“這樣也挺好的，他們兩家有地沒勞力，收個人能解決很多事，就看那兩個願不願意過安生日子了。”
回家路上，周青低聲聊着剛剛的事。
佟貴哼道：“他們敢不老實，咱們就再抓他們一次，直接打死。”
周青搖搖頭，對女兒女婿道：“趁現在過來的流民可能還少，你們趕緊回去吧，路上走快點，早到家早放心。”
蕭縝：“岳母說的是，那我們就不耽擱了，春耕了再回來幫忙。”
佟有餘：“不用你們，我們地少……”
翁婿倆客氣着，佟穗默默走進自家，去西屋拿包袱。
周青跟着幫忙，見女兒一臉的心事，她笑道：“不放心家裡啊？沒事，你爹你二哥都能頂事呢，小山也能當半個大人用了。”
不說還好，一說這個佟穗就忍不住了，放下包袱抱住母親。
以前再苦再難，一家人都待在一處，現在隔了這麼遠，家裡真出事了她連消息都收不到。
“娘，你們千萬保護好自己。”
“知道，你也一樣，記住，無論出什麼事，活着最重要，能跑就跑，不能跑就忍，其他的啥也別想。”
娘倆在屋裡待了好一會兒才分別提着兩手東西出門。
蕭縝已經套好了騾車，大步走過來接走娘倆手裡的重包袱。
周青越發滿意了，這女婿一看就是會照顧人的，不是懶爺們傻爺們。
昨日進村，桃花溝的鄉親們看蕭縝還眼生，這會兒出村，幾乎遇到的所有人都熱情地跟蕭縝打招呼，彷彿蕭縝纔是熟悉的本村人，佟穗成了外來的小媳婦。
蕭縝從容應對，佟穗保持着微笑，直到桃花溝徹底被騾車甩在後面。
佟穗面朝後坐着，目光留戀地望着這片故土。
出嫁時她坐在花轎中，視線被擋，那種離開的感覺遠不如此時強烈。
蕭縝回頭看看，道：“坐近點。”
上次他說這三個字用的是提議的語氣，此時卻是命令一般。
佟穗滿心都是離愁，怕被他看出來，便繼續坐在騾車中間的位置，沒動。
蕭縝解釋道：“路上未必太平。”
佟穗心頭一跳，朝他看去。
情緒會影響氣色，蕭縝眼中的新婚妻子便是臉頰冷白，不如前幾日紅潤。
他道：“我也只是猜測，沒事最好，真出事了，你護好自己爲先。”
說完，他繼續看向前路。
桃花溝附近這一片還有些田地，再遠處土路兩側便全是荒山野林了。草木新綠，回家探親時滿眼都是生機勃勃的春景，如今佟穗再看過去，最先想到的就是處處都適合流民埋伏。
有那麼一瞬間，佟穗很想跳車回家，不跟蕭縝走了。
可理智告訴她，萬一根本沒有危險，她這樣算什麼？不說蕭家怎麼想，自家爹孃就要數落她一頓。
冷靜下來，佟穗翻出藏在包袱裡的匕首放進袖袋，再背好裝了十五支箭的箭袋，抓着長弓挪坐到蕭縝身邊，近到幾乎要捱上他。
一個趕車一個靠着護欄，仍是面朝相反的方向。
蕭縝伸出左手，拍了拍她曲迭的腿。
似是安撫的動作讓佟穗稍稍放鬆下來，再怎麼說，她還有一位英武強壯的夫君同行。
騾車安安穩穩地走了十來里路，再經過一個山頭，前面便是平原地帶了。
蕭縝專就盯着那座山頭，因爲草木還沒有到真正茂盛起來的夏季，當一道灰撲撲的身影從一處灌木後衝到下方的樹林中時，自然沒有逃過蕭縝的眼睛。
他維持着穩坐的坐姿，只借着前方騾子的掩飾，右手摸向旁邊的木板。
佟穗注意到了他的動作，剛開始還不知道蕭縝在做什麼，下一刻，就見他竟然翻開了中間一長條木板，從底下的暗格裡取出一把劍身約長三尺的鐵劍。
佟穗驚駭地望向那座山頭：“你，你看到流民了？”
蕭縝：“嗯，暫且還不知道有多少，三五個我能護你周全，若超過五個，你只管往前跑。”
佟穗：“我跑了，你怎麼辦？”
蕭縝：“我能擋住，就怕他們抓你來威脅我。”
佟穗見過兵匪圍人的路數，她若仗着蕭縝功夫好死死躲在他身後，便只會害他瞻前顧後。
“好，到時候我在前面等你。”
商量好對策，佟穗準備好弓箭，蕭縝若無其事般回頭與她說話，在即將抵達流民藏身之處時，忽然重重甩了騾子幾下，大黑騾立即撒蹄狂奔起來。
流民頭子見了，咬牙道：“這漢子眼睛夠毒的，動手！”
聲音未落，幾個人擡起一根腿粗的茂盛樹枝猛地朝土路中間丟去。
突然而至的“龐然大物”驚得騾子高高揚起前蹄，臨時調轉方向朝西邊的荒林跑去，很快就因爲沒路了而停下。
二十來個流民分成三股從前後東三面包抄過來，而佟穗在車板中間顛來晃去纔剛剛穩住身形。
蕭縝持劍跳下車，視線一掃，定在體型最爲壯碩的流民頭子臉上。
他一言不發，握劍的姿勢卻熟練無比，氣勢凜然。
流民們也算見多識廣，一眼就看出蕭縝絕非裝樣子唬人的莊稼漢，而是真正殺過人的狠角色。
膽小的幾個本能地往後退了幾步。
與此同時，佟穗搭好弓箭躍下，貼着蕭縝的背站好，將箭頭對準包抄到林子一側的一個流民。
“大哥，怎麼辦？”
一個小弟咽咽口水，靠近流民頭子問。
流民頭子一臉橫肉，眼帶凶相，上下打量蕭縝一遍，嗤笑道：“雙拳難敵四手，你不會以爲光憑你們夫妻倆的一劍一弓就能嚇退我們吧？”
蕭縝：“或許嚇不退，但真打起來，我死之前肯定能拉幾個墊背的。”
立即就有幾個小弟把自己歸爲了“墊背”之列，握着棍子的手都開始抖了，他們只想搶口飯，不想丟命。
流民頭子“刷”的一聲拔出腰間的大砍刀，瞪着那些有退縮之意的小弟道：“既然鐵了心要幹這一行，就別畏首畏尾的，真把他們放了，回頭他們去通知官府，官府明天就會派兵過來剿匪！瞧瞧車上那倆大包袱，瞧瞧這頭夠咱們吃兩三天的大黑騾，還有個水靈靈的漂亮妞，你們就不饞嗎！”
有官府震懾，再有近在咫尺的騾肉、女人誘惑，一圈小弟們登時又饞紅了眼睛。
早在他們決定佔山爲匪的時候就已經沒有退路了，要麼打打殺殺吃酒喝肉，要麼就繼續像野狗一樣乞討爲生，受人冷眼！
流民頭子抓住機會，大喝一聲：“殺！”
隨着他衝向蕭縝，其他小弟也都握緊棍棒攻了上來。
生死攸關，佟穗心一狠，將搭好的箭射向衝得最快的流民。
只是太近了，對方又防着她的箭，及時往旁邊一閃便避開了。
佟穗還想再取箭，才把流民頭子踹開的蕭縝一劍刺入旁邊一人腹中，拉住她手臂往前一推：“跑！”
佟穗回頭，對上一雙凌厲的眼，下一刻，他揮劍格擋其他流民的棍棒了，根本沒有機會再說什麼。與此同時，又有流民朝佟穗撲來。
弓箭在近處幾乎無用，一把匕首也抵擋不住兩三人的圍攻，想到早就商量好的對策，佟穗憑藉敏捷的身姿避開流民抓過來的大手，頭也不回地朝南奔去。
“臭娘們還想跑，追！”
五六個流民一起追了上來，還有將手裡的棍子往前扔的，希望能砸中佟穗。
佟穗能聽見棍棒挾帶的風聲，她邊跑邊躲。
“他孃的，這娘們怎麼這麼能跑！”
“不行了，再跑我的肺都要炸了！”
“追，追上了我第一個辦了她！”
有人真的跑不動了，有人被色心刺激得窮追不捨。
大概跑出那山頭三裡地後，佟穗身後就只跟着一個人了，且距離開始漸漸拉遠。
春光明媚，追趕的流民前胸後背的布衣都被汗水打溼了，他知道自己要不行了，再看前面的姑娘仍然跑得帶勁兒，流民氣急敗壞地嚎叫一聲，終於放棄再追，雙手撐着膝蓋，垂着腦袋大口大口地喘氣。
喘着喘着，一道細細的影子突然飛蛇般貼地而來。
流民剛冒出困惑的念頭，“嘭”的一聲悶響，一支箭穿過襤褸布衣刺破血肉，射入了他右腹。
利箭裹挾的強勁力道讓流民毫無防備地仰面跌倒在地。
撕心裂肺的痛苦讓流民捂着肚子左右打滾，想起什麼，他艱難地擡起頭，果然看見前面那俏生生的小媳婦不知何時停了，正舉着重新搭好箭的長弓對着他。她同樣狼狽，額頭沾着被汗水打溼的碎髮，盯着他的眼卻帶着一股決絕的狠勁兒。
流民很熟悉這樣的眼神，他們這些人約好同幹這行當時，眼睛裡都閃爍着同樣狠決的光——不想自己死，就去要別人的命！
太累了，太疼了，流民將腦袋躺回地上，對着那藍汪汪的天又是笑又是哭。
百餘步外，佟穗能看到殷紅的血沿着那人腹部的箭傷蜿蜒淌到地上，也能看見對方急劇起伏的胸膛。
當時他彎着腰低着頭擋住了心口，佟穗只能瞄準他的腹部，而腹部絕非短時間就能致命的傷。
因此，佟穗謹慎地站在原地，一邊警惕這人暴起發難，一邊順着才跑過的這條路朝遠處望去。
四個沒追過來的流民有的在路邊坐着，有的往回走了，有的因爲撞見她射箭的一幕而愣在原地。
佟穗不怕這幾個，他們再追過來，她也能繼續跑。
她在意的是山丘之下，蕭縝現在如何了。
.
伴隨着一聲慘叫，一條斷臂灑着血飛落在地。
失去半條手臂的流民慘叫着倒在地上，叫着叫着突然發現那活閻王竟然已經走到了面前，流民頓時哀求起來：“大爺饒命，大爺饒命，我知錯了，以後再也不……”
蕭縝一劍刺進對方胸口，斷了剩下的求饒。
沒再多看對方一眼，蕭縝拔出劍，轉身看向唯一還站着的流民頭子。
流民頭子半邊臉都是血，攥着砍刀的手臂也傷痕累累。
一刻鐘之前，他還是帶了二十幾個小弟的頭目，如今除了去追那女人的五個小弟，剩下的居然都死了。
流民頭子知道他選錯了獵物，可事到如今，爲了這口氣他也要打下去！對方受傷同樣不輕，他未必沒有勝算！
刀劍相碰，震得附近山林的雀鳥都撲棱棱飛走了。
蕭縝方纔以少敵衆，雖然贏了卻也費了不少力氣，只一個回合，流民頭子便察覺到對方的抵擋削弱不少。
流民頭子大喜，越戰越勇，最後抓住對方露出來的一個破綻，一刀朝他的腰間橫掃而去。
蕭縝右腳退後一步折腰避開鋒芒，流民頭子拼盡全力的一刀掃空，整個人被刀勢帶了一個大轉身，在他看不見的背後，蕭縝如風過之後彈回來的韌竹，一劍刺入流民頭子後心。
時間彷彿靜止在這一刻，流民頭子僵硬地佔了良久，才難以置信地看向胸口。
那裡，鋒利的劍尖帶着血露出了一掌來長。
沒等流民頭子回首，那劍忽地被主人抽了回去，流民頭子踉蹌一步，直挺挺倒在地上，轉眼就斷了生氣。
遠處傳來腳步聲，蕭縝擡頭，看見一個去而復返的流民，那人跑着跑着發現連頭目都死了，臨時又往先前藏身的山頭跑去，速度快到彷彿有猛獸在後面追趕。
蕭縝沒有去追，隨手將染血的長劍在流民頭子的身上抹了兩下，再將騾車牽回路上，快馬加鞭地往前駛去。
走出這段山路，前面視野一片遼闊，蕭縝最先看到了遠處持弓而立的女子身影，然後纔是三個東逃西竄的流民。
見她無事，蕭縝放鬆下來，跟着不知想到什麼，笑了下。
佟穗可一點都笑不出來，剛開始還爲看見蕭縝活着出來而高興，等距離近了，發現他一身是血，手臂、肩頭都有刀傷，她也不管躺在地上的流民真死假死了，急着朝騾車奔去。
蕭縝：“別急，我沒事。”
他剎好騾車，從轅座上跳了下來。
佟穗緊張地看着他斷裂的衣袖，看着裡面血淋淋的傷口：“這還叫沒事？”
蕭縝語氣隨意：“皮外傷而已，那人死了？”
佟穗搖頭：“好像還活着。”
蕭縝聞言，持劍走過去，直接對着那人胸口補了一劍。
佟穗還以爲他會檢查一下，毫無準備地見到這一幕，渾身便是一哆嗦。
蕭縝回頭，見她臉色蒼白眼裡滿是驚恐，漠然解釋道：“你將他傷成這樣，留他活着，他養好傷後極有可能會報復。”
佟穗：“……我，我知道，你做得對。”
她沒有怪他心狠手辣的意思，就是他出手太快，她驚到了。
擦好劍，蕭縝將流民的屍首搬回騾車後面，再對佟穗道：“還要回去一趟，將那些屍首埋了，你隨我同去，還是在這裡等我？”
從來沒有殺過人的佟穗開始後怕：“你怕官府發現那些屍體，會查到我們頭上？”
蕭縝：“官府沒那麼閒，我只是不想這些屍體傳播疫病，而且我們以後還要回來，眼不見爲淨。”
他言語篤定，佟穗下意識地就信了。
蕭縝坐上車轅，一手握着鞭子，狹長雙眸看過來，等她做選擇。
佟穗攥了攥袖口，猶豫片刻，垂眸繞到另一側車轅。
一個人挖坑太慢了，她去幫忙，多少都能快一點。
