衛覦視線定在沈階身上，隨手撂下燒紅的釺子，鐵聲刺耳。“機會只有一次，答錯了，許你留一封遺書給令堂。”

　　沈階咬咬牙，道：“女郎用我。”

　　你既萬事依她，怎可殺我。

　　衛覦失望一歎，眸子遽然冰冷：“還有半次。”

　　書房內。

　　簪纓聽了謝止的問話，沉默小許，沒有回答，反而聲輕如霧：“謝世兄，你可知，我原本想過，繼任的豫州刺史是誰都好，只要不是謝氏。”

　　謝止一愣：“為何？”

　　“因為如你所說，我同貴府有些交情。”

　　簪纓靜靜地注視對方，“而我又深知，做傀儡的滋味很不好受。”

　　謝止啞然失語，忽有一種不吉的預感。

　　“但對不起，”簪纓無可奈何道，“世兄既然出任了，便隻得委屈你，當穩這個傀儡長官，聽我調度郡內軍政吧。”

　　第107章

　　謝止聽完簪纓的話， 失語半晌，解了狐襲隨手搭在架上。

　　他一雙清雅而不失深邃的眼睛，望住鎮定自若的少女， “阿纓，你何意？”

　　簪纓又道了聲抱歉，比手請人入席， 落座後微微一歎， “世兄既任陽平太守， 想必來前已做過預備， 應已聽說樊卓欺凌軍戶的事了。”

　　謝止正襟危坐， 紫羅囊墜於玉帶， 展大袖垂於身側，面色緩和了些，“此事我已知。樊卓荒誕，阿纓勇而有謀， 在這件事上做得並無過錯。不過以你的身份， 盤踞軍鎮終非長久之計，現我已赴任，可向你保證， 治下定然不會再發生這種事。”

　　簪纓卻搖頭，“軍營治亂， 只是亂象之一。除此之外，還有官吏無為、良民無依、世家貪利、盜寇橫行諸多問題，謝太守新官上任， 真想作保， 可不是一樁兩樁， 也不是一朝一夕的事。”

　　謝止聽她言辭有條不紊， 道出的問題一針見血，即使知道是有人在背後教她，亦目露讚許，“阿纓是想考較我的課績嗎？”

　　“世兄，”簪纓笑了，聲音帶著江南水鄉的軟糯，目中卻有精光，“咱們也不必說這些扯皮的場面話。我知世兄長才，然亦知世兄出身高門，在金粉浮華之都承平日久，目無下塵。既如此，這新官三把火，我來替你燒旺。”

　　謝止不覺間斂起笑意，注視她道：“說來聽聽。”

　　簪纓道：“第一，我旗下有一支乞活軍，素來行的是劫富濟貧的義舉，而今訓練已成，想下遣這支隊伍散入豫州各處臨近北境的鄉野，保衛農田與百姓。”

　　她細細向謝止說明了胡騎小隊多年來襲邊擾民，收割南朝邊陂農田之患，又陳乞活軍一旦用作保護境內黎民，則失兵禍隱患，而得守民之利的關系。

　　然而謝止沉吟良久，終是不能苟同。

　　“阿纓，你的說法太理想化了。所謂民間義軍，與盜寇同類一源，本已有違國法，我如何確保羈縻得住他們？”

　　若他眼睜睜看著這些不屬於朝廷管轄的武裝勢力坐大，誰能保證，他們磨尖的槍刃將來對準的是胡人，還是晉人？

　　有道是利刃在懷，殺心自起！

　　南朝的任何一個州域內出現這種大規模的屯兵，都可以造反謀國罪論處了。

　　簪纓眸色平靜，“我能羈縻他們。”

　　謝止心內驀地一震，“就算如此，那麽阿纓，誰又能羈縻住你？”

　　“百姓居安。”

　　簪纓不假思索道。

　　她所期望的，無非是這四個字。

　　她走過這一路，看過這一路，見過死人，見過生人，還見過不如死人的活人，就已明白了，被世家團團圍攏的江左晉室是個蒙眼瞎子。

　　世家，忙著替自己的家族贏取利益，在自家的別墅裡培養高雅的情操，替百年延續不絕的高貴門楣培養芝蘭玉樹的後起之秀；

　　皇家，忙著在世家強勢的圍剿下夾縫生存，好不容易喘過一口氣，又計劃著如何平衡各大世家，好讓李氏基業延長得更久固一些；

　　官員，則皆出身上品，盡日忙著與貴幸交，結兒女姻，要麽便是琢磨各種別出心裁的風雅事，邀來名望，反而以盡忠職守是俗吏，以案牘勞形為可恥。

　　只有兵貫子弟在前頭拚殺。

　　也只有兵籍賤子在受辱。

　　這樣的南朝，指望那些雲上之人在刀劍砍到身上之前醒來，澤被下世，不如她自己拿起刀劍，保護她想保護的人。

　　謝止靜了好半晌，才道：“你的品性，我自然不疑。然而茲事體大，縱使我信你……”

　　“世兄還是沒明白，”簪纓道，“我想做的事，和你信不信沒關系，我也不是要憑言辭說服你。”

　　她歪頭想了一下，眉間

　　的英氣與嬌美糅在一處，道：“我這麽問吧，世兄既言乞活兵有違國法，那麽請問之前朝廷為何不剿滅？”

　　謝止語滯一瞬。

　　那自然是因為乞活軍勢大，江淮一帶的兵力本就緊張，需要投入到對抗北胡的作戰中，有時吃緊，還要雇傭乞活兵填充戰力。

　　簪纓目光灼灼：“既然乞活軍屬雇傭性質，國家可雇，世家可雇，連商賈豪強也雇過，為何我不行？

　　“既然乞活軍此前並無做過傷天害理之事，甚至抗胡有功，今其願再進一步，保護鄉裡，為何世兄之前不擔心，此時反而憂慮，此豈非葉公好龍？

　　“並且，雇傭乞活軍的花費不必朝廷出支，乞活軍保下不受胡騎收割的農田，這份額外之利，可抵邊關軍糧；且百姓傷亡減少，生息日漸，稅賦也不至於十室九空，這兩筆所得，我分文不動，盡歸豫州倉廩，充實國庫。

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