柳香環被人扯到不遠處的空地上，醒來睜眼就看見沖天一片紅光。

熱浪烤得人臉生疼，衣服也幾乎要冒煙。

耳邊除了燃燒的噼啪聲和風聲外，還有人們往來奔走呼喝的救火聲。

不少人從她身上跨過去，把水潑到燃燒的大火之上，卻只是騰起一股白煙。

她的頭很沉，像團亂麻攪在一起，又像有人拿了錘子在不停地敲。

一開始以爲是夢，因爲這火實在大得誇張。

沉澱了片刻以後才察覺到是真的，是她守夜的庫房失了火！

柳香環眼前猛地一黑，險些暈過去。

一顆心幾乎要從腔子裡跳出來，把嘴張到最大，還是喘不過氣。

“救不下來了！風太大，火勢太猛了！”一個太監提着空桶搖着頭說。

“這一排房子都保不住了，好在裡頭的東西還搬出來不少。”另一個也累得氣喘噓噓，一邊後退一邊說。

“聽說已然都驚了聖駕，這回不知有多少人要倒黴嘍！”一個雜役老太監竟帶着幾分幸災樂禍。

柳香環坐在那裡怔怔地聽着，心跳幾乎都停了。

怎麼會這樣呢？怎麼就失火了呢？

她只記得自己和曲玲瓏一起去找薛姮照池素喝酒，然後就醉了。

怎麼會在這裡呢？哦，是了，一定是曲玲瓏把自己架回來的。

自己應該是被人從火場救出來的吧？

那曲玲瓏呢？！

柳香環倉皇環顧四周，看見幾個管事的太監和宮女跌坐在地上，嚎啕大哭。

麻姑姑披頭散髮，滿身滿臉都是黑灰。

一眼看見柳香環，瘋了一樣，佝僂着身子衝過來。

她的嗓子沙啞如破鑼，不知是被煙燻的，還是哭喊弄的，兩隻手死死扳住柳香環的肩膀問她：“怎麼就着了火了？！怎麼這麼不小心？！”

柳香環想說什麼又不敢說，最後只顫聲問道：“曲玲瓏呢？”

麻姑姑臉上不知道是哭是笑，神情難看無比：“燒死了！她燒死了！你活不成了！我也活不成了！”

前半夜人們都在守歲，到了後半夜睡得格外沉。

等察覺到走水的時候火勢已然很大了。

衆人一股腦衝過來救火，可哪裡還救得下？

曲玲瓏在裡頭大聲嚎叫，可沒人敢衝進去救她，她也沒法衝出來。

此時早成了一堆焦炭。

胡嬤嬤也被吵醒了，知道是這邊的庫房失了火，一口氣上不來，痰壅死了。

她本就上了年紀，守歲時又喝了酒吃了肉，大驚之下犯了這症候，好在落得個痛快。

麻姑姑自然也魂飛魄散，軟着腿爬過來，一看這情勢就知道完了。

這個地方歸她們管，守夜的人是她安排的。

着了這麼大的火，凡是負有管理之責的一個都別想跑。

衆人都以爲柳香環是屋子裡着火之後跑出來的，見她倒在那裡，以爲是被煙給薰暈的。

此刻她自己心裡也明白，到時只能說她和曲玲瓏兩個人說好了，她看上半夜，曲玲瓏看下半夜。

下半夜她睡着後不知怎麼屋裡起了火，她爬出來呼救，結果出了門就暈倒了。

如此一來，她還能稍稍推卸一點責任。

至於她們兩個去找薛姮照池素喝酒那是斷斷不能說的。

在庫房守夜，自當好好守着，如何能擅離？且是出去吃酒。

不說還好，說了只會罪加一等。

麻姑姑也清楚這一點，何況如今根本顧不上薛姮照的死活。

因爲她們自己已是泥人過江，自身難保了。

沒有人想到這件事會和薛姮照有任何關係，柳香環沒有，麻姑姑也沒有。

她們都認爲這是個意外，因爲疏忽釀出的火災。

火還在燒着，一排房子只剩下了斷壁殘垣。

被水澆滅的地方冒着灰白色的霧氣，風裡滿是嗆人的煙火味。

天就快要亮了，風也小多了。

“我說你還真能睡得着啊。”池素坐在窗前，扭過臉對徐姮照說。

夜裡薛姮照讓池素裝醉，她自然聽到了曲玲瓏臨走前的那番話。

儘管她早知道曲玲瓏對二人懷有惡意，卻不料竟然性狠到要取她們的性命。

甚至不惜拉上無辜的柳香環。

“我是從不奉行得饒人處且饒人的。”薛姮照簡短跟她說了曲玲瓏的計謀後起身穿上了披風，“你若是怕造孽，儘可以留在這裡不出去。”

“你要去做什麼？”池素問她。

“殺人，放火。”薛姮照回答得乾脆利落。

“我陪你！”池素沒有絲毫猶豫。

薛姮照笑了一下，指着柳香環說：“你只要把她架過去放在臺階下就好，記得要腳朝裡，面朝下。”

至於薛姮照進屋之後都做了些什麼，池素並沒有親眼看見，都是後來薛姮照告訴她的。

“你不困嗎？上半夜都沒怎麼睡。”薛姮照口齒纏綿，火着得最旺的時候，她睡得最香。

“這火實在太大了，叫人心驚。”池素說，“等天亮後不知有多少人要遭殃呢！”

薛姮照沒說話，只是又打了個哈欠。

殺人放火這種事她頭一回幹，卻像家常便飯一樣輕鬆隨意。

池素又說：“可這也怪不得你，誰叫他們想要咱們的命呢！

多虧還有你在，如果只是我自己，怕是活不過除夕夜去了。”

“你是受我的連累，”薛姮照說，“他們要針對的其實只是我而已。”

“別這麼說，這趟渾水只要被攪進來，誰都別想落個乾淨。”池素搖頭，“比如柳香環，她一向謹慎和氣，又何曾招誰惹誰？”

“我們已經算是幫她了，”薛姮照說，“若是叫曲玲瓏的計謀得逞，她連命都還沒了呢！”

初一也要早起做工，薛姮照和池素去往針工局的路上，看到胡嬤嬤的屍首被擡了出去。

她死的時辰很不吉利，犯了忌諱。

且聖上本就因爲針工局庫房失火而雷霆震怒，所以胡嬤嬤雖死，也要被鞭屍三百，夷滅全族。

麻姑姑聽說之後嚇瘋了，在押往慎行司的路上掙脫開押送她的太監，後又被抓回來，結結實實捆了，擡了過去。

繡坊裡死一般安靜，連咳嗽也不聞一聲。

曲玲瓏和柳香環的位子空着，兩隻未繡完的荷包放在那裡，像是最平常的一天。

可誰都知道，這兩隻荷包不可能再被繡完了。