「陛下嚴重，臣惶恐。」君辭不知如何接元猷的話。

元猷似自嘲地笑了笑，他手裡捏着君辭的奏疏，繞過御案，步伐沉重地走到君辭的面前。

站定了片刻之後，纔將手中的奏疏遞給君辭。

君辭的目光順着面前的奏疏擡眼看向元猷，漆黑澄亮的鳳眸略帶疑惑：「請陛下明示。」

元猷傾身，握住君辭的胳膊，將奏疏擱在她的掌心：「留着吧，這份奏疏，朕全當未曾見過。」

「陛下。」君辭更加疑惑，「無功不受祿，臣愧不敢當。」

「君卿，你說朕……這帝位還能坐多久？」元猷忽然開口。

君辭躬身垂首。

側首看着不作答的君辭，元猷眼底終於有了點笑意，至少她沒有說些恭維的謊話。

「朕早該明白，我元氏氣數已盡，再無機會。」元猷聲音暗啞，眸光晦暗，「只不過一直不願承認罷了……」

讓他清醒的是應無臣這一場假死。

是的，人人都知道應無臣沒有死，這不過是一個敲山震虎的引子，一個考驗周榮，讓周榮看清現實，學會屈服世家的手段罷了。

至於應無臣並非應氏子孫，倒無人猜疑。

周榮選擇了屈服，通過了考驗，元猷才驚覺，往日他還能在周榮手裡掙得喘息之機，不過是幾大世家在打壓周榮。

現下世家徹底放手，周榮已經開始步步緊逼，如一座大山，死死壓在他的頭頂，他深知他支撐不了多久。

「陛下……」

「無需寬慰我。」元猷打斷君辭的話，「至少朕希望，君卿對朕說的每一句話都無虛無假。」

君辭只得沉默。

「周榮不是個好君主。」元猷深吸一口氣，他不是因爲忌恨周榮才說這話，而是不加任何個人情緒評價。

周榮若爲君，北朝的天下不出十載必將大亂。

或許這纔是世家選擇周榮最根本的原因。

「這是在給九郎君鋪路麼？」冷不防，元猷笑着審視君辭。

「陛下？」君辭一時沒有反應過來。

旋即心思一轉，就明白了元猷的猜測。

應氏嫡子是不可能輕易就被周榮逼死，哪怕是周榮自己也知道。

但天下世家之所以地位遵從，就是他們從來不是明面上的執權者，他們站在高位，霸佔三公九卿的權力，左右着帝王的決定，更甚擺佈着帝王的生死，皇室的更替。

無論多少戰亂和天災，被黎民百姓抱怨的永遠是君主，而三公九卿只是殫精竭慮的清流罷了。

世家既要名又要權，他們更享受不是帝王，卻能夠凌駕帝王之上的歡樂。

也或許也有世家之間互相牽制的緣由。

但世家子弟若要登上至尊之位，必然就是打破了某種平衡，無疑要遭到其他世家聯手撲殺。

這會是怎樣的一場腥風血雨？

沒有人敢輕易去嘗試，顯然作爲北朝世家之首的應氏，曾經被元氏皇族重挫的應氏，想要走出這一步。….

但不能一下子就露出心思，得循序漸進，殺其他世家一個措手不及。

譬如應無臣假死，世上再無應無臣。

等其餘世家全心扶持周榮，周榮暴露出殘暴的本性，他們想要立時換人，只怕一時半會尋不到合適之人。

這時候改名換姓，又在暗中籌謀了數年的應無臣，就能一舉問鼎北朝。

比起其他人，顯然應無臣更有能力，而應無臣已經改了姓，平衡不會徹底打破。

應氏本就是世家之首，其餘世家與其讓旁人超越自己，還不如

由着應氏繼續坐着第一世家的寶座。

與當年元氏一統北朝，應氏佔據半邊朝堂也沒甚區別。

還別說，元猷不提，君辭壓根沒有這般想。

因着她已經知道應無臣的身份，也知道他的心思在南朝。

或許，有朝一日，他的心不再侷限於南朝，而是着眼南北朝……

「陛下過慮了。」君辭否認。

直到此刻，君辭才警覺，應氏郎主幫扶應無臣，將應無臣放入應氏族譜是多麼高明的一招棋！

比起應無臣改名換姓，世家更能接受應無臣原本就沒有應氏血脈！

尤其是應無臣這些年必然跟着應郎主見過各大世家家主，對於應無臣，他們無疑是滿意的。

日後，等到應無臣一舉拿下南朝，再北伐而上，應氏相幫，南北統一，指日可待。

屆時的應氏必將千古留名，新的王朝建立，天下歸一，應氏居功至偉！

元猷移開目光，輕輕一點頭，也不知是信還是不信，他有些疲憊道：「回去吧，你也早些爲自己準備。」

君辭本想再稟報宜都的事情，但看到元猷面色蒼白，身形似乎單薄了不少，且眼有倦怠之色，便應聲道：「臣告退。」

宜都其實已經開戰了，但周榮壓制着，戰報還未在京都宣揚開，知道的人也沒有提醒陛下。

這就是有了世家認可的周榮，隻手遮天！

他要讓宜都的大戰鬧到不可收拾的地步，纔會讓元猷知道。

其實現在元猷早知晚知已然沒有任何區別，不如讓陛下少憂心幾日，以免衝動之下，與周榮發生衝突，周榮一不作二不休，直接弒君！

左不過周榮要把自己推到戰場上去，她的確該回去早做準備。

秦嘯得知元猷裝作不知，將金墉城外的這地方過了明路交給君辭，一時對元猷大爲改觀。

至少元猷的胸襟，以及對君辭的信任，令他折服。

接下來君辭仍舊強力訓練中護軍，派中護軍去悄悄剿匪。

嚐到了甜頭之後，君辭改了武比，勝出者纔有資格去剿匪，或者選擇人去剿匪。

一時間中護軍熱火朝天。

風聲自然也傳到了周榮的耳裡，周成文憤恨道：「阿耶，坐視中護軍如此下去，只怕到了宜都會有變數！」

這樣剿匪，不但斂財還能增強作戰經驗。

他們是要君辭去宜都送命，不是給君辭去宜都揚名！

「急什麼？」周榮冷笑，「由着她折騰，開春之後，必讓她知曉，不過是無用之功！」

現在他不能再動君辭，否則就是放不下喪子之恨，放不下喪子之恨，也就是心中對應氏依舊懷恨在心。.

錦凰