“檀棣，本名唐棣。”

　　衛覦忽閉目開口，“是你外祖收養的義子，秉性狷立，與世家貴族打交道做生意，卻不喜貴族。後因你阿母執意嫁入世家，又與皇后定下童子親，勸說無果，反目成仇，與唐氏分道揚鑣。他改了你外祖母的姓氏，檀，帶走手中經營多年的產業人脈，避入三吳，與唐氏井水不犯河水已有十余年。所以年輕一輩，大多不知二人關系。”

　　顧細嬋總疑心這位世叔逮到機會就裝大輩、倚老賣老，明明他自己也是年輕人，不也對唐家的舊事了如指掌嗎。

　　仗著他看不見，少女粉唇微嘟，故作老成：“如此看來，這位檀老板還是念著唐家香火情的，不然都分家改姓了，幹什麽還改義母的姓氏，明擺著像在鬧脾氣嘛。他一聽說阿纓姊姊出了宮，便忙不迭運送珍奇來震一震京城這幫家夥。嗯……想來是好的。”

　　簪纓聽了她的分析，沉默了下，又想起謝夫人給她講的“分餅而食”的故事。

　　前世她在生命最後一刻，孑然一人，求生無路，欲逃無門，曾以為這世上並無可救自己之人。然而事實上，出生之時，她有娘舅，五歲之前，她有世兄，五歲那年，又有衛覦欲帶她離京。

　　只因她站在那道宮門以裡，而那些關心她的人，在那道皇權築起的高牆之外，或忌憚猜疑，或不屑攀附，或厭惡宮廷，便都被隔絕在外。

　　若無此生，她到死還是個糊塗鬼，不能得以了解這許多人，許多事。

　　“這樣說來，”簪纓目光輕而軟，連聲音都變得黏糊糊的，是由衷歡喜，“我又有一個舅父了。”

　　閉目半晌的衛覦，懶睜開眼，“他算得什麽正經舅舅。”

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　　卻說這場風波橫生，又令人私底下津津樂道的賞荷宴落下帷幕後，太子擺駕回宮，二皇子與公主亦打道回府，東道主王氏亦乘車回了烏衣巷，其余門閥子弟，則三五結伴，再尋歡場。

　　滿園高冠博帶，羽扇玉塵，紅香鬢影，金粉浮華，隨風湮散。

　　沈

　　階拐著一條腿，慢慢跛行出禦柳岸畔，穿在身上的布衣還是布衣，刻在骨裡的庶籍還是庶籍。

　　他花了五十錢，扈下一輛牛犢木板車，回小長乾裡。

　　秦淮之南有兩個長乾裡，大長乾權貴扎堆，小長乾庶民混雜。

　　犢車離老遠經過烏衣巷口，沈階比往常向那條巷子多望了幾眼。等犢車拐入一條狹窄的小道，他單腿跳下車，付錢道謝，一瘸一拐地走向三間不算低矮卻牆坯斑駁的瓦舍。

　　沈家祖上最高出過一位六品吏，只是代代沒落，到他父親一代，留下的除了三箱麻繩將斷的舊簡，便只剩三間片瓦遮頭的老屋了。

　　“母親，孩兒回來了。”

　　他點腳跳進院門，先道一聲。不出所料看見那個癱子正在院子裡的牆根處曬太陽。

　　癱子一身破袍，發亂如草，目光混濁。只是今日他有一點不同，便是拖著兩條殘腿仰躺在牆角的石板上時，一雙沾著黑泥的手裡卻有一條潔白絲帕，正繃起來衝著陽光細瞧，嘴中嘖嘖稱奇。

　　沈階瞳孔一縮。

　　下一刻，少年如惡犬撲食屈腿抵在癱子身上，渾似不顧腿傷，一手扯過被染指的絲帕，揣在懷內，一手掐住癱子喉嚨。

　　冰冷的目光發狠：“你敢進我書房。”

　　“咳、咳。”癱子被狠狠扼住了呼吸，肮髒的臉上卻在笑，轉動的余光，極力捕捉繡在絲帕上的那枚馬蹄金花押。

　　“唐、唐記，前些日小郎受的救濟竟是他、他家，咳咳咳……”

　　沈階不聽他說什麽，垂下的眸漆黑如霧，手指一根一根收緊。

　　“我阿母當初收留你，是她心善。我留你，是看你是個半死的殘廢，言談又知書史，被野狗分食不值。我不留竊賊。”

　　“……玉兒，是玉兒回來了嗎？”正房屋裡，傳出一道微弱病喘的嗓音。

　　沈階的背脊微微一頓，抿緊唇，面無表情加重手勁。

　　癱子被掐得臉色紫漲，還在渾不吝地笑，嘶啞不成句的聲音如一線蜂鳴，“這麽、這麽寶貝這帕子啊，那得報恩呐......”

　　他鼓突變形的眼珠瞟過少年的一雙好腿，眼裡閃過濃重的嫉恨與惡毒。

　　癱子也不知忽然從哪裡來的力氣，抬手去掰沈階的手指，喘出一口長氣，喀喀冷笑：“不如我告訴小郎一個天大的秘密，關於唐家那個小女郎、咳、的父親，立下汗馬功勞的秘密……你去報恩呐……”

　　六月初二，朝，傅家祠堂中門大開。

　　第38章

　　傅家自立宗以來， 從未出過所有在世族老齊聚中祠，為一對父女除籍的情況。

　　上一次如此大動乾戈，還是因本支長房長子傅容在陳留之戰中立下大功， 闔族至祠堂焚香祝禱，敬告祖先。

　　那一回，傅氏雖因痛失一位驕子而悲痛，卻到底是光耀祖宗， 是長臉的事，哪像此番自家內鬩於牆， 丟人現眼。

　　是以之前傅則安到各位族老府上奔走， 欲意促成此事， 傅家輩份最高的幾位叔公叔祖都不同意。

　　一是丟臉， 他們幾乎難以想象，邱氏掌了一輩子家，培養出了一位即將配享太廟的長子與一位官至中書令的次子，嫡孫傅則安更有青出於藍之象，被時人盛讚為“江離公子”。怎麽臨老臨老， 就乾得出這麽一件昏聵事，居然跪到人家一個小女娘門前挾勢逼人，自墮身份，弄得沸議騰騰， 老二的副相之位眼瞅不保， 老大的身後哀榮也岌岌可危！

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