東家聽着九掌櫃仔細說島上的情形。

“今日又有兩條船送貨物上岸，那峒主又收下了，”九掌櫃道，“這樣下去，我真怕會生出變數。”

“這島上不止他一個峒主，論手底下的人，他不過排老二，最大的還是符東山，東家不想出手的話，讓符東山去提點一下。”

東邊的島全都歸於符東山手下，平日裡，他們兩個一東、一西互不干涉，但真的有事，二峒主還是要聽符東山的話。

東家沉默片刻，看向九掌櫃：“這就是謝氏想要的結果。”

九掌櫃一怔。

東家接着道：“我們先要避免戰火燒過來，纔可能順利脫身，否則等到海上的戰事打完了，他們就能合圍小島，你去向二峒主動手，就是逼迫他向朝廷、謝氏的商隊靠攏，就算他明着什麼也不做，只要設法他們送出消息提點朝廷，我們就危險了。”

九掌櫃還想說些什麼，他總覺得外面人不可能知曉他們的行蹤，誰能想到他們安排了那麼多蛙人，又在島上有地道？

要知道，在外人看來他們與島民關係並不好。

“我們得離開了，”東家道，“你吩咐蛙人準備好，再弄幾條船，儘量繞過朝廷的戰船，設法到倭奴國去。”

九掌櫃一臉驚詫：“這麼倉促？手邊也沒有任何的準備，蛙人鳧不了那麼遠的。”

“還有礁石和小船，”東家道，“海上隨時都可能再起霧，有霧氣遮掩，那些戰船和商船很快就看不到我們了。”

東家說的沒錯，但海水太冷，他們又不能帶太多人，九掌櫃覺得還是太過冒險。

“要不然再看一看？”九掌櫃道，“萬一他們是故意引我們出來呢？”

東家果斷下決定：“佈置一下，今晚必須走。”

東家下了決定，九掌櫃不敢再勸說，急忙下去安排。

等到九掌櫃離開，東家看向岸邊，彷彿能瞧見那些商船，他心中油然生出一股的戾氣和憤怒，這個謝氏就像是故意與他作對一樣。

雖然聽起來這結果不合常理，但東家就是有這樣的感覺。謝氏看似在向謝易芝報仇，其實暗中一雙眼睛卻始終在蒐羅他的存在。

謝氏爲大梁朝廷立下不少功勞，沒必要帶着商船來海上配合朝廷，可她偏偏來了，還肯豁出性命與他的船隊一戰，這架勢儼然與他有血海深仇，不死不休。

他真的很好奇，謝氏到底在想些什麼？這是東家一直琢磨不透的，也因爲這個，他才相信了五掌櫃的消息，以爲商船上的纔是真正的水軍。

謝氏的商船能不顧生死，與他的人同歸於盡，就絕對會用各種手段找到他，然後立即下手。

若不是得等天黑再離開，他現在就想走。

東家正想着，突然聽到一陣嘈雜聲響，似是有人往這邊而來，他正要讓人去看情形，就瞧見九掌櫃匆匆回返。

“東家，出事了，”九掌櫃面色難看，“二峒主帶着人來了，二話不說，與我們在周圍巡視的人手打了起來。”

東家心一沉。

九掌櫃道：“東家先帶着人離開，以防萬一，我帶人前去，問清楚到底發生了什麼事？”

東家沒有猶豫立即轉身往地道里去。

地道有三個出口，通向島上的不同地點，天黑之前不能出島，他只能前去向符東山求助，他手裡還有一筆銀錢，可以盡數送給符東山，若符東山還是不肯幫忙，他還有一船的軍備，相信一定能讓符東山動心。

現在所有的身外之物都可以不要，他能脫身，將來就可以東山再起。

東家狼狽地在地道穿梭，找到符東山時，他也發現島上的氣氛格外緊張。

符東山正在向嘴裡塞肉，滿手都是油脂，鬍子上沾着些酒水，一雙眼睛已經開始混沌，似是隨時都能醉倒，不過聽心腹說了幾句話後，那雙眼睛居然又恢復了幾分清明，然後他看向東家。

東家裝作一臉驚慌：“符峒主可知島上出了什麼事？爲何二峒主突然向我們動手？”

東家身邊的隨從，忙將東家的話，換成島民聽得懂的言語，向符東山重複一遍。

符東山滿嘴的酒氣，隨便用一塊布帛擦了擦手就道：“我知曉二峒主拿了朝廷幾船貨物，但他沒有向朝廷泄露東家的藏身之地，東家着實不該讓人去刺殺他。”

這次沒等東家開口，隨從立即道：“東家沒有讓人對付二峒主，這一定是誤會。”說完隨從又將符東山說的講給東家聽。

東家目光幽深，聽到這消息，他就知曉自己猜對了，謝玉琰果然發現了他的行蹤，並且離間了他與二峒主之間的關係。

現在他怎麼解釋，恐怕二峒主都不會相信，因爲謝玉琰要將這樁事坐實，定會留下一些證據，譬如他的手下用的武器。

他的船隊與朝廷在對戰，這些東西唾手可得，因此，二峒主絕不會因他幾句話，就偃旗息鼓。

很有可能，這次的事正好讓二峒主拿定了主意，現在已經將他的藏身之所泄露給了謝玉琰。

東家也不再猶豫，看向隨從：“與他們說，我在島上佈置了火器，朝廷就算登島我們也能贏，只要堅持到天黑，我就會偷偷離開，朝廷問起來，他們就說以爲二峒主作亂，不得不帶人反抗。”

“抓不住我，朝廷也不會爲難他們。”

“只要他們幫我度過難關，我準備的錢財和一船的軍備都是他們的。”

……

謝玉琰帶着幾條小船靠岸，岸邊有島民在等候。

聽不懂島上的人說話，但謝玉琰拿出了東家的畫像遞給島民辨認。

島民仔細看了然後點頭，向島上指了指。

謝玉琰沒有急着前行，反而讓於媽媽將幾張紙箋遞給島民，上面畫着的正是日後她能給島民帶來的貨物。

貨物後面也都標註了，用多少珍珠、沉香木等物什可以換到。

她需要與島上的峒主確定這些，讓他完全站在他們這邊，才能讓峒主帶着去抓東家。

她與島民不熟悉，能夠牽制他們的只有對東家的怒氣和將來能獲得的利益。

島民拿着紙箋去尋自家峒主。

蘇滿看向謝玉琰：“大娘子，咱們能抽調的人手不多，真的要現在去抓東家？”

謝玉琰道：“我們不動手，天黑下來，這條大魚就要入海了。萬一今明兩天再起霧，想要抓他就難了。”

蘇滿遲疑地點頭，島上的情形他們並不瞭解，貿然進去很有可能面臨危險，但又不得不這樣做。他只希望島上開戰之後，章珩能設法安排些人來做援。

“大娘子，”蘇滿鄭重地看向謝玉琰，“情形不對，您就要讓我護着撤出來。”這一點大娘子必須應承。

他無論如何也不能讓大娘子出事。

謝玉琰道：“知曉了。”

……

海上。

王晏站在船頭向遠處眺望。自從登船以來，他一直眉頭緊鎖，只嫌朝廷的大船行駛的太慢。

“大人，今天一定能到，”船上的軍將寬慰王晏，“從章大人送回的輿圖上看，東家就算得到消息逃走，也不會逃得太遠。”

軍將說完話，不到半個時辰，王晏就聽到天邊似是有滾滾雷鳴。

不對，那不是雷鳴，而是火器炸開的聲響。

終於要趕到了。