周國如今兵臨博望城下，鄭觀棋的私兵代表着齊國，自然不能跟她蹚這趟渾水。
於是，女國主只帶着米擒林和幾個羌兵，急匆匆去周軍外圍，讓人通稟“荊襄總管”前來領旨謝恩。
她這樣一說，把旁邊的米擒副將都震驚的瞪眼看她。雖說荊襄之地跟他們党項無關，給了誰也輪不到他心疼，但那可是她安身立命的本錢，是她母父起兵的發家之地啊！
她這麼個在周國皇帝面前，在可汗面前從來驕傲自負，不曾低頭的女國主，如今卻爲了見自家可汗一面，甘願把自己保命的退路拱手相讓，對篡位的仇家俯首稱臣？
米擒林到底也沒敢說什麼，只替她感到委屈心酸。更隱隱覺得，她對可汗情深不自知。
女國主這麼從容鎮定的一句話，把周國給震動了。傳令兵都沒敢讓女國主等，就趕忙安排人，把她們引路到後方的中軍帳去。
就在路上，她忽然問：“鐵軍呢？就是被你們拘禁的獒犬。”
米擒林面露震驚，“這都什麼時候了，你還想着狗？”
“那不是普通的狗，那是我朋友的家人。”
“應該還在新野附近的牧場呢，等可汗回去了，我就帶你去找。”
倆人路上便沒再說話。
傳令兵剛走到中軍帳旁邊，就迫不及待通稟道：“陛下！風陵王回來做荊襄總管了！”
隨着中軍帳的門簾被衛兵掀開，元無憂既看到了周國天子，也見到了萬鬱無虞。
米擒林也如願見到了自家可汗。
眼前的場面擁擠又安靜，讓元無憂愣了一下。只見身穿酥黃大袖衫的鮮卑天子，正坐在棋盤桌後頭的將軍椅上，手捏一枚象戲棋子。
而他身後的牀榻上，就躺着一身白衣透血的党項可汗。少年身形單薄，血腥氣和藥香縈繞在周身，所幸呼吸還算平穩。
萬鬱無虞在重傷之下，昏迷不醒，萬幸他如今就躺在中軍帳裡，留在周天子宇文懷璧的身邊，還有大哥宇文孝伯在病牀前照顧着。
有這麼兩位杵在這裡，至少不會有人趁他病，要他命。
宇文懷璧一見女國主來，捏在玉白指尖的棋子就“咣噹”一聲從手裡滑落，摔在棋盤上。
鮮卑天子臉上仍戴着那張薄胎白玉面具，長睫底下那雙深藍鳳眸，泛着曜石般的光。
“你當真肯做荊襄總管？”他語氣怔愣，眼裡有一瞬間的驚喜，又迅速冷靜下來。
緊接着手扶棋盤站起來，從桌後繞出。
“哼，爲了個叛徒，你連安身立命的地盤都捨得給人了？怎麼你每次對朕俯首稱臣，都是爲了別的男人呢？”
鮮卑天子鳳眸微眯，邊擡腿奔她走來，邊斜睨着眼前的甲冑姑娘。
跟在她身旁的米擒林眼巴巴看向旁邊，躺在牀上的自己可汗，卻不敢貿然衝上前去。
尤其是此時，鮮卑天子龍行虎步，步步緊逼而來，那帝王家不怒自威的壓迫感，也讓米擒林不敢擡頭仰望，莫名地緊張出一身冷汗。
元無憂倒從容不迫地抱拳作揖：
“還請陛下放了我的臣子，我纔敢……做陛下的臣子，陛下的許諾，可否有效？”
“朕答應你，只要你來做荊襄總管，這個党項叛軍首領的命，就交由你處置。所以風陵王現在，是來上任嗎？”
“這……”元無憂看着眼前這幾雙希冀的眼神，心裡揣着想去木蘭城的心，絲毫沒動搖。
“我有要事，即刻得去木蘭城一趟，還請陛下允許放行。”
宇文懷璧鳳眸微擡，“準了。那就等你何時來任職，朕何時讓你們君臣團聚。”
“可是……”
“你若不放心，朕允許他那個部下也留下照應，”說着，鮮卑天子指了指她身旁的米擒林，“讓他也留下，你總沒有疑慮了吧？”
聞言，米擒林頓時滿眼驚喜地朝鮮卑天子一抱拳，“多謝……陛下！”
隨即又扭頭看向女國主。“國主，您放心去吧！”
變臉真快，這就把她賣了？
元無憂無奈點頭，“勞煩陛下週全一二。”
說罷，這才俯身作揖。她想順便辭別，卻被走到面前的鮮卑天子伸手扶住。
頭頂傳來男子清冷的嗓音道：
“你與朕之間，不拘這些虛禮。無憂兒，你要速去速回。”
說罷後，他又撤回了手，突然恢復規矩守禮起來了。元無憂想挑錯都覺得像自己多心。
“嗯。”
“對了，你要小心白蘭。党項八部是衝你來的，白蘭可是衝大周來的。”
“嗯？我跟白蘭又沒仇。”
“大周之前拘禁了那個白蘭王子，此仇本與你無關，可你與黨項白蘭都牽扯其中，唯恐白蘭殃及池魚，對你下手。”
她點頭應着，“知道了。”旋即又想起，
“伽羅呢？”
宇文懷璧毫不意外，順口道，“受傷了，被尉遲迥帶到南陽醫治去了。等你回來，朕便帶你去探望她。”
“有勞陛下了。”
鮮卑天子此一番當着米擒林的面兒，跟她如此言行熱絡，擺明了是宣誓主權。
元無憂不敢擡頭看衆人的臉色，立即扭頭走了。
身後卻還傳來男子不放心的叮囑：
“你要提防白蘭！寡人！已經等你太久了……”
她頭也沒回，只沉聲應着：“記住了。”
如今党項八部悉聽她的吩咐，羌兵在襄陽太守轄區管着，可汗在周國天子手裡爲質，不足畏懼。
至於白蘭？元無憂眼前隨即浮現出了白蘭地、和那個小紅臉。
她跟白蘭可沒仇怨，白蘭跟周國的恩怨當然也輪不到她背。
於是元無憂便踏踏實實地，連夜往木蘭城而去。
元無憂在路上纔想到，齊國只通報說斛律恆迦“失手錯殺”了姜君母子，那護送她們娘倆的、貝爾兩口子呢？
她對這倆人的信任，不亞於對伽羅的信任，那倆辦事穩妥的人，除非遇到自己解決不了的事了，否則絕不會玩失蹤，杳無音信。
元無憂一直沒收到貝爾兩口子的消息，又撒不出人手去找，只得自己快馬加鞭趕路。
夜路難行，她又辨不清方向，原本是單槍匹馬的，走着走着，還是和鄭觀棋的私兵撞到了一起。
兩路人馬便擰成了一股繩。
