妮娜和杜波夫的顧慮給查爾斯提了個醒，讓他意識到，自己可以爲了探索魔法的本質而無所顧忌，但不能要求別人也承擔同樣的風險。

而且，按計劃，接下來類似的實驗還有很多。

一個絕對安全、隱秘且不受打擾的工作環境，成了迫在眉睫的需求。

好在查爾斯對此不是毫無準備，狡兔三窟，他老早就開始謀劃這方面的事情。

去年他對哈利和赫敏做了一個承諾——如果他們能在普通巫師等級考試中拿到全優，就送他們每人一座城堡。

當時聽起來像是天方夜譚，但大家都認爲，對他而言，這並非完全不可企及。

事實上，他早已不滿足於法爾巴頓城堡，建立分基地的計劃早已在他腦海中醞釀已久，幾處備災中心就是練手製作的。

除此之外，他還有已經在南極冰蓋之下正常運行的由魔法人偶維護的精密製造工廠，出售的人偶機體都是由那裡生產。

他心中還有兩個更恢宏，也更瘋狂的構想。

其一，在月球死火山的熔岩通道內部，那裡屏蔽了宇宙的危險射線，可以依靠魔法屏障和內部生態循環系統，建立一個遠離地球紛擾的實驗基地。

理論上，憑藉現有魔法，這並非不可能。

但實際操作層面，涉及超遠距離傳送、資源補給，以及如何在近乎真空和極端溫度下維持複雜魔法陣穩定等等一系列複雜的問題，讓這個計劃目前只停留在理論和做夢的階段。

其二，則是海洋，在廣袤無垠的南太平洋底，在那片人類科技難以觸及的深邃黑暗之中，建立一座拉萊耶城。

相比於遙不可及的月球，海底計劃在理論和技術上都更具可行性。

對查爾斯來說，在海底建一座城堡並不難，但強大的水壓防護魔法和呼吸用的氧氣等都需要多次實驗才能確定，需要不少時間。

“安全的地方我可以提供。”查爾斯無奈地說道，“只是，有些問題我還沒解決，這需要時間。”

“恐怕，明年才能進行這一項實驗了。”

遠在霍格沃茨的哈利突然感覺到肩膀一鬆，心中說不出的暢快，就連伏地魔的心情也跟着好起來。

“啊……”伏地魔突然想到一件事，周圍的食死徒們立即緊張起來，“該把她接回來了。”

“西弗勒斯，我需要你對豬頭酒吧進行全面偵察，找到納吉尼的位置。”

他知道納吉尼的真實身份，但別的食死徒都不知道，所以在聽到黑魔王以“她”稱呼時，紛紛沉默了。

斯內普馬上回答道：“遵命，我的主人。”

他的聲音此時彷彿豆蔻年華的少女般清脆悅耳。

食死徒們的嘴角抽了一下。

伏地魔覺得自己有點對不起斯內普，聽說查爾斯在霍格沃茨有一處塔樓專門做某種實驗，於是讓斯內普前去打探，誰知那裡的防護魔咒太陰險了，斯內普變聲且不自知，而且自己和鄧布利多都沒辦法破解。

當斯內普回到霍格沃茨，向鄧布利多彙報了相關工作，校長只是說：“他要接走納吉尼就接走吧。”

在鄧布利多看來，納吉尼不是什麼重要角色。

斯內普起身離開時，斯普勞特教授來了。

兩人只是平常地打了招呼，斯內普想到了她爲什麼要來。

今天，《預言家日報》等報紙在頭版刊登了一則足以震動整個魔法世界的公告：

“全球魔法生態構建挑戰賽”

主辦方：查爾斯·史密斯

主題：於限定空間內，構建可持續、高效率的生命維持與生態循環系統。

目標：確保人類和神奇生物在其中長期健康生活。系統穩定性、支持人數規模、資源循環效率爲核心評判標準。

一等獎：500，000（五十萬）金加隆

另有二等獎、三等獎及優秀獎若干，獎金總額逾百萬加隆。

截止日期：……

公告內容簡潔，卻如一塊巨石投入平靜的湖面，激起了滔天巨浪。

五十萬加隆，這足以讓一個古老的純血家族爲之動容，讓一個平凡的巫師家庭瞬間實現財富自由，甚至連鄧布利多也必須重視的數字。

更不用說，其背後所代表的榮譽以及對魔法應用邊界的挑戰，吸引了無數人的目光。

鄧布利多叫來斯普勞特教授，主要就是爲了此事。“波莫娜，”他用手指在報紙上點了點，“如果你有空，不妨試試。”

“我想這非常符合你的專業領域。”

斯普勞特教授早已看過這個新聞，心中想過，但校長安排自己負責時還是十分激動。

她的注意力一直在獎金的那一串“0”上，不禁嘆道：“五十萬加隆！查爾斯這孩子……他又在搞什麼大動作？”

“一場關於‘生態循環系統’的競賽，波莫娜。”鄧布利多認真地說，“內容看似簡單，在一個限定密閉空間內確保人和動植物的正常生活，人數越多，評價越高。”

“如果你得獎，獎金的百分之二十用在草藥學上。”

斯普勞特教授頓時有了精神。

她拿起報紙湊近仔細閱讀，眉頭漸漸鎖緊，作爲一名資深的草藥學專家，立刻嗅到了這簡單描述背後極不簡單的技術要求。

“在一定空間內維持生命，這聽起來像是要建造一個超大型的、高度自持的魔法溫室。”她沉吟道，“但從這獎金的數額來看，阿不思，這絕不僅僅是在一個小花房裡保證兩三個人呼吸那麼簡單。”

“這野心，我初步估計，至少是按能支持五十人長期生活的規模來設計的。”

“空氣、水源、食物、廢棄物處理，每一個環節都需要極其精密的魔法和自然循環來支撐。”

鄧布利多讚許地點了點頭，說道：“你的判斷很準確，波莫娜。”

“五十人，這很可能是一個基礎門檻。”

“但我猜想，以查爾斯慣常的作風，以及他願意付出的代價，他的目標恐怕遠不止於此。”

他微微向後靠在椅背上，十指指尖相對，繼續說：“想想看，其他魔法學校，還有那些成名已久的巫師，比如像紐特·斯卡曼德那樣擅長構建生態箱的大師，甚至魔法部的研究機構，他們都不會放過這個機會。”

“這不僅關乎鉅額獎金，更是一場魔法應用實力的隱形較量。”

他頓了頓，斬釘截鐵地說：“所以，如果我們霍格沃茨要參與，不妨把目標定得更高一些。”

“我認爲，我們應該按照至少支持兩百人的規模來設計和準備我們的方案。”

“兩百人？！”斯普勞特教授倒吸一口涼氣，這幾乎是一個小型的巫師社區了！

要在封閉空間內維持如此規模人口的長期生存，其複雜程度呈幾何級數增長。

“沒錯，兩百人。”鄧布利多說道，“我想起一件事，查爾斯以前提過模塊化，不妨以兩百人爲一個模塊，人數多時只需要堆砌模塊即可。”

斯普勞特教授的臉一下子苦瓜了，難度升級了。

但看着鄧布利多那平靜卻堅定的眼神，她很快冷靜下來，大腦飛速運轉，思考着溫室裡哪些魔法植物可以提供超高效率的光合作用，如何構建多層的水循環淨化系統……

“這個挑戰巨大，但並非不可能。”她最終緩緩點頭，眼中開始閃爍起興奮光芒，“我們需要一個跨學科的團隊，需要其他教授一起在魔法上的幫助，也許還需要斯內普教授在魔藥輔助養分供給方面的建議。”

“團隊組建由你全權負責，波莫娜，你需要任何人都可以提。”鄧布利多爽快地授權，“至於試驗場地……”

他的眼睛裡閃過一絲狡黠的光芒，說道：“我記得，斯萊特林的密室現在空置着，那裡足夠寬敞，也足夠隱秘。”

“稍後我會去稍微修改一下入口，讓它更適合我們的進出，不再打擾桃金娘。”

“在那裡進行模擬構建，不會打擾到其他學生，也便於保密。”

他站起身，走到鳳凰福克斯的棲枝旁，輕輕撫摸着它華麗的尾羽，目光再次落回報紙上查爾斯的名字。

“畢竟，”鄧布利多的聲音溫和，卻帶着一種不容置疑的、屬於霍格沃茨校長的驕傲，“查爾斯是我們霍格沃茨的學生，如果他這筆史無前例的獎金，最終被德姆斯特朗或者布斯巴頓的人捧走，那對我們來說，可就太丟臉了，不是嗎？”

斯普勞特教授聞言，臉上也露出了一個堅定的笑容。

“我明白了，阿不思。”

“爲了霍格沃茨的榮譽，我們一定會拿出一個配得上這筆獎金，更配得上霍格沃茨名號的方案！”

一場爲了五十萬加隆獎金的挑戰，也爲了學校榮譽的無聲戰役，就此拉開了序幕。

而在世界各地的其他角落，無數巫師也正因爲那五十萬加隆的誘惑和挑戰的召喚，開始摩拳擦掌，準備在這場全球矚目的魔法競賽中一展身手。

查爾斯拋出的這顆石子，正在魔法世界的湖面上，掀起越來越大的漣漪。