啓盛七年四月，禮部侍郎手持“金榜”宣讀狀元名諱。

“第一甲第一名——太原王氏……王錚。”

話音剛落，兩側衛士齊聲高呼，聲震宮闕。

狀元王錚獨自前去奏謝官家。

官家尚是淮郡王時，就常與王錚兩位兄長來往，因此對這位，他並不會覺得陌生，此時此刻官家坐在龍椅上，比潛邸時多了幾分肅穆，七年的時光，讓他那迫人的目光內斂起來，看起來沒有鋒銳，深處卻藏着一抹隨時可能溢出的威嚴。

“起來吧，”官家笑着道，“太原王氏又添一位狀元，望卿與乃父、伯父一樣，成爲大梁股肱之臣。”

官家見別的臣子不會說這番話，顯然是格外看重王氏。

王錚謝恩之後，等着前去瓊林宴，就在等待的時候，王錚回想官家說的那些話，只提了伯父和父親，隻字未言兄長，是不是……

他參加春闈之前，父親曾說過：“無論考的好與不好都勿用放在心上。”

當時只覺得是寬慰，現在想起來，好似別有一番意思。

他這個狀元，好像是官家有意在打壓阿兄。

因爲阿兄始終都是大梁士子心中的文魁，如今有第二個王家子弟被點狀元，阿兄身上的光芒自然會被分走一些。

王家這麼多人入朝爲官，難免被人詬病，兄長什麼時候回到中樞，如此一來就變得遙遙無期了。

他讀書原本是想要幫兄長，現在反而像是做錯了。

王錚垂頭喪氣，以至於後面連與官家飲酒也是迷迷糊糊的模樣，直到在宮門口遇到伯父王秉臣。

王秉臣拍了拍王錚的肩膀：“你阿兄說了，這次科舉以你的本事，有六成機會成爲狀元。”

王錚眼睛一亮，他沒想到阿兄會這樣看重他：“可是……”

“莫要想太多，”王秉臣笑着道，“光宗耀祖的喜事，希望日後你能一直秉持本心……”

“我會，”王錚躬身向王秉臣行禮，堅定地道，“一定不負伯父的期望，不負阿兄的教導。”

王錚離開之後，王秉誠才趕過來：“怎麼？就走了？”

王秉臣點點頭，然後看了一眼堂弟：“一句沒提你。”

王秉誠露出無奈的神情，難得兄長在這時候還能與他玩笑：“沒提我更好，日後仕途上我也不用爲他操心，遇到事了，他提了誰，就找誰去。”

其實聽說兒子被點狀元，王秉誠歡喜的同時，也有種山雨欲來風滿樓的感覺，王家這幾年太順了，恐怕朝中有人要坐不住。

不過，他也不害怕，誰想要下場，就來好了。他們老一輩還能動，新一代更不是好惹的。

王秉誠道：“鶴春和阿琰回來了嗎？”

“過兩日，”王秉臣道，“之前寫了家書回來，海上耽擱了些事，不然能趕上發榜。”他能感覺到倆孩子要歸家了。

因爲這些日子竈房又有新菜端過來，都是夫人和張娘子搗鼓的，做菜用的東西，基本出於海上的舶來品。

只不過有些吃食……讓王秉臣這個看奏疏入神，曾用墨汁沾饅頭而不自知的人，都會吃一口就吐出來，有一次竟然嗆咳了半晌才恢復如常。

所以，最近他只要想到回家，就略微有些牴觸。

思量到這裡，王秉臣忽然抓住弟弟的手：“今天喜事臨門，我去你那裡吃些酒。若是不方便，你就與我回去，總之我們兄弟要好好喝兩杯。”

王秉誠一無所知，痛快地應承：“一頓酒不夠，咱們得多喝幾次。”

……

宮中。

官家坐在椅子上，聽諫議大夫稟告。

諫議大夫道：“官家，您知曉朝堂上下都在議論些什麼？”

年輕的官家擡起眼睛：“卿可直言。”

諫議大夫這才道：“朝堂上都在說，王家有兩個宰相，一個當朝，一個在野，父子兩個一明一暗手握大梁權柄。”

官家面色沒有任何變化。

諫議大夫接着道：“西北兵馬掌控在賀檀手中，昌遠侯曾家也與王家來往甚密。臺諫不說完全被柳會曾把持，卻也受他影響至深，更別提市舶司，竟然時不時會被一個婦人要挾。”

“官家，王家父子已成禍患，甚至遠超當年的謝易芝、衛國公，官家不得不防啊。”

官家看着諫議大夫：“你們想要朕如何防範？”

“從王錚下手，”諫議大夫道，“設法將王錚拉到官家這邊，若是能將王錚重用，將來就可替代王秉臣，也就沒必要再召王晏回朝。”“王錚是官家欽點的狀元，也可以成爲新任的文魁。”

官家看着諫議大夫：“卿何以覺得，王錚會背離王家，投效朕呢？”

諫議大夫直言道：“王晏與王錚只是堂兄弟，有王晏在，王錚永遠無法出頭，就算現在王錚還不能拿定主意，但只要讓他得到重用，他自然而然就會慢慢改變思量。”

官家點點頭：“那規勸王錚之事我就交給卿了。”

諫議大夫鄭重向官家行禮：“微臣會試着去做。”

官家揮揮手讓人退下，等到大殿裡沒人，官家纔將手中的奏摺合上丟在一旁。他註定要與王氏父子爭奪權柄。

只因爲本朝推崇君臣共治天下。

這讓人很不舒坦，身爲官家卻不能爲所欲爲，做自己想做的事。

但他寧願與這樣的人互相算計，也不會被那些愚蠢的臣子擺弄，這會讓他看起來像一個昏君。不過偶爾的試探還是要有的。

當有一日王氏父子沒法掌控一切，或是他們失去了水準時，那就到了他搶奪一部分君權的時候。不時地給他們找一些小麻煩，也是鞭策他們，讓他們打起精神。

官家坐上御輦回到後宮。

皇后準備好了一桌子飯菜，笑臉相迎。

兩人用過了餐食，完成了帝后禮儀，皇后沒有立即睡覺，而是輕輕揉捏着官家的手臂。

官家感覺着那溫柔的碰觸，閉着眼睛盤算着會付出什麼代價。

“官家，”皇后低聲道，“妾身常常會覺得有些恍惚，好似大婚之日就在昨天。”

官家頷首道：“朕有時也會如此。”

皇后露出笑容，話語更加輕柔：“日子過的好快，咱們的孩兒已經五歲了。”

官家握住皇后的手：“這幾年掌管後宮委實辛苦你了。”

皇后略有些激動：“妾身不覺得，這都是妾身該做的。”

官家看向皇后：“何故今晚吞吞吐吐？到底有何事想要與朕說？”

皇后聽得這話，手停下來，她那雙瀲灩的眼眸一眨不眨地望着官家，昏黃的燈火下，她果然變得比方纔更添了嬌媚。

“咱們的孩兒就要開蒙了，妾身想要爲他尋一個伴讀。”

官家似是有些驚詫，不過很快點頭：“是該提前做些打算，你看中了哪家子弟？”

皇后立即道：“王晏的長子，王澤。王氏子弟兩個狀元，聽說王澤資質也不輸其父王晏。”

官家登時一笑：“不過三歲小兒，能看出什麼？”

皇后有些着急：“其父就有神童之名……他母親也是個心思通透的，無論怎麼看，都必定不差。”

官家似是思量許久才道：“朕可以問問王愛卿，若王家願意，過幾年就讓王澤入宮。”

“妾身謝官家。”

溫軟的身子入懷，那如緞子般的長髮落在他肩膀上，官家側臉看了看，本該是很繾綣的景象，卻沾染了風塵的味道。

到底也是一場交易。

他忽然有些厭倦這宮城了。

從皇后宮中出來時，天還沒亮，但他已經要準備上朝。

走到垂拱殿後殿，皇帝將殿前司的人叫到身邊：“如何？可問到了？”

殿前司指揮使低聲道：“謝娘子在平江府開了雲機坊，聽說可以用水力驅動數十錠紡紗機，可以紡一種棉線。”

“用的工匠都是最好的。”

說着，指揮使將詳細的具報呈給官家。

官家拿到手中查看。

果然又是一樁好買賣，怪不得會讓那麼多人關切。海上的買賣被人盯着還不夠，她是真不懼怕那些明槍暗箭。

讓其子做伴讀不一定能惹怒他們，再過十三、四年，他們的女兒就十四、五歲了，若是他下一道賜婚旨意，將她婚配給自家兒子，不知他們會如何？

想到這裡，官家忽然又有了精神。

與天鬥其樂無窮，與人鬥其樂無窮。