戲班的衆人各自抱着大碗，嘖兒香的大口吃着。

面前的桌上擺了一溜的菜，什麼紅燒肘子、炭燒羊肉、紅燜雞塊，基本都是硬菜。

所有人都大咬大嚼的滿嘴流油，他們這輩子都沒吃過這麼多好吃的菜。

“小猴子，你們以後都能吃飽穿暖了，但也別忘了，這世上還有太多人吃不飽穿不暖。有能力，就幫他們一把。”小猴子挨着吳玄之坐着，吳玄之摸着他光溜溜的小腦袋，開口說道。

小猴子覺得今天先生有些不太一樣，但還是重重點了點頭。

就在說着話的時候，老班主自門外走來。

“先生，都談妥當了。城西有一敗落的宅院，佔地有一畝多，只要百兩銀子就能全部買下。屆時再稍作休整，就能做撫幼局之用。”老班主穿着一身厚實的緞子棉襖，整個人顯得榮光煥發。

以後撫幼局就是德明戲班的事情了，瑣碎事情的出面都是由老班主主持。

“明天隨我跑一趟縣衙，咱們早些把撫幼局的手續申辦下來。”吳玄之招呼了一聲，老班主在一旁坐下。

這一步非常關鍵，德明戲班在川中無有底層支撐，如空中樓閣。若是不能聯合官府，這撫幼局也是萬難辦下去的。

別的不說，撫幼局每天吃喝拉撒所靡費的錢糧巨大，只要官府給與支持，所有的糧食都能按平價甚至低價購買，那就能節省非常大的一筆開支。

……

北風颳了一夜，地上落了一層白濛濛的霜。這幾日已經很冷了，刺骨的寒意嗖嗖的往你衣服的空當裡頭鑽。

天空泛着魚肚白，除了少數的幾家攤販推着小車開始叫賣，整座城市依然陷在半夢半醒之間。

川人喜歡安逸，日子過得也沒太大野心。似這樣寒冷的天氣，他們更願意縮在家裡老婆孩子熱炕頭。

在幾處牆角，能看到一些蜷縮着的身影。

他們的身上大多穿着單薄的衣裳，裸露在外貌的皮膚泛着黑紅，不少血口子的位置已經流膿，只是積了一層污漬，把傷口又給糊住了。

在不遠處，有幾個差役推着板車，見到路邊哪個身影斷氣了，幾人就把他們擡上車，再運到城外的亂葬崗扔掉。

屍體若是不及時處理，便會滋生瘟疫。

他們的動作熟練，這樣的事情他們已經重複過無數次了。

無論是官差、乞丐亦或是路人，所有人都是麻木的。並非是他們心狠，實在是這樣的事情太多了。

多了，就習慣了。

吳玄之走在最前頭，老班主和阿強落後一步。

街道的地面坑坑窪窪，應該是許久未曾修葺了。不少地方都蓄了些污水，溝溝壑壑的邊角處，能看到墨綠色的苔蘚。

遠處的東方，太陽慢慢升起，一縷陽光朗照了下來。

日頭逐漸的升高了，地面的寒意散去了幾分。

吳玄之的目光落到了檐角巷尾，落到了那一具具身影橫躺着的地方。

在那裡，陽光永遠也照不到。

衆人一路前行，來到了巴州的縣衙門口。還未靠近，就被守在門口的衙役給攔着。

“做什麼事？”看門的兩個衙役斜眼看了幾人一眼，這幾日德明戲班很火，他們倒是認識。

老班主上前，說明了來意。

“這樣啊，你們先在此處候着吧。縣太爺若是有空了，自會召見你們。”二人說話的語氣有些散漫，並未將幾人放在心上。唱戲的戲子地位低下，雖然看門的皁吏也是賤役，但越是像這樣身份的人，反倒越容易看不起你。

沒辦法，雖說撫幼局也是做善事，但是不走通了官府的關係，後面肯定會有很多麻煩。

“二位，還望幫忙到大人那說道說道。”老班主自袖中掏出了兩錠一兩重的銀錢，悄悄塞給了二人。這一套流程，他早就熟稔。

“嘿，真不是咱們哥倆不給你通報，老爺這個時候還未醒呢。要不這樣吧，你們午時再來，那時候老爺應該梳洗好了。”收了錢之後，兩個衙役臉色也好看了許多。

“走吧，咱們去對門兒吃點東西，晚點再來。”吳玄之掏出懷錶看了一眼時間，開口說道。

“先生吶，這官府的門難進，咱們早就習慣了，耐心等等就是了。”老班主漂泊江湖這麼多年，跟形形色色的人打過交道，自然也知道官府的脾氣。

像他們這這些賤籍之人，縣太爺願意見你那都是你的福分了。

三人去對面的茶樓點了些早茶，一邊吃着早飯，一邊消磨着時間。

按照清朝的規定，官員除休沐的日子外，都需要到府衙坐班，每日七更天還需點卯。這縣太爺每日睡到午時才醒，完全算得上是怠職。

但清王朝自己都病入膏肓了，哪裡還有能力管的上邊遠地區的官員。

“行行好吧，您給口吃的就行，咱們幾個在這祝您生意興隆了。”在茶樓的一側，有幾個乞兒端着破碗，央求着掌櫃賞口飯吃。

掌櫃的看了他們一眼，搖了搖頭，轉身讓夥計把後廚的泔水桶擡到了到遠離店鋪的位置。

幾個乞兒爭先搶後的衝了上去，夥計纔剛剛把泔水桶放穩，幾人便撈着大口吃了起來。

街頭上游蕩着的野狗也圍了上去，舔舐着地面上殘留的殘羹。

“去去去，再到遠一點的地方，免得影響了咱店裡食客的心情。”那夥計見了這一幕，只覺得腹內翻江倒海，有點噁心。。

“這家掌櫃的還算是心善，至少能給他們一口飯吃。不少店家寧願把剩飯餵豬喂狗，也不會給這些乞兒一口。”老班主走南闖北，見慣了這些事情。

吳玄之的左眼微微跳動了起來，若是有人湊近了看，他的眼球上密佈着無數的血絲。這些血絲蠕動着，要化作足肢，從他的眼眶中爬出來。只是，他被他死死的控制住了。

他深邃的瞳孔深處，倒映出眼前乞兒與野狗搶食的畫面，並深深烙印了下來。

左眼，在他的惡道三眼中，代表了畜*生道。

衆生如畜啊。