“您是？”桂枝趕忙從木樁上下來，輕施一禮。

“這位乃是我們京都教坊的雜戲師閆師傅，若論技藝多寡，整個京都教坊，唯有這位閆大師最爲見多識廣了！”朱邦直熱情地伸出手介紹一旁的男人。

聞言，桂枝急忙再度躬身，除了驚訝之外，還有些許疑惑。在這教坊之中，桂枝一度覺得自己所有人都見過面，即便是平日裡不常見的雜工小廝，或是天舞閣裡那些常常研究樂器至深夜都不出閣的畫家、藝人……只是沒想到還有自己未曾見過的人？

從外表上看這位先生長得十分和善，體型有些微胖，瞧起來整個人倒像是個葫蘆一般，頗具喜態。

“楊桂枝見過閆師傅，平日不知閆師傅，故方纔冒昧，請切莫在意！”桂枝看向他，有些不好意思地拱了拱手。

聽桂枝這麼說完，按理說正常人都會選擇上前將其扶起，隨後再簡單地誇上幾句，身爲張大司的徒弟和女兒，如何如何好。張夫人後繼有人等佳話。但是這位卻是不同於常人，他微微點頭之後看向桂枝方纔所站的木樁開口問道：“這些，是誰教你的？”

聞言，桂枝先是一怔，緊接着立即開口回道：“先生，這些乃是弟子閒時胡琢磨的，只算是鬧着玩兒罷了，不值一提！”

閆師傅樂了，邁步走在木樁上，“現如今我也做不出這種標準的動作了，但你方纔所練習的，像是雜戲中的滑輪技藝，學會學成後，可立於獨輪之上而始終不倒，北瓦里便可見此技藝。”不愧是京都教坊的雜戲師傅，竟然連外界的雜戲也瞭然於胸。

僅憑桂枝的一個姿勢，便可以清晰地判定出她所練的究竟是什麼。

桂枝有些驚訝，但是也並沒有狡辯，因爲來不及說話，一旁朱邦直便扥了扥閆師傅的袖子，“抓緊吧，大司那邊還等着你呢！”

閆師傅聞言，恍然驚覺，這才點頭：“糟了，險些誤了要事！”二人一前一後匆忙離開天舞閣，只剩下站在舞池旁的一頭霧水的桂枝，今晚的確也練習了很久了，但沒想到這會工夫張夫人竟然還沒有休息？

這時桂枝想到了向大鼻所說的即將發生的大事兒，莫非是真的？雖然她很好奇，但畢竟不屬於她的分內，即便是真的，也得由張夫人親口告訴她，否則不得多問。

一夜無話直至天明。

桂枝醒來時走出院子裡，發現張夫人房門是敞開的。往日裡夫人的房門這時間打開，只有可能是琳兒剛進去，抑或是夫人有事兒提前離開，不過此時看來，還是後者的可能性要稍微高上一些。桂枝小心翼翼來在門外，卻不曾瞧見有人。

“看樣子夫人又入宮了……”桂枝喃喃自語，雖然夫人不在教坊她會覺得輕鬆許多，但是不知爲何，又總覺得空蕩蕩，有一種失落的感覺。不在教坊也好，今天她有件事兒要去做，而夫人不在的話，做成這件事兒可能會容易一些。桂枝收拾好東西，準備先去一趟文秀閣找蘇姒錦，二人結伴出城，畢竟自己自入城以來就沒有出去過。

“桂兒姑娘。”就在桂枝準備行動的時候，一道聲音自她身後傳來。

桂枝轉身，瞧見了站在院外的霍弘，夫人身邊的侍從，琳兒姐姐的愛慕者，她自然認識，於是便笑問道：“霍大哥有事嗎？”

霍弘聞言一愣，往日裡自己與桂枝不像琳兒一般經常交流，習武之人都很沉默，而他知道桂兒稱呼琳兒爲姐姐，但沒想到稱呼自己竟叫大哥？心情頓時變得很舒適，霍弘放下環抱在胸前的雙臂，將劍掛在腰間，隨後笑道：“桂兒姑娘，夫人入宮面見太皇太后，臨行前見你熟睡便不曾叫醒，只讓我轉達她的話與你。”

聞此，桂枝安靜地待在原地，靜靜地聆聽。

“夫人說了，現如今你在舞藝上想再有進展或許很難，既無法突破不如嘗試着先放下一段時間，從今日起，會讓我……”霍弘指了指自己，“跟在桂兒姑娘身邊，一同出城去郊外採景，夫人讓你多看一看自然美景，或可從萬物生靈之中尋找到突破方式，另外讓你帶着琴，山間溪畔撫琴也頗具雅緻！若樂理不清，則可尋朱先生請教。”

霍弘講完，伸手指了指身後，庭院外的長廊裡蘇姒錦正揹着手站在那兒，衝着她招手。

“蘇姐姐？”桂枝很意外，在聽到這些安排之後，她似乎聯想到了什麼，於是慚愧一笑，看向霍弘說道：“那便辛苦霍大哥與我同行了！”

後者微微點頭， 又道：“琴我已幫你裝好了，既要出城，身爲大司女兒便應得體一些，我着人備了牛車，就在教坊外，若小姐你準備好了，隨時可以出發。”

桂枝沒有猶豫，立馬回答道：“出發吧！”一衆人自教坊而出，桂枝與蘇姒錦坐在牛車上，霍弘則是徒步隨行。車內，桂枝盯着蘇姒錦好一會兒，瞧得後者有些彆扭。

“怎麼了呀桂兒，爲何這麼看着我？”蘇姒錦抿脣苦笑。

“姐姐，我原本準備去文秀閣找你，可是還沒去你就來了，莫非我倆心有靈犀？”

桂枝將心中的不解道出。

蘇姒錦掩面偷笑：“傻妹妹，你當真以爲大司不知道咱這段時間的行蹤啊，我聽外面那個武生哥哥講，張夫人早就知道你每晚都偷偷溜出教坊，前往北瓦的事兒了！”

聞此，桂枝沉默，但緊接着又問道：“夫人何時知曉？”

“或是一開始便已知，”蘇姒錦無奈地聳肩，“畢竟是你師父，又是母親，怎麼可能沒發現？或許是夫人覺得你上進是一件好事兒，沒有攔你罷了！”

確實如此，張梅香沒有讓桂枝光明正大的每晚都自由出入教坊，是因爲教坊有規矩擺着，而且女兒家這種事兒傳出去也不好聽；但讓霍弘跟着她，則是出於對她的放心，張梅香瞭解桂枝，不會走歪路，而桂枝夜半在天舞閣練習雜藝的過程，她偶爾也會隔着門外觀察，見有長進便也放心了。

想到這些，桂枝不禁驚訝：“夫人原來一早便知，看樣子是我自作聰明瞭！”