“五百兩已經是看在我們多年鄰居的份上了，”李三嫂道：“這可是我兒的婚禮，換了個人，我不僅要一千兩銀子，還要將他告上公堂。”

南老太太看了眼南棟，只見南棟垂着頭如同一隻鬥敗的公雞，哪裡還有先前半分盛氣。

她只得帶着討好的笑對李三嫂道：“她三嫂，你也知道，這幾年生意不好做，後日玉娘出嫁，你看可不可以通融一下，我們互相讓一步。”

李三郎聽她這樣說，嚷嚷道：“你們剛纔可不是這樣說的，這會開始說通融了，拿什麼通融？沒法通融。”

“三郎，話不是這樣說。”南老太太拿出長輩的態度，語重心長道：“南家和李家從你祖父那輩起就是鄰居，多多少有些情面，你也不能就因爲這件事便要將兩家鬧得跟仇人一樣。

這事過去後，大家還要繼續相處呢，俗話說，遠親不如近鄰，難道這幾十年的情分就這樣斷了。”

李三郎撓撓頭，一時語塞。

“這樣吧，嬸子，再讓你們二十兩。”李三嫂尋思片刻道：“這次李家損失太大，宴席過後，我還要去各家賠個小心。這些中毒的親戚，也要好生照顧着，等她們痊癒，還得拿些補品上門看望。四百八十兩再不能短了。”

南老太太忍住心口疼，略顯無助的看了兒子一眼。

南棟抱着頭蜷縮着身子坐在院子裡的一個小矮凳上，南老太太恨不得上去將他拎起來。

但想着他好歹也是一家之主，又當着這麼多外人，自家姑娘還在旁邊看着，總不好讓他太沒有顏面，便忍着氣道：“棟兒，李三嫂說的話你可聽見了？”

南棟低着頭，甕聲道：“就按李三嫂說的辦吧！”

南老太太一噎，這沒出息的慫貨，原本想着讓他再說項說項，哪裡知道居然這樣就認了。早知道，剛纔就不問他，自己再跟李三嫂磨一磨，好歹再省下幾十兩銀子。

南老太太心裡暗暗懊惱，但南棟這句話說出來，不認也得認了。

李三嫂道：“既然如此，就請南掌櫃儘快將銀子送過來。”

從李家出來，南老太太走在前面，南棟整個人都委頓下來，跟在南老太太后面，一句話不說，再沒有剛纔的氣焰。

南老天天憋着一股氣，彎着腰走得很快。她一直走到院子最裡面，才停了下來，沉着臉道：“棟兒，四百八十兩銀子你可拿得出來？”

南書燕南玉兒看祖母的架勢，便識趣的往內院去了。只是兩人進了月洞門，俱是心照不宣站在門旁，隔牆聽南老太太和南棟說話。

進忠直接就沒敢進來，站在門口悄悄拉上了門。

院子裡只剩南老太太和南棟，母子兩倒也不必藏着掖着，反正家裡就這情況，既然答應了李家四百八十兩銀子，那麼這些銀子從哪裡來總要想辦法。

南棟彎腰坐在院子裡的石凳上，抱着頭沉默不語。

“後日玉娘便要出嫁，你這個做父親的對她的事不聞不問。”南老太太氣得團團轉，“你可是她的父親，難道不該出一些嫁妝。”

南棟抱着頭，如同鋸了嘴的葫蘆，依然不說話。

南老太太氣不打一處來，“你倒好，如今一張口便許下這麼大一筆銀子，這些銀子從哪裡來，你想過沒有？”

見兒子不說話，她便埋怨道：“你平日看着挺穩重的，怎麼會做出這樣的事情，用什麼紅曲草汁液放在蜜餞裡。這下好了，捅了這麼大的簍子你卻悶聲不響，你是要急死你老孃嗎？”

看南老太太氣得不輕，南棟這才擡起頭來，一臉苦相道：“娘，我在外面辛苦打拼，不就是想讓你過得好一些嗎？可是我有什麼辦法。

冰窖去年坍塌了一個窟窿，修繕需要一大筆銀子，我想着等今年有了進項再去補，哪裡知道，冰窖裡的冰留不住，凍上的果子大筐大筐的壞，我這也不是着急纔想出這麼個法子？”

南老太太怔了怔，“那你怎麼不跟我說？”

“我不是怕您操心嗎？”南棟抱着頭沮喪道：“我如今這樣大的年紀，處處還要讓您爲我操心，我真是無能啊我！”南棟越說越激動，便用拳頭捶起頭來。

南老太太從未見他如此，心裡也不好受。她擦了擦眼眶，只得勸慰道：“這事也沒人怪你，你也是一片好意，只是眼下又上哪去找那麼多銀子？”

“娘，要不咱把那三畝良田拿去賣了，給了李家後剩下的銀子就拿去將地窖修繕一下。”南棟擡起頭來，期期艾艾的望着母親，“等明年，我多做些果子，也爭取多有點進項。”

“不行，”南老太太斷然拒絕，“你可不要打那三畝田的主意，今後就算果子鋪開不下去了，有那三畝良田，也斷然少不了一家人的吃喝。”

“可是，這麼多銀子，我是真沒有輒了。”南棟可憐兮兮的望着南老太太，一臉無措。

南老太太雖然恨他沒有出息，但兒子終歸是她肚子裡掉下來的肉，這後半生還得靠他。過分難聽的話她也說不出來，但這麼大筆銀子，對她來說，同樣束手無策。

母子兩俱是眉頭緊鎖，十分心煩。

月洞門後的南書燕便擡起腳來，準備出去。

南玉兒一把拉住她，輕聲道：“你去做什麼？”

南書燕冷冷的視線掃過南玉兒抓住她袖口的手，那漠然的神情中帶着一絲薄薄的銳利，南玉兒目光縮了縮，不知不覺鬆了手。

南書燕拍了拍袖口，出了月洞門。

“祖母，父親，”南書燕道：“我剛纔聽見祖母和父親在發愁銀子的事，我倒是有個想法，就看祖母舍不捨得？”

南棟已是黔驢技巧，如今聽到南書燕這樣說，心裡又有了期望，“你說，什麼辦法?”

南老太太也疑惑的看過來，“你有辦法？”

“祖母可以將我小時戴着的那隻金鐲拿去當鋪當了。”南書燕淡淡道：“那隻金鐲雖然不大，但勝在成色很好，至少可以當二百兩。”

南棟眼睛亮了亮。

他倒是忘記了燕娘小時候戴着的金鐲，如今經她提醒，他立刻想起來那還真是個好東西。

“另外兩百八十兩呢？”南老太太知道她這麼一說，那隻金鐲定然是保不住了。

雖然她已經提前將金鐲答應了南玉兒，但事急從權，如今只能食言了。

“另外二百八十兩，祖母不是存了三百兩私房錢嗎？”南書燕望着南老太太笑着道。

南棟神情瞬間有些古怪。

南老太太一臉尷尬，惱火道：“燕娘，我何時有三百兩私房錢，你是打哪聽來的。”

“祖母跟我說過的呀，這事玉娘也知道。”南書燕道：“我想着父親也不是外人，又正是急需用銀子的時候，不如祖母一併拿出來給了父親，幫他度過這個關口再說。

祖母，你不會怪我吧？”南書燕表情天真又無辜。