書院散了學，陳平章拉着上官昭陽，一定要請他吃飯。
上官昭陽不好意思道：“平章兄，我今日還有事，要不明天我請你。”
“那就明天，明天還是我來請。”
“我是地主，理應我來請。”
兩人正爭論不下由誰來請客。
只聽有人喊道：“上官小郎君……”
上官昭陽循聲望去，只見一僕從打扮的男子站在一輛馬車旁朝他拱手行禮。
這人看着眼生，誰啊？
陳平章卻是一眼認出了朱勝：“你……你不是……”
不是宋家的下人嗎？
他在宋府的生辰宴上見過此人。
朱勝愣了愣，剛纔陳郎君背對着他，所以他沒認出來。
“小的朱勝，見過陳郎君。”
上官昭陽詫異：“平章兄，伱們認識？”
可他還不知道這朱勝是哪號人物呢！
朱勝道：“上官郎君，我家主人讓小的來接您。”
“你家主人是誰？”
“你家主人可是姜娘子？”
上官昭陽和陳平章同時發問。
朱勝對陳平章拱了拱手：“正是。”
陳平章恍然，看來在宋府的時候，朱勝就是姜娘子的人，姜娘子與宋煜和離後打算來京城，就讓朱勝先過來了。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
驛站一別，他心裡後悔的緊，沒跟姜娘子道個別就走了，顯得他很心虛，很懦弱，有失君子風範。
當時他心裡太亂了，很多事都沒想明白。
後來他明白了，連爭取都沒有爭取就直接放棄，這樣的他怎配談喜歡二字？
所以，他一直在悄悄打聽姜娘子的消息，然而一無所獲。
沒想到今天會遇見朱勝。
上官昭陽好奇：“平章兄如何認得姜娘子？”
陳平章含糊道：“姜娘子之前在江城，所以認得。”
昭陽賢弟連朱勝都不認識，說明他跟姜娘子也不是很熟，姜娘子在江城的事，姜娘子自己願意說自然會說，他多嘴就不好了。
不過，他也好奇，姜娘子應該到京城不久，怎麼會認識昭陽賢弟？
“賢弟快去吧，別讓人久等了。”
其實陳平章很想同去，但姜娘子請的是昭陽賢弟，他若跟去就冒昧了。
轉而對朱勝說：“跟你家娘子說一聲，我改日登門拜訪。”
姜家。
姜晚檸在看賬簿算賬，盤下四個鋪面，前期的修整，鋪貨，請夥計……再算上給京城府衙戶房的官差送禮，辦釀酒的許可等等，差不多花去九萬兩銀子。
許諾給魏姨娘的宅子至少也要三千。
這銀子可真不經花。
“娘子，娘子，朱勝把小郎君接回來了。”
姜晚檸欣喜，忙放下賬冊出去迎接。
“小郎君。”姜晚檸笑吟吟福了一禮。
上官昭陽忙還禮：“姜娘子，小子叨擾了。”
“榮幸之至，小郎君裡面請。”
上官昭陽暗暗打量着姜晚檸，總算是看到了她的真容。
他一直認爲自家阿姊的容貌最是出衆，沒想到這姜娘子生的這般美貌，柳葉彎眉杏仁眼，瓊鼻小口，精緻如畫，蒼白的膚色更顯她嬌弱溫婉的氣質。
與阿姊相比也不遑多讓。
只是她看起來親切溫柔，容易讓人親近，阿姊就像帶刺的玫瑰，明媚豔麗，卻不是誰都能靠近的。
朱勝跟姜晚檸說遇到陳郎君的事。
姜晚檸微微頷首，表示知道了。
屋子裡生着火盆，暖烘烘的，桌案上點了香拓，是茉莉的芬芳。
上官昭陽道：“姜娘子也喜歡茉莉香？”
姜晚檸微然：“屋子裡有些悶，茉莉清新，可緩解一二。”
“我家小郎君最喜歡茉莉香了，只是好久沒聞到這香了。”安和道。
姜晚檸詫異：“既然喜歡，爲何不點？”
“沒錢唄，我家郎君把田產全都變賣了，給陣亡的將士充作撫卹。”
姜晚檸心疼地看着昭陽。
昭陽個子長高了許多，都快趕上三位阿兄了，但身上的袍子明顯的不合身，長了一截。
她竟然才發現，這身衣裳是大阿兄曾經穿過的。
她的昭陽啊，不愧是上官家的子弟，那會兒他才十四歲，竟能下這樣的決斷，寧可變賣田產也不肯虧待將士們。
“就你多嘴。”上官昭陽訓斥道。
幹嘛跟姜娘子說這些，顯得他多可憐似的。
他可憐嗎？當然是可憐的，但他的可憐是永遠失去了親人，而非因爲日子過的拮据。
再說，他跟姜娘子還不熟，說這個多尷尬。
姜晚檸鄭重地給昭陽福了一禮：“小郎君大義，讓人敬佩。”
這一禮是替那些陣亡的將士表示感謝，是替九泉下的父兄表達欣慰之情。
上官昭陽侷促道：“姜娘子快莫如此，折煞小子了。”
姜晚檸道：“小郎君受得此禮，我在江城時聽說過固北一戰，對上官將軍和您的幾位阿兄敬佩不已。”
“爲國盡忠，馬革裹屍，父兄之所願也。”
姜晚檸點點頭，示意青杏上茶。
“我聽說，固北一戰之所以失利，是因爲牧州援軍馳援不及時的緣故，不知是真是假？”
自重生以來，這個疑問就壓在她心頭，無處可問，不敢問紀雲宸更不敢問顧舟停，本想跟昭陽再熟絡些，再尋機會問昭陽，既然今日說到這個話題，姜晚檸便問了出來。
上官昭陽露出恨恨地神情：“確實，這事兒說來頗爲蹊蹺，牧州接到固北北求援急報時，固北已經被圍困半月有餘，牧州鎮守陸將軍和紀副將，哦，紀副將你應該認識，就是長平公主府的小郡王。”
姜晚檸點點頭。
“陸將軍和紀副將立即開拔軍隊前去支援，快行至洢水河時，探子來報，說前面發現敵軍，小郡王怕跟敵軍交戰耽誤救援，就建議改走秦山道。”
姜晚檸心想：在前有敵軍堵截的情況下，走秦山道確實更快，更安全。
“誰知，秦山一道事故頻發，先是吊橋莫名斷了，後又有巨石滾落擋住了去路，所以，等陸將軍和小郡王趕到固北，一切都晚了，小郡王只來得及搶出我阿姊的遺體，我父兄的遺體至今下落不明。”
上官昭陽說起這一段往事，還是忍不住紅了眼眶。
姜晚檸怔怔，原來如此。
這世上哪有那麼多巧合？看來是有人不想讓陸將軍和紀雲宸順利支援固北。
“後來呢？朝廷查了嗎？到底是意外還是人爲製造的意外？”
“查了，給出的結論是秦山道守軍玩忽職守，皇上一怒之下，將秦山道一百多守軍全都斬殺了。”
姜晚檸深吸一口氣，壓抑住心頭的激憤，不該殺呀，把人都殺了豈不是死無對證？
“這樣的結論，小郡王也信？”
