黃龍溪，是吳玄之發展的據點之一。

他以投資的方式，與當地的富戶合資開辦工廠，他出資80%，那些富戶負責管理和招人。每個季度都會有專門的賬房先生去查賬，他也不怕這些地頭蛇敢坑了自己的錢。

真要說起地頭蛇，他吳玄之纔是川中地界上最大的地頭蛇。

喬家，是吳玄之在黃龍溪的代理人。

當地的紗廠、麪粉廠、鋼鐵廠、礦場基本上都是喬家置辦的，因爲有吳玄之的影響，這些廠子也無人敢來刁難，每年的利潤都非常可觀。

“三爺！”

在下人通報了之後，整個喬家都熱鬧了起來，喬老爺命人打開大門，親自到門口迎接。

“喬老爺，許久不見了。”吳玄之一拱手，自車上一躍而下。

喬老爺生得精瘦，個子不高，臉上的老人斑很嚴重，厚厚的眼袋耷拉着，哪怕他穿着一身得體的員外服，都掩蓋不住那股子衰朽的氣息。

沒辦法，生老病死是誰也躲不過去的事情。

算算年紀，喬老爺今年也快七十了。

衆人寒暄了幾句，便徑直的走了進來。

只是，喬家的正房被佈置成喜堂的模樣，但當中卻停放着一口棺材。屋內有些人身上披着麻布，面露悲慼之色。

見到這一幕，吳玄之的心中一動，他又想起了現看路上見到的結冥婚的隊伍。

竟然會這麼巧？

“唐突貴客了，實在是小兒突發惡疾，竟撒手人寰。又因其年幼，我擔心他泉下不得安寧，這才幫他安排一場親事。”喬老爺擦了擦自己的眼角，滿臉悲慼。

吳玄之點了點頭，表示理解。

雖然冥婚不是什麼好習俗，但身處於這個時代，他也不可能出面阻攔。

而且，此事對於那些女子而言，未必是壞事。結冥婚的女子大多家境貧寒，嫁入大戶人家，至少吃喝不愁。

什麼幸福不幸福的，在這個兵荒馬亂的時代，能把肚子填飽纔是最重要的。

要怪，就怪這個時代吧。

喬家搭着靈堂，吳玄之也不便叨擾，在打了聲招呼之後，他跟白信二人就在管家的安排之下，先到客房處休息了。

“三爺，那喬老爺沒說實話。”待到管家走了之後，白信小聲說道。

“無妨，不用理會。”吳玄之目光沉靜，對於他而言，只要不影響到自己，那都是無關緊要的小事。

白信點了點頭，小步退了下去。

臨走之前，他還將屋內的油燈撤走了。偌大的客房，重新歸於了黑暗。

……

“三爺的意思，老朽明白了。您是想要收回鋼鐵廠和礦場，這個沒有問題，回頭我讓永年擬一份文書，再到縣衙做一個公證。”喬老爺微微斜着身子，半靠在太師椅的椅背上。

他顫巍巍的端起一旁的湯盞，湊近了喝了一口。

這應該是某種補湯，裡面傳來一股肉味和藥味。一口湯水下去，他的呼吸也平穩了許多。

小兒子的突然離世，對他的打擊太大了，連說話都顯得有氣無力。

“這些年，喬家爲了管理這幾個廠子也費了不少心思。我吳家也不能虧待了你們，彭山縣缺一主簿，我聽聞喬老爺長子有例監出身，吳某願保爲彭山縣主簿，不知喬老爺意下如何？”吳玄之的目光微微落在喬老爺的湯盞上，旋即又挪了開來。

喬老爺面上一愣，他知道吳玄之能量很大，卻沒想到已能到這個地步。雖說主簿只是從九品的小官，可那也是官身，任免要經過朝廷考察的。

“這……老朽身體日漸衰朽，小兒新喪，家業也只有永年能接手了。三爺好意，老朽只能心領了。”喬老爺稍作猶豫，還是拒絕了吳玄之。

“倒是我考慮不周了，既然如此，那吳某就以黃龍溪的麪粉廠和紗廠的三年利潤相贈，請喬老爺萬勿推辭。”吳玄之摩挲着拇指上的扳指，開口說道。

話都到了這個地步了，喬老爺也沒有再客氣。三年的利潤對喬家來說是不小的一筆資財，可對於勢力龐大的吳家而言，那就算不上什麼了。

二人繼續聊了一會兒，喬老爺就以身體不適爲由下去休息了，轉而由他的長子喬永年接待。

喬永年雖然是喬老爺長子，但年歲不過三旬上下，整個人都透露着一股子利索勁兒。

聽聞喬家人丁一直不如何興旺，喬老爺是人到中年纔有了第一個孩子，他的小兒子今年更是隻有十五歲。

由此也能理解，幼子的去世讓他如此傷心了。

“永年，領我們出去走走吧。”吳玄之也許久沒來黃龍溪了，這些年變化應該挺大的。

喬永一點頭，當先一步，便帶着二人出了門。

相比起晚間的淒冷，白日的黃龍溪頗爲熱鬧。

因爲靠近赤水河，往來蓉城、眉州的大量船隻在此地通行，寬闊的碼頭上，有數不盡的苦力青壯手提肩扛，揮汗如雨。

“劉老三，你這小子，也不知走了什麼狗屎運，竟然入了賀家的眼，以後要是發達了，可別忘了咱們兄弟幾個啊。”正走到河邊，便聽到一旁的樹蔭下，有幾個漢子正在大聲的嚷嚷着。

黃龍溪一共有三個大家族，喬家、賀家還有唐家。

“這話說笑了，我一入贅之人，哪有臉說什麼發達。更何況，賀家大小姐還是一寡婦。”幾人口中的劉老三，是一個身體頗爲結實的年輕人，頭髮盤在腦袋上，一身粗布短褂，作苦力打扮。

還別說，這年輕人雖然出身不怎麼樣，但體貌健壯，五官端正，在衆人之間頗爲出挑。

他口中雖然在客氣，但眉梢卻是止不住的飛舞起來。

入贅賀家，雖然矮人一頭，但對於他而言，無疑實現了一次階級的大跨越。

更何況，那賀家大小姐，還是遠近聞名的美人兒。

“賀家當真是越來越不成器了，竟然招一苦力入贅，當真是奇聞。”那邊說話之際也沒有避着人，聲音全部都傳到了吳玄之幾人這邊。

喬永年聽到這番話，不由得搖了搖頭。

言語之間，頗爲不屑。