沈階愧疚又溫暖地望著母親的身影。

　　眸光卻綻射出與無與倫比的攫鋒與璨亮。

　　呵，區區五品！

　　-

　　正值日上三竿，沈階和母親知會後，一如往常按時來到新蕤園。

　　正巧碰見檀順在庭院裡纏著簪纓撒嬌。

　　“你要趕阿寶走？讓我一個人回吳地去？昨晚發生何事阿姊也不肯告訴我，今日又要趕我！纓姊姊，相處這麽久，你還拿我當外人呢！”

　　其實少年的語氣裡有些氣急敗壞，但是又忍著不舍得跟簪纓發脾氣，所以那片黏膩可憐的聲調，在沈階聽來，便如撒嬌。

　　昨晚何事……

　　沈階不由向池邊濃盛陽光下的簪纓望去。

　　她在哪裡，哪裡便如同多了一道令人無法瞬目的亮麗風景，沈階的注意力每每便會被吸引過去。

　　何況，今日簪纓身上新換的孔雀藍裙，端麗明雅，是沈階看過最好看的一種藍色。

　　視線上移，他看見了女郎微腫的眼皮，心弦輕動。

　　簪纓正被檀順鬧得脫不開身，見到沈階如見救星，忙道：“我與沈郎君談些事，一會兒再同你說。”

　　檀順眼中猶怨念不去，圍著簪纓一步三哼唧。

　　簪纓隻得無奈道：“不是趕你，是你在我這裡被拘得無趣，你生性活潑，沒的平白耽誤你。待我去吳中時，也會找你這個東道帶我遊玩啊。”

　　說完，她動作生疏地在檀順肩上拍了下，“阿寶，聽話。”

　　她對如何能哄好檀順，已有一定的經驗了。果然檀順被安撫以後，雖仍有幾分不快，卻還是勉強笑了笑，聽話離去。

　　轉頭時，還因簪纓喚了他的小名，那雙琥珀色眼瞳裡露出幾分傲嬌與得意。

　　簪纓輕吐一口氣，轉望氣質內斂的沈階，心道，幸好此君性情不比檀順跳脫，年輕卻不失穩重。

　　她掩住滿腹心事，正色說道：“阿玉，我月底之前不出意外的話，準備離開建康城，四處走走。此後廟堂上的事，便與我無關了。我知你

　　志向不在於野，還是那句話，你要入仕，我想法子為你推介，也算共事一場，善始善終。”

　　沈階靜靜地聽完，看不出意外的神色，只是聲音低沉下去：“女郎不要我了麽？”

　　簪纓輕怔。

　　他的神態與檀順毫無共通之處，可為何那語氣，讓她有種說不上來的感覺。

　　第81章

　　好在沈階很快將話接了過去， “亦或，女郎得知了王丞相派人招攬沈階， 疑我忠心？”

　　簪纓卻不知還有這回事。

　　她雖派過幾人暗中去保護沈母周全， 那是因為擔心沈階跟著自己謀事，被有心人盯上，挑其軟肋下手， 卻不曾監視過沈階的行跡。

　　用人便不疑，她沒必要使那等上不得台面的手段。

　　沈階見她目泛疑惑， 就將王府來人始末與簪纓簡述了一遍。

　　簪纓聽後唏噓，沈階之才如錐處囊中，還真是被人給盯上了。

　　“你該答應的。”她道， “憑著這一份投名狀， 你將來會有個好前途。”

　　“沒有比跟著女郎更好的前途。”

　　“你當初就如此說……”簪纓對上他灼灼的眼神， 真有些不明白了，跟著她最好的前途，她想到底，也無非是從一個籍籍無名的幕僚，成為一名唐氏大查櫃吧。

　　可沈階哪裡像甘願在銅錢裡打滾的人。

　　他為何篤定她能給他更好的？

　　此子一向深謀遠慮，他在她身上看到了什麽值得他豪賭追隨的東西？

　　簪纓蛾眉微蹙， 此念才生， 沈階如有所感， 靜聲道：“當初投效女郎， 女郎曾與沈階約法三章，立為圭臬。第一，我所諫每一條計策， 都要與女郎講清背後關節道理， 不可欺瞞；第二， 我不可懷揣個人私心，暗示鼓動女郎行事，為自身謀利；第三……”

　　說到第三，沈階不自然地撇了下頭，未說下去，隻道：“這三條我皆不曾違背，是以女郎不能棄我。”

　　——“第三麽……沈郎君太瘦了，當加餐長胖些才好。”

　　經他提醒，簪纓想起了當初自己隨口道出的玩笑話。

　　前兩條約定，是她從周燮給傅邱氏進策，將那個愚媼玩弄於股掌之間，終於禍敗百年之家中吸取了教訓，提防謀士弄智，與沈階把醜話說在前頭。

　　而第三條，純粹是她當時想不到了，無意瞥見沈階映在地上高而瘦削的影子，才隨口一說。

　　“的確皆未違背，是不那麽瘦了。”簪纓看了幾眼沈階。

　　“那就這樣定吧。”

　　既然他堅持，簪纓也不再矯情。將來若真西行，身邊確實該有個足智多謀的人比較妥當。

　　只不過關於毒龍池中蓮的事，簪纓並不打算告訴沈階。

　　和信任與否無關，關乎小舅舅的命門，知道的人自是越少越好。

　　簪纓神思微微恍惚，眼波霧生，對沈階隨意一頷首，“我要出去一趟，你可自便。”

　　“女郎。”

　　她的語氣太淡了，像只是敷衍著一層外殼，裡頭的神魂卻早已不知飛往何處。沈階下意識叫住簪纓。

　　有一瞬沈階覺得女郎身上有什麽地方變得不一樣了，然那份直覺閃逝太快，他沒能抓住。

　　簪纓清姿淡徹地一回眸，等他的話。

　　沈階面上一派平靜，暗中掐了下掌心，還是把心底那道明知逾越的聲音問了出來：“女郎的眼睛……”

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