冷的是刀，熱的是血。

眼中有殺氣，刀下無寬恕。

關羽面對渾身惡意、持刀輪棒圍攏過來的賊衆，踏步迎上，如虎入羊羣，殺得血流遍地。

賊衆轉眼間七八人送了性命，其他人心膽俱裂，有的掉頭就跑，一人慌不擇路跌下山崖摔死，還有幾人跪倒在地，磕頭如搗蒜，苦苦求饒：

“壯士饒命！小人也是普通良善百姓，只是難忍飢餓，纔不得不殺人。只要能留下一命，一定改過，再也不敢害人了。”

關羽冷冷道：“殺人害命，還有官府處置。爾等食人，天理難容！”

手起刀落，將求饒賊人全部斬殺。

又追上幾個跑得慢的賊衆，一併砍死。

一共二十多名賊衆，僥倖逃脫的不過三四人，其餘都命喪黃泉。

關羽將大鐵鍋及屍體一一扔下山崖，正要離開，突然耳中聽到聲響，遂停下腳步仔細辨別。

聲音微弱：“救命！救命！”

關羽跳上山坳之側一塊石頭，循聲找去。半人多高之處有一個天然的不規則石洞，由於沒有月光照耀，裡面漆黑一團。

關羽跳下石頭，從賊衆所生火堆中抽了根木柴做火把，再次回來。

火把照亮了山洞。

山洞不太深，有幾個小小的身子靠內壁蜷縮在地上，衣不蔽體，瑟瑟發抖。

關羽彎腰走近。

其中一個男童正睜着黑溜溜的眼睛望過來，眸子中映着火把的光芒，充滿希冀，嘶聲喊着：“救命！”

關羽看了一下，男童手腳皆被捆住，綁在旁邊石柱上。

關羽手起刀落，將繩索割斷，問道：“可能站起？”

男童手腳剛一脫困，立即撲到旁邊一個瘦小身子旁邊，察看一番後，頹然坐倒在地。

關羽伸手一摸，那個女童身體已然僵直冰冷。

男童這才哭出聲來，哭得撕心裂肺，聲嘶力竭，在山中傳得極遠。幾隻烏鴉被驚起，遠遠飛走，發出刺耳的嘎嘎鳴叫。

其他三個孩童，兩男一女，也從昏昏沉沉中醒來。都還活着，但虛弱之極，能否活下去，還在兩說。

關羽挖了個坑，協助男童將女童埋了，問四童姓名來歷。

先前男童向關羽拜倒：“小子名喚劉密，上郡雕陰人氏。郡中羌賊作亂，小子一家逃往至此，不料遭遇賊寇，父母幼妹皆死於賊手。”兩淚橫流，伏地不起。

劉密十一歲，雖遭大變，口齒倒還清晰，能夠對答。

其餘三童醒來後，只知道縮在一團，恐懼哭泣，也說不清楚出身來歷。

關羽讓劉密詢問他們情況。

劉密捱到三個孩童身邊，柔聲撫慰，詢問由來。

他與三童都是幾天前陸續落入賊手，只被餵食清水和少許食物，吊着性命，作爲賊寇的儲備肉食，家人一個個被拖出去宰殺，一直處於極端恐懼之中，無心搭話交流。

劉密效率很高，不一會兒就問出結果，向關羽報告。

關羽聽了，有些猶豫。

這三個幼童都是從北方逃荒來的流民，父母或路上病死，或被賊人所殺，又餓了這幾天，舉目無親，奄奄一息。

關羽如果不管他們，自行離去，他們要麼餓死，要麼就餵了野獸，也可能再次落入另一撥食人賊寇的鍋裡。

但關羽還在亡命之中，自身都難保，又怎麼帶上他們？

況且他們從北方而來，關羽卻要往北方去，重新帶他們入火坑麼？

關羽對劉密道：“我乃亡命之人，欲往漠北，沿途九死一生。你們有何打算？”

劉密跪倒道：“小子無家可歸，願隨恩公北上，做牛做馬，絕無怨言，懇請收留！”砰砰磕頭。

關羽殺人不眨眼，面對幾個幼童，心腸卻硬不下來，微微一嘆道：“罷了。你們便隨我走吧。至於是生是死，就看天意了。”

拿出胡餅，每人分了一枚，又給他們打了一些山泉水。

劉密四童眼睛放光，接過胡餅，狼吞虎嚥吃了下去。

關羽也不多給，怕他們飢餓太久的腸胃承受不住。

讓劉密帶着張洛去山澗邊清洗身體，換上賊寇相對乾淨厚實些的衣服。

關羽左手提着範季，右手提着陳桃，如提兩隻野兔，來到山澗邊。澗水從上游流下，潺潺湲湲，清澈見底。

關羽用件賊寇衣服打溼，給範季、陳桃二童分別在臉上胡亂抹了幾把，擦掉黑乎乎的泥污，露出小臉。

眉目倒也端正，就是皮膚黝黑粗糙，一看就是自幼下地幹活的農家孩子。

十歲的張洛洗了臉，穿上衣服，暖和了些，終於回過神來，怯怯地上前向關羽拜謝。

範季和陳桃都是九歲，雖然手足無力，也有樣學樣，口稱恩公。

關羽翻撿賊寇堆在山洞一角的雜物，居然找到了兩個破舊木桶，眉頭微微舒展開起來。

他又從賊衆兵器中挑了根長木棒，用繩子穿起木桶，做了一副挑擔，命範季、陳桃各蹲在一個木桶中，輕鬆挑了起來。

劉密、張洛二童各在腰間綁了一把刀，勉力跟在關羽身後。

這一路直到天明，無驚無險。

也終於遇到了村落。村人告訴關羽，距離衙縣還有百餘里。

關羽用從賊寇處搜刮來的幾把環首刀，跟村人換了一些麥餅，吃了早飯，繼續趕路。

劉密、張洛咬緊牙關，抖着雙腿，一步一挪地跟隨。

兩日後，幾人終於到了衙縣城外。以關羽的體格，也有些疲憊。後面他幾乎是挑着四個孩子趕路。

孩子雖然瘦小，每個也有三十多斤，加起來近一百五十斤。關羽揹負着這個重量走了幾十裡山路，不是件容易的事。

關羽放下擔子，對劉密道：“你們先藏起來，我去城裡弄些乾糧。”

半大小子，吃窮老子。多了這四個孩子，乾糧這一項上就消耗極大。在山民眼裡，銅錢並不好使，也就環首刀屬於鐵具，換了點賣餅。

到了衙縣，關羽懷裡的銅錢應該能發揮點作用了。

衙縣與粟邑分居洛水東西兩岸，把守着上郡高地通向關中平原的北大門，地理位置十分重要。

衙縣又曾做過上郡的臨時郡治，城牆高大，佔地不小，乃是一座重鎮。

關羽遠遠觀察。城門大開，百姓魚貫而入。門口只有兩個守門士兵，城門樓上有望卒、弓手等，人數也不多。

看氣氛也不像劍拔弩張的樣子。

關羽放下心來，看來朝廷通緝令應還未到衙縣。

他微微佝僂身子，低着頭跟隨百姓一起，輕鬆入城，向人打聽到市肆所在，大步行去。

衙縣是大縣，專門設有一市，有垣羌，有市門。洛陽東西市的負責人稱市令，其他縣城稱市長。

市監門比城門卒嚴格，盤問了關羽一番才放行。

市內店鋪、攤販按所售賣貨物的種類分別排列。關羽很容易就找到賣胡餅等食物的店鋪。正付錢時，聽到旁邊幾個人議論。

某甲：“聽說了嗎？胡賊又寇上郡了？”

某乙：“怪不得南下的流民這麼多。”

某丙：“哪年不寇？有何新鮮？”

某甲：“新任郡守勉公，是個有作爲的，正在募兵抗擊胡賊。”

某丙：“拿什麼抗擊？胡賊輕鬆集結數千騎，來去如風。募的兵少，不過送死。募的兵多，也只能跟在後面吃灰。不過是巧立名目搜刮一番罷了。”說到後面壓低了聲音。

賣胡餅的店家將兩大包胡餅遞給關羽。旁邊談論的那幾人看了關羽一眼，怕惹麻煩，快步走開。

關羽離開市肆，直接從東門出城，剛找到劉密等人，遙遙望見城南門外一隊騎士奔馳而來。

關羽心中一動，對劉密道：“速走！”將胡餅放入桶中，挑起範季、陳桃就走。劉密、張洛急忙跟上。

繞過衙縣，沿着洛水河谷徑自往北。

行不到數裡，蹄聲如雷，一隊騎兵追了上來。

關羽放眼一望，左邊是洛水，右邊是山崖，避無可避，躲無可躲。

他放下挑擔，對劉密道：“你們速往山上爬，躲在石頭後不要出來。”

劉密點點頭，與張洛各牽着範季和陳桃，向右邊山上爬去。

關羽繼續挑起木桶，手按刀柄，貼着山路右側，不緊不慢地向北走。

萬一不是追兵，只是路過呢。