距離周家鋪子百來米的時候，庭芳故作驚喜狀：「爹爹，那裡有個好大的鋪子。我們進去問問他們有沒有老師傅能做麒麟童子的模具。」

大老爺抬眼望去，只見庭芳指的正是周家鋪子。近來妻妾不諧，大老爺有些尷尬。在周家打首飾……呃……咳，橫豎是她閨女選的，賴不到他頭上。特特不去周家，倒顯的心虛。雖如此想，到底希望庭芳回去嘴嚴些。唔，還是多囑咐幾句吧。

拜菩薩起的早，此時方到巳時，周家人挺勤快，比另幾家都開的早些。庭芳早打聽過了，早起人少，周掌柜要下午才在鋪子里。如今只有他娘子帶著幾個夥計幹活。

周娘子見一輛馬車停在門口，便知來了生意。笑盈盈的迎上來，還不曾靠近馬車，一把好嗓音飄來：「客官可是要看首飾？不是我吹，街上在無人能比我家，老師傅好手藝，保管什麼花色都有。」

在外頭庭芳比在家裡規矩十倍，等大老爺下了車才穩噹噹的從馬凳上落下，舉止嫻雅、笑容恬靜。周娘子做了幾十年生意，瞧她的模樣兒便猜是哪家父親帶著閨女逛街。父親不比母親，對女兒更縱容些。許女兒打扮成此番模樣的，更是沒譜兒的疼，想來可做筆大的。一面往店裡頭讓，一面沒口子的誇：「哥兒好個模樣兒，只怕將來點了探花，叫小姑娘媳婦子圍在街上不許回家哩。老爺要替小公子選什麼？」

庭芳笑道：「我是姐兒，不是哥兒。要打個長命鎖，你們家有師傅么？」

「好幾個呢，手藝都極好，憑小姐挑中哪個是哪個。」周娘子早看出來了，她就是故意說哥兒好討個彩頭。

庭芳把圖紙遞給周娘子道：「能做么？」

周娘子看了一眼：「好漂亮的樣子，姑娘自己畫的么？真真才貌雙全。我家鋪子雖乾淨，可畢竟是街上，保不齊有不長眼的衝撞了。還請老爺並姑娘到屏風後頭的雅間坐著喝口茶，吃些個點心。」

才開店，哪來的點心？一個機靈的夥計撒腿往外頭跑去，大老爺才帶著庭芳坐下喝茶，夥計已包著一大包熱騰騰的南棗核桃糕進來了。周娘子介紹道：「此乃劉婆子家的糕，不知合不合姑娘的口味，我與她相熟，別的不論，自是乾淨的。」

彼時大戶人家的孩子出門都不許吃外食，蓋因孩子脾胃弱，倘或吃了不幹凈的東西鬧肚子，一個不好就夭了。庭芳長這麼大，只吃過幾回相熟尼姑庵里的齋菜。早起的點心都是從家裡帶著，路上在馬車裡用火烤了吃。故庭芳剛捏起糕，高媽媽就輕咳一聲：「姑娘，才吃了東西，仔細積食。回頭買些家去吃吧。」

剛出爐的點心呢！庭芳遺憾的放下爪子，尋思著叫家裡的廚子去那劉婆子處取個經，在家做來吃。周娘子瞧高媽媽的做派，更覺得自己猜的對。細點都不許在外頭吃的，不單是普通的大戶，必定是官宦門第，級別定然不低。心裡恭敬了十分，開始推薦自家貨物：「近來新打了些花樣，姑娘要瞧瞧么？」不是周娘子只盯著庭芳，實乃男女大防。她雖不講究，保不齊那位老爺講究，只得避嫌。未免老爺覺得被慢待，續水添茶還是極殷勤的。大老爺見她做派暗自點頭，周家規矩不錯。

庭芳原就是打著請君入甕的主意，便道：「有圖冊么？拿來我瞧瞧。」

周娘子忙吩咐夥計去抬匣子，自家站在雅間里閑話。庭芳要看圖冊，可這年頭沒有照相機，畫的再好也不如實物好看。簪環之物皆是抬了匣子，唯有項圈和金鳳之類的是圖冊。小女孩兒項圈還罷了，那金鳳簪子斷使不上的。果然庭芳一下子被小簪子吸引了注意力，拉著媽媽便挑上了。還與大老爺道：「爹爹，小燈籠耳環，好看不好看？」

大老爺哪裡耐煩看這些，只昨夜庭芳把他哄的開懷，樂意陪著女兒作耍，連連點頭：「好看，好看，都好看。」

周娘子捂嘴笑，真好說話。

庭芳比來比去，猶豫不絕。忽想起周娘子站在身邊，笑道：「娘子且去忙，我拿不定主意呢。回頭挑好了再喚你。」

周娘子暗贊小姑娘真體貼，她一直陪著倒沒什麼，只沒人看外頭。有些路過的人，說上兩句便拉進了門。再說說，那麵皮薄又不缺錢財的，少不得買幾樣。夥計再沒有掌柜自家盡心的。沖庭芳福了福，庭芳回了個頷首禮。古代階級社會，她爹媽是有官職誥命的，不是誰都能受她的禮。點個頭算她教養好了，無視也沒人說什麼。士農工商國之良，唯有他們官宦敢說商戶卑賤。所以才養出官本位的習性來。

周家鋪子確實大，商品琳琅滿目，庭芳故意拖時間都不顯。一時挑了對耳環說與大姐姐，一時撿了個戒指說送七妹妹。又看到了個扇墜兒，忙道最配大哥哥那把山水摺扇。同家裡一樣話多，卻知道在外頭要收斂，聲音壓的低低的，只有大老爺和高媽媽能聽見。

大老爺滿意極了，丫頭愛笑愛鬧還懂規矩。出來逛一圈，長輩並兄弟姐妹個個想到了，連陳氏屋裡的丫頭都預備了絹花，說的還忒知禮：「娘屋裡的丫頭，平日伺候娘盡心，我們做子女的給她們些體面也是該的。」反正便宜爹掏錢，不宰白不宰。

大老爺忍不住逗她：「老太太屋裡的怎麼算？」

庭芳才不上當：「那是娘操心的拉，待娘大安了，你與她商議去。出了家門的事兒，我可不敢管。」

「天下的伶俐都讓你佔盡了！」大老爺笑道，「姐妹們有了，兄弟們呢？」

「唉，金銀鋪子沒有筆墨紙硯，你使大哥哥買去。」

大老爺估量著一時半會兒挑不完，難得帶女兒出來耍，不好掃她的興，自撿了本項圈冊子看著消磨時間。還真看到幾個好的，往庭芳身上比了比：「你帶著好看。」

庭芳笑著搖頭：「太貴啦，爹爹替我買項圈兒，私房錢就沒有咯！我找娘買去。」

大老爺笑道：「還窮不到那份上，從年頭忙的年尾也沒照看過你們幾個。借著今日的由頭，替你們姐幾個挑個項圈吧。」

高媽媽道：「那就挑個有活頁的，待姑娘大些還能帶。」

大老爺不以為意：「大了就再買新的，有活頁的不如渾然一體的好看。你是女人家清楚些，陪著姑娘估量著姐幾個的尺寸選吧。今年來咱家吃酒的夫人太太多，她們姐妹很該置辦些見客的傢伙。」

庭瑤今年及笄，不知多少人尋了由頭來相看，也不知自家要尋多少由頭宴請。單她一個顯的叫人挑來挑去不尊重，眾姐妹湊做一處才好說是通家之好的宴會。先前並沒有別的姑娘，故庭瑤今年才放出風聲。既有東風，餘下的小的先見見客留個印象，到時說親更好張嘴。可不得多置辦些衣裳？庭蘭都長身體了，去歲的衣裳再穿不得。庭芳心中有些遺憾，今天有事，不然定連綢緞鋪子一同逛了。她愛花錢的毛病是不會好了。

大老爺準備大出.血，庭芳毫不客氣的掃貨，順道替陳氏挑了好幾個耀眼的鸞鳳簪。夥計的眼睛都笑眯了縫兒，世上最好看的姑娘定是不差錢的姑娘。大老爺又被庭芳驚了，熊孩子下手可真狠啊！你可真惦記你.娘，那幾個鳳簪你造多少錢么？你造我才幾個錢么？私房危矣！嗚呼！

高媽媽狠狠捏住自己的大.腿才忍住沒笑出聲來，叫你風流快活，叫你尋通房睡丫頭，就該多養幾個可人兒的閨女，才知道當家有多難！四姑娘乾的漂亮，再多挑幾個！

庭芳彷彿聽到了高媽媽的心聲，指著個口銜珠結的金鑲雜寶孔雀道：「前日見定國公夫人帶了，我們老太太亦是一品，可以帶孔雀的。」

大老爺：……萬分肝疼，好容易從牙縫裡擠出兩個字：「很是……」

「是吧？是吧？」庭芳笑的天真，「等爹爹你當了一品，咱們再給娘買個更大的！」

熊孩子真會說話啊，淚流滿面。

庭芳表示估量著時間，表示心滿意足，對夥計道：「都包起來吧，東西太多，我們可沒帶那麼多銀子，你們送貨么？」

夥計忙道：「您說個地址，我們立等便送到府上。」太理解了，就小姐您的掃貨法，得用箱子抬錢！正常人都不會帶幾箱子錢上街。

大老爺看了一堆首飾，心角落都在滴血。他存了好幾年的冰敬炭敬，都叫自家丫頭敗了。統共才三五千兩銀子，她怎麼就猜的那麼准呢？神仙托生的吧？大老爺再次淚流滿面。

庭芳心裡爽到飛天，看你不順眼很久了你造嗎？給我娘添堵添的很歡快是不是？替小老婆撐腰欺負我是不是？要你知道姐姐我不是好惹的！哼哼！臉上更是笑的燦爛無比，抓著大老爺的袖子來回搖晃：「爹爹真好！我替娘和姐妹們謝你。那個花孔雀還是爹爹親送到老太太屋裡吧，叫老太太看著您的孝心歡喜歡喜。」

高媽媽湊趣兒道：「依我說先別送，待哪裡來了客再送進去，才有面子哩。」

大老爺正花錢花的肉痛，能掙點面子是好的。心裡對高媽媽點了無數贊，可惜他不能真的實施，太掉份兒。腦補了一回，心裡到底爽快了些。罷罷，男人賺錢就是哄女人的，哄了老娘，又哄了老婆，橫豎錢花在自家不算什麼。私房銀子什麼的再攢去吧。

看著庭芳撿了對小花簪插在頭上臭美，大老爺心又軟了三分。捏了捏庭芳的小.臉蛋，站起身來：「走吧！家去！」

庭芳一驚，正想是裝肚子疼呢還是裝腳疼呢？就聽一道熟悉的聲線飄入耳中：「舅母日安，今日生意還好？」

庭芳還未往外探頭，大老爺的臉已是黑了。