兩個城門守衛見狀，躊躇著不知是否該上前，簪纓抬指攔了。

　　女子眸色如墨入深潭，背後一手，淡淡對謝榆道：“下馬。”

　　謝榆一愣，賭氣下馬，魁梧的身軀近前更顯壓迫。

　　簪纓同時間後退幾步，與他至少保持著一丈距離。

　　“女公子，”謝榆的目光像一頭受了委屈的熊羆，臉上卻幾乎要哭了，“謝東德不敢對您無禮，也不是說這一城百姓不該救助。但是大將軍……您想想他這一生何嘗不是水裡來火裡去，他就容易嗎？他對您不好嗎，您，您怎麽舍得？”

　　“你此來是為何事？”簪纓不為所動地看著他。

　　謝榆更愣了，同時也被簪纓冷漠的態度激怒，大聲道：“取藥！”

　　“現下藥不在了，參將的任務完不成，這是誰的失職？”

　　簪纓問過自答，“是你的失職，你未完成軍令，就自己回去領罰。在我這裡咆哮無狀，念你初犯，我不計較，再有下次，我定不饒。”

　　她說罷轉身回城，城中還有諸多事宜等著她安排。

　　謝榆看著她頭也不回的身影，不能理解，幾日前還和大將軍你儂我儂的唐娘子，為何會變成這個模樣？

　　他高聲道：“好！女郎的每一句話，我都會轉達給大將軍。我唯有一語請問女郎：若今日急需此藥的，是女郎生身父母，您也會如此大公無私嗎？”

　　簪纓眉心蹙然一刺，沒有回頭。

　　“站著。”

　　這道朗潤而不容質疑的聲音忽然而來，一出口便定住了謝榆的腳跟。“我倒不知，我家女郎，什麽時候成了專門給你家將軍找藥的？”

　　簪纓轉過頭，看見手持泥金小扇，一身松青緞袍風流倜儻的嚴蘭生，向她一步步走來。

　　他身後停著一輛包軸軺車，上面有尹家堡的徽記。

　　她怔聲問：“你如何來了？”

　　“主憂臣辱，主辱臣死。蘭生不來，哪裡知道女郎被人欺負到家門口了。女郎大度，給他臉了？”嚴蘭生唇色紅潤，含著溫和又安撫的笑意向簪纓執扇一禮。

　　他哪裡會說自己是怕尹真那個真閻羅哪天月黑風高再給自己一刀，尹家越是好吃好喝供著他，他越睡不踏實，是以一等身子骨有些好轉，他就立馬告辭溜了。

　　誰知才到城隘處，他便聽說山陽城起瘟疫的消息。

　　風致從容的嚴二郎往簪纓身前一擋，笑看謝榆，“方才的話，不才聽見了幾句，心中奇怪，我家女郎犯了什麽十惡不赦之罪？在青州，往寺院廟宇跑斷腿的是她，香火錢灑出去無數的是她，每晚在公務之余通宵研讀佛經的也是她。這味藥可以說是女郎用半條命換來的也不為過，藥是她的，她想給誰用就給誰用，想怎麽用就怎麽用，怎麽了？”

　　嚴蘭生對佛睛黑石的得來經過，並不清楚，但誰讓老天饒給他一副好口才，憑著東拚西湊的猜測，他猜也猜出了大概。

　　簪纓眉間的陰翳微微散，“二郎，好了。”

　　“你要算帳？好，我就與你算帳。”謝榆的火氣卻上來了，“唐娘子之所以有今日這副健康的體魄，能夠走南闖北，全是因為大司馬的那味西域水蓮！這份恩情，又怎麽還？”

　　“嚴半仙教你個乖，帳啊，得這麽算。”這件事兒嚴蘭生熟，他眼神發深，啪一聲收攏折扇，“算數是吧，水蓮是一味藥，唐氏這些年為大司馬找到的白黿甲，龍漦香，從我這得的金鱗薜荔，是三味藥，就算不算佛睛黑石，能不能頂？”

　　“二郎夠了。”簪纓折眉。

　　她不喜歡他們拿這種事議論，更不想聽別人把她和衛覦分割得清清楚楚。

　　她抬手勾著嚴蘭生的衣領往回領。

　　嚴蘭生順從踉蹌之余，還回頭多搶了一句：“——我再說一遍，我家女郎不是為了給誰找藥而活，她有自己的判斷，有自己的主張。她與大司馬之間無甚恩不恩的，那叫情，此間自有大司馬懂得，何用外人質問！”

　　回應他的是馬蹄憤然離去的聲音。

　　揚塵落盡，簪纓無奈地看著嚴蘭生，“你這樣說，倒是罵我。”

　　嚴蘭生收起那副尖酸的嘴臉，柔眉軟目地看著這個明明比他小了好幾歲，卻無一絲軟弱稚態，反而靜默堅毅的小妹妹，輕道：“女郎，你辛苦了。”

　　懷揣這一日沉重之心的簪纓，與那雙帶笑的眼睛對視片刻，垂下眸子，很輕地吐了一口氣。

　　至少，不是所有人看她都如愚善之輩。

　　·

　　謝榆一路揮鞭打馬，回到陵川又是一日。

　　丁鞭正憤慨地向衛覦匯報：“用了刑的魏卒俘虜交代了，他

　　們見有戰馬化膿病死，就將剩下的瘟馬趕往河北濟水一帶，又分了一隊人把死馬馬肉割下風乾，一路往南無償發給貧弱的流民，意圖將瘟疫傳給南人。”

　　正說到這裡，便見謝榆回返，下馬時甚至絆了一下。

　　衛覦蹙目相視。

　　丁鞭意外地看著謝榆通紅的雙眼，問道：“出什麽事了？”

　　“大將軍，佛睛黑石沒了！”謝榆開口便是哭腔。

　　“什麽叫……沒了？”丁鞭大吃一驚，往前邁了兩步，下意識看向衛覦。

　　衛覦立在衢口牌樓之下，身影頎長，陽光在他高挺的鼻梁兩側打下陰影。他嘬唇一聲，召來扶翼。“她出了何事，舌頭捋直說話。”

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