變，招式非常繁複。也正是因爲如此，雖然威力頗大，但入門極其困難。

“師父入滬後，深感國人身體孱弱，無以自保自強，便撇開門戶之見，廣收門徒。無論是苦力還是車伕，都可來學，若是家中困難，不收學費也可旁觀學習。但霍家拳精深繁複，而尋常人一無資質，二無時間，想要學會非常不容易。師父便在儘可能保留精髓的基礎上，對霍家拳進行了刪減調整。如今你看到的拳法，正是修改過的版本。”見到吳玄之面帶疑惑，劉振聲便解釋道。

吳玄之重新望去，這拳法氣勢堂皇，招式大開大合，但組合起來，破綻卻非常少，這裡頭能看到許多家拳術的影子。

別看劉振聲說的簡單，但當真要創出這麼一門拳法，那絕非一朝一夕的事情。

從這一點來看，霍元甲足以稱得上是一代宗師了。

衆弟子的第一輪演武很快結束，獲勝者站在一旁，雖然高興卻也不敢忘形。輸了的弟子，則或是懊悔，或是不甘。

霍元甲果真不留情面，對所有人的功夫都進行了一番點評。若有實在不明白的，便親自上手演練。

雖然他說話都帶訓斥，但每一句話都必然點在了各弟子的缺陷處，絕無半點差錯，衆弟子也都心服口服。