金玉娥走後，石點金來送飯。
“薛姑娘，這飯菜還不錯，今日是十公主的生辰，穎妃娘娘特意賞給下邊的人每人一隻紅雞蛋一小碗羊肉湯麪。
你們的這份我給要過來了，不然那起沒臉的必要多吃多佔了去。”
石點金圓圓的臉滿是真誠，他說完這些，又寬慰薛姮照：“薛姑娘，你必不會久居人下。況且你家不過是被牽連，多咱聖上消了氣，必會回想起來。
赦免令尊的罪，也不過就是一道聖旨的事。到那時，你依舊還是高門貴女。
只是奈煩些眼下就好，千萬保重身體。”
“多謝，”薛姮照淺淺一笑，請他坐下，“多謝石公公照拂，且請坐下喝杯茶吧！”
石點金忙搖手：“還是算了，姑娘你先吃麪吧！”
池素隨後回來，笑着向石點金說道：“石公公來啦！快坐一會兒，今日的飯怎麼這樣好？敢是又沾了誰的光？”
石點金說：“今日是十公主的生辰，穎妃娘娘賞的。”
穎妃姓馬，在這宮裡，姚貴妃稱第一，她就能稱第二。
她們兩個原本就是表姐妹，姚紫雲的生母便是馬家女兒。
這個十公主如今也有十一二歲了，只比姚貴妃所生的九皇子稍微小一點。
穎妃雖然頗受寵，可卻很有些不如意處。
她前幾年生過一個兒子，卻不幸早夭了。
僅剩的十公主卻又得病變成了啞巴。
或許因爲這樣，穎妃對於十公主格外疼愛。
每年她的生日，都要自己出錢命僧道唸經，給窮苦人舍錢。
以及給宮裡下人的壽麪喜蛋，也都是她用自己的錢在開銷。
因此，穎妃雖然也稱得上跋扈，宮裡下人卻有不少都念她的好。
“我說怎麼剛纔在外頭的時候有隻喜鵲一直對着我叫呢！果然有好事，”池素笑眯眯地把自己那碗麪拿起來，把裡頭的羊肉一大半都揀到薛姮照碗裡，“你多吃些，三九天的羊肉補着呢！”
薛姮照沒跟她道謝，轉過臉跟石點金說：“石公公，你在這宮裡的日子長。我想問問你，這蘼蕪院是什麼時候起變得不乾淨的？有哪些地方不宜靠近？”
石點金聽了她的話有些爲難，說道：“薛姑娘，你問這個做什麼？你們現在這兒住着，不知道反倒好些，知道得太細了，只會更害怕。”
“我們不怕，你只管說就是。”池素忙說。
石點金看了看她們兩個，的確沒從二人臉上看到畏懼的神色，於是輕嘆了一口氣說道：“這事兒說起來就有些話長了。
這院子裡有幾處地方算得上是大凶，人輕易不敢靠近。
頭一個自然是蘼蕪院的正殿，你們也知道劉貴人是在那兒自盡的。
有人說曾見過那裡有鬼影出沒，還有哭泣聲。
好在正殿現在鎖着，也不必進去打掃或上香。
不過除了那裡，還有個地方不大吉利，就是院子西北角的那眼枯井。
說起來也怪，那井原本是有水的，不知道怎麼從去年夏天忽然就幹了。
劉貴人知道了，也不敢聲張。”
石點金說到這裡頓了一下，儘管知道這院子裡沒有旁人，可還是忍不住往門外張望了幾眼，把聲音壓得更低，說道：“想必二位也知道，陛下最厭惡不吉之事。
所以劉貴人便叫衆人都不許往外說，怕惹得陛下不悅。
不過我們這些人都是知道的，你想啊，這事怎麼可能全然瞞過衆人的眼去。
只是不對上頭說就是了。”
劉貴人本來就不得寵，又跟姚貴妃等人不睦，怕有人在這上頭做文章，秘而不宣也在情理之中。
石點金繼續說道：“剛入秋的時候，蘼蕪院的一個小宮女犯了錯，受了這裡總管太監的責罰。
誰知那小宮女氣性竟那麼大，投了枯井死了。
也有人說她本是不想死的，只是坐在井沿上哭，不知怎麼迷糊了就掉了進去。
不管怎麼說，這小宮女是死在井裡頭了。
雖然沒了水，可那井很深。
後來被弄出來，拖出宮去埋了。
因爲這件事，劉貴人還捱了申飭。”
“所以那口枯井就被石板蓋起來了吧。”池素說。
她和薛姮照在院子裡四處走動的時候，的確在西北角看見一眼枯井，但上面已經蓋上了厚厚的石板。
“那石板是在劉貴人自盡之後蓋上的。”石點金說，“封井不是小事，尤其在宮裡頭。”
他這話可不是胡說，宮裡頭的井都是有講究的。
與皇運氣脈相關，輕易動不得。
“劉貴人自盡之後，這院子裡的總管太監也投那眼井死了。”石點金說，“有人說是那小宮女向他索命，其實我倒覺得什麼索命不索命的，劉貴人去了，他在這宮裡也難以安身。
況且當時亂得很，宮裡有財物失竊，蘼蕪院也丟了好多東西。
他自然脫不開干係，與其受審熬刑，倒不如早死了乾淨。”
“什麼人這麼膽大，敢偷宮裡的東西？”池素是頭一回聽說這事。
“誰知道呢？”石點金搖頭，“這宮裡頭的下人好幾萬，備不住有披着賊皮的。
後來聽說在宮外尋回幾件，但更多的怕是早都轉手出去了。
當時宮裡那麼亂，等想起來整頓追查的時候，早都晚了。
因爲這井裡死了兩個人，被認爲是大凶之地，也不知是誰請示的，總之在你們進宮之前，這井就被蓋上了。
至於往後再怎麼辦，就得等天暖了再說了。”
石點金說完這些又有些後悔，寬慰薛池二人說道：“都說見怪不怪，其怪自敗。
你們二位在這兒這麼多天都沒什麼事兒，可見都是有福之人，鬼怪也不敢招惹。
快去吃飯吧，一會兒都涼了。我也該回去了，還有差事沒辦呢。”
石點金走了之後，薛姮照方纔把自己碗裡的羊肉撿回給池素兩塊，說道：“快吃吧！”
她自己卻只吃了半碗，羊肉更是隻吃了兩三塊。
“這面的味道不錯，你怎麼不吃了？況且咱們一天就這麼一頓飯。”池素見她不吃也停了筷子。
“我是想着林扶菲在那邊必定挨欺負，怕是吃不上這面，”薛姮照說，“咱們跟她要了筷子，也算是搭了她人情。”
池素進院的時候，聽見屋裡頭有人便不動聲色地把那些筷子給藏起來了。
但薛姮照眼尖，早看到了她的舉動。
“還是你考慮的周到，我這就給她送過去。”池素說着把自己碗裡剩下的小半碗麪和薛姮照剩下的放在一起，合起來滿滿一碗。
“我這就給她送過去。”
